Liberalismo

Figuras alegóricas del Monumento a la Constitución de 1812 en Cádiz

El liberalismo es un sistema filosófico, económico y de acción política, que promueve las libertades civiles y el máximo límite al poder coactivo de los gobiernos sobre las personas; se opone a cualquier forma de despotismo y es la doctrina en la que se fundamentan el gobierno representativo y la democracia parlamentaria. Aboga principalmente por:

• El desarrollo de las libertades individuales y, a partir de ésta, el progreso de la sociedad.
• El establecimiento de un Estado de Derecho, en el que todas las personas, incluyendo aquellas que formen parte del Gobierno, están sometidas al mismo marco mínimo de leyes.

Características

Sus características principales son:

• El individualismo, que considera a la persona individual como primordial, por encima de todo aspecto social o colectivo.
• La libertad como un derecho inviolable que se refiere a diversos aspectos: libertad de pensamiento, de expresión, de asociación, de prensa, etc., cuyo único límite consiste en la libertad de los demás, y que debe constituir una garantía frente a la intromisión del gobierno en la vida de los individuos.
• La igualdad entre los hombres, entendida únicamente en lo que se refiere a diversos campos jurídico y político. Es decir, para el liberalismo, todos los ciudadanos son iguales ante la ley y para el Estado.
• El respeto a la propiedad privada como fuente de desarrollo individual, y como derecho inobjetable que debe ser salvaguardado por la ley y protegido por el Estado.

Liberalismo social, económico y político

El liberalismo social defiende la no intromisión del Estado o de los colectivos en la conducta privada de los ciudadanos y en sus relaciones sociales no-mercantiles, admitiendo grandes cotas de libertad de expresión y religiosa, los diferentes tipos de relaciones sociales consentidas, morales, etc. Sin embargo, considera valores más allá de la propia voluntad, como los valores religiosos o tradicionales. Actualmente, se le suele confundir con el progresismo social, asociado a ideologías de socialdemócratas.

El liberalismo económico defiende la no intromisión del Estado en las relaciones mercantiles entre los ciudadanos (reduciendo los impuestos a su mínima expresión y eliminando cualquier regulación sobre comercio, producción, etc.), sin dejar de lado la protección a «débiles» (subsidios de desempleo, pensiones públicas, beneficencia pública) o «fuertes» (aranceles, subsidios a la producción, etc.). La impopularidad de reducir a veces la protección de los más desfavorecidos lleva a los liberales a alegar que resulta perjudicial también para ellos, porque entorpece el crecimiento, y reduce las oportunidades de ascenso y el estímulo a los emprendedores. Los críticos, por el contrario, consideran que el Estado puede intervenir precisamente fomentando estos ámbitos en el seno de los grupos más desfavorecidos. El liberalismo económico tiende a ser identificado con el capitalismo, aunque este no tiene por qué ser necesariamente liberal, ni el liberalismo tiene por qué llevar a un sistema capitalista. Por ello muchas críticas al capitalismo son trasladadas falazmente al liberalismo.

En la discusión filosófica teórica actual, se suele dar el caso de que un pensador coincida a la vez con las posturas del liberalismo social y el liberalismo económico. En la práctica política, es raro que coincidan. En general, el intervencionismo económico y el liberalismo social son característicos de la socialdemocracia y el eurocomunismo mientras que el liberalismo económico y el control social son más característicos del llamado neoliberalismo económico, pero la práctica real de la política obliga a atender a muchas circunstancias, aparte de la propia ideología. Otras políticas, como el comunismo leninista (especialmente en la época de Stalin) y la autarquía franquista combinaban el intervencionismo económico con un rígido control social. También se dan casos de que un mismo grupo de presión pida unas medidas económicas liberales y otras intervencionistas. Por ejemplo, un sector industrial puede reclamar libre circulación de bienes y servicios dentro de un mercado, pero una fuerte protección frente a productores de fuera del país.

El liberalismo político inspiró la organización del Estado durante el siglo XIX. Pero para conseguir cambiar y consolidar un nuevo sistema de gobierno, era precisa una profunda crítica y transformación social y económica, de modo que todos los individuos tuvieran los mismos privilegios, y una mayor libertad de actuación.

Liberalismo benthamiano y paretiano

Una división menos famosa pero más rigurosa es la que distingue entre el liberalismo predicado por Jeremías Bentham y el defendido por Wilfredo Pareto. Esta diferenciación surge de las distintas concepciones que estos autores tenían respecto al cálculo de un óptimo de satisfacción social.

En el cálculo económico se recurre con frecuencia a la teoría del Homo oeconomicus, un ser perfectamente racional con tendencia a maximizar su satisfacción. Para simular este ser ficticio, se ideó el gráfico Edgeworth-Pareto, que permitía conocer la decisión que tomaría un individuo con un sistema de preferencias dado (representado en curvas de indiferencia) y unas condiciones de mercado dadas.

Sin embargo, existe una gran controversia cuando el modelo de satisfacción se ha de trasladar a una determinada sociedad. Cuando se tiene que elaborar un gráfico de satisfacción social, el modelo benthamiano y el paretiano chocan frontalmente.

Según Wilfredo Pareto, la satisfacción que goza una persona es absolutamente incomparable con la de otra. Para él, la satisfacción es una magnitud ordinal y personal, lo que supone que no se puede cuantificar ni relacionar con la de otros. Por lo tanto, sólo se puede realizar una gráfica de satisfacción social con una distribución de la renta dada. No se podrían comparar de ninguna manera distribuciones diferentes. Por el contrario, en el modelo de Bentham los hombres son en esencia iguales, lo cual lleva a la comparabilidad de satisfacciones, y a la elaboración de una única gráfica de satisfacción social.

