Bristol F.2 Fighter

Bristol F.2 Fighter.
Archivo:Imagen:Bristol F2B D8096.jpg El Bristol F.2B Fighter de la Colección Shuttleworth
Tipo	Avión de caza/Reconocimiento
Fabricante	British and Colonial Aeroplane Company
Diseñado por	Frank Barnwell
Primer vuelo	9 de septiembre 1916
Retirado	1930
Estado	1 preservado en la Colección Shuttleworth
Usuario principal	Reino Unido (RFC-RAF)
Otros usuarios destacados	Fuerza Aérea Polaca
N.º construidos	5 329

El Bristol F-2 Fighter era un avión biplano biplaza británico de caza y de reconocimiento de la Primera Guerra Mundial utilizado por la Royal Flying Corps. Es llamado frecuentemente como Bristol Fighter (Caza Bristol), o popularmente conocido como Brisfit o Biff. A pesar de ser un biplaza, el F.2B probó ser un ágil avión capaz de enfrentarse en contra de los exploradores monoplazas, aún los propios. Habiendo superado un desastroso inicio en su carrera, el sólido diseño del F.2B aseguró que permaneciera en el servicio militar hasta los años treinta, y el superavit de la producción fue muy popular en la aviación civil.

Diseño y desarrollo

El diseño básico del caza Bristol se originó desde estudios de diseño desarrollados por Frank Barnwell en Marzo de 1916 para aeronaves del mismo tipo conocidas como el R.E.8 y el F.K.8 - el Tipo 9 R.2A con el motor Beardmore de 160 hp y el 9 R.2B, alimentados por el motor Hispano Suiza de 150 hp. Antes que cualquiera de los dos modelos fueran construidos, el diseño fue alterado para albergar al nuevo motor en linea Rolls-Royce Falcon I de 190 hp (142 kW). Este, el Tipo 12 F.2A era un diseño más compacto, desarrollado a partir de la puesta en escena de un caza biplaza. A diferencia de los primeros estudios de diseño que fueran construidos, y voló por vez primera el 9 de Septiembre de 1916. El F.2A estaba armado en la manera que había sido concebida como estándar para un biplaza británico, con una ametralladora Vickers sincronizada con mecanismo interruptor, fija, de disparo frontal de .303 pulgadas (7.7 mm) y una Ametralladora Lewis del mismo calibre montada sobre un aro Scarff en la cabina trasera del observador.

Sólo 52 unidades F.2A fueron terminadas antes que la producción del avión se cambiara al que sería el modelo definitivo del Bristol Fighter, el Bristol Tipo 14 F.2B el cual haría su primer vuelo el 25 de Octubre de 1916. Los primeros 150 aviones o algo así estaban impulsados por los motores Falcon I o Falcon II, pero los restantes fueron equipados con el motor Falcon III de 275 hp (205 kW) y podían alcanzar una velocidad máxima de 123 mph (198 km/h). El F.2B era alrededor de 10 mph (16 km/h) más rápido que el F.2A y era tres minutos más veloz en alcanzar los 10,000 ft (3,000 m). Una segunda ametralladora Lewis era frecuentemente adicionada a la cabina posterior.

Los aero motores Rolls Royce de todos los tipos se encontraban en un deficit crónico de abastecimiento durante este periodo, y los motores Falcon no fueron la excepción. Se hicieron planes para hacer del Bristol Fighter el biplaza estándar británico, reemplazando al R.E.8 y al F.K.8, pero estos planes sucumbieron frente a la falta de abastecimiento de motores; simplemente no había suficientes motores Falcon disponibles. Los esfuerzos para encontrar una fuente de poder disponible que fuese lo suficientemente poderosa y confiable, finalmente fracasaron.

El Tipo 15 fue acondicionado con un motor de pistón Sunbeam Arab de 200 hp (149 kW). Este motor padecía de vibración crónica y el "Arab Bristol" nunca fue una combinación viable, a pesar de su prolongado estudio y desarrollo. Unos pocos Bristols impulsados por Arab estuvieron en el frente en momentos muy tardíos del conflicto – pero la mayoría de los escuadrones de reconocimiento tuvieron que seguir al pie del cañón con los modelos R.E.8 y F.K.8 hasta el fin de las hostilidades.

El Tipo 16 fue acondicionado con un motor de pistón Hispano-Suiza de 200 hp (149 kW). Este cambio funcionó mejor que con el Arab - pero la disponibilidad de los motores Hispano-Suiza noera mejor que la de los motores Falcon, y los motores que estaban disponibles fueron solicitados para el S.E.5a y para el Sopwith Dolphin. La versión del Hispano-Suiza de 300 hp, sugerida para el Tipo 17 no estuvo disponible en números necesarios para antes del final de la guerra.

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