En el modelo paretiano, una sociedad alcanzaba la máxima satisfacción posible cuando ya no se le podía dar nada a nadie sin quitarle algo a otro. Por lo tanto, no existía ninguna distribución óptima de la renta. Un óptimo de satisfacción de una distribución absolutamente injusta sería, a nivel social, tan válido como uno de la más absoluta igualdad (siempre que éstos se encontrasen dentro del criterio de óptimo paretiano).

No obstante, para igualitaristas como Bentham, no valía cualquier distribución de la renta. El que los humanos seamos en esencia iguales y la comparabilidad de las satisfacciones llevaba necesariamente a un óptimo más afinado que el paretiano. Este nuevo óptimo, que es necesariamente uno de los casos de óptimo paretiano, surge como conclusión lógica necesaria de la ley de rendimientos decrecientes.

Corrientes de estas concepciones

Estas dos concepciones radicalmente diferentes dividen al liberalismo en dos corrientes: por un lado, una corriente igualitarista y progresista, abanderada por la teoría de Bentham y, por el otro, aquella otra corriente que no persigue la igualdad, pues considera natural que hombres diversos actuando en función de sus propias motivaciones y empleando libremente los medios de que disponen lleguen a fines diferentes.

Entre los seguidores de Bentham destacan las tesis del social-liberalismo, mientras que de Pareto surgen otras como la escuela austríaca.

Pensadores liberales

La categoría Liberales agrupa todos los artículos sobre personalidades liberales. La que sigue es sólo una breve relación orientativa de liberales de gran relevancia en la historia de esta corriente intelectual, académica y política.

Filosofía John Locke Montesquieu Voltaire David Hume Alexis de Tocqueville Benjamin Constant José Ortega y Gasset Benedetto Croce Karl Popper Isaiah Berlin Raymond Aron John Rawls Robert Nozick Murray Rothbard

Economía Jean-Baptiste Say Adam Smith David Ricardo John Stuart Mill Carl Menger Alfred Marshall Eugen von Böhm-Bawerk Joseph Schumpeter Ludwig von Mises George Stigler Friedrich Hayek Milton Friedman Wilhelm Röpke Jesús Huerta de Soto

Política Benjamin Franklin Thomas Jefferson Jacques Turgot Francisco de Miranda Jacques Pierre Brissot Nicolas de Condorcet Benito Juárez Thomas Paine James Madison Eloy Alfaro Ludwig Erhard Margaret Thatcher Ronald Reagan Vaclav Havel

Divulgación Frédéric Bastiat Henry Hazlitt Juan Bautista Alberdi Juan Montalvo Guy Sorman Johan Norberg Mauricio Rojas Octavio Paz Jean-François Revel Marcos Aguinis Thomas Szasz Armando Valladares Mario y Álvaro Vargas Llosa Thomas Sowell

Véase también

• Liberalismo doctrinario
• Internacional Liberal
• Partido Europeo Liberal, Demócrata y Reformista
• Neoliberalismo
• Revoluciones burguesas
• Wikiquote alberga frases célebres de o sobre Liberalismo.

Bibliografía

Historia de las ideas liberales

• Historia de la teoría política, George Holland Sabine, Fondo de Cultura Económica, 2000. ISBN 950-557-097-X
• Historia de la teoría política (tomos 3 a 6), Fernando Vallespín Oña (ed.), Alianza Editorial, 2002. ISBN 978-84-206-7305-9
• El liberalismo en occidente: historia en documentos (6 tomos), E.K. Bramsted y K.J. Melhuish (eds.), Unión Editorial, 1982-1984. Tomo 1 ISBN 978-84-7209-151-1
• De Lo Político a la política. Liberalismo: El otro límite de la legitimidad. Pablo M. Fernández Alarcón. E-Prints Complutense, Madrid 2005 ISBN 84-669-1876-0
• Historia del pensamiento económico (2 tomos), M.N. Rothbard, Unión Editorial, 1999. ISBN 978-84-7209-351-5

Principales obras

Oración fúnebre, Pericles, 430 a. C. Sobre la República, Cicerón, 50 a. C. Carta Magna, 1215. Instrucción de mercaderes, Saravia de la Calle, 1544. Tratados sobre el gobierno civil, John Locke, 1690. El espíritu de las leyes, Barón de Montesquieu, 1748. Un ensayo sobre la naturaleza del comercio en general, Richard Cantillon, 1755. Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, Adam Smith, 1776. Introducción a los principios de moral y legislación, Jeremy Bentham, 1780. Fundamentación de la metafísica de la moral, Immanuel Kant, 1785. El Federalista, James Madison, Alexander Hamilton y John Jay, 1788. Autobiografía, Benjamin Franklin, 1788. Reflexiones sobre la Revolución Francesa, Edmund Burke, 1790. Tratado de economía política: o la producción, distribución, y consumo de la riqueza, Jean-Baptiste Say, 1803. De la libertad de los antiguos comparada con la de los modernos, Benjamin Constant, 1819. La democracia en América, Alexis de Tocqueville, 1840. Sistema económico y rentístico de la Confederación Argentina, Juan Bautista Alberdi, 1854. Sobre la libertad, John Stuart Mill, 1859. El hombre contra el Estado, Herbert Spencer, 1884. Capital e interés, Eugen von Böhm-Bawerk, 1884–1909. La sociedad del futuro, Gustave de Molinari, 1899. La ética protestante y el espíritu del capitalismo, Max Weber, 1904. La rebelión de las masas, José Ortega y Gasset, 1930. Camino de servidumbre, Friedrich Hayek, 1944. La sociedad abierta y sus enemigos, Karl Popper, 1945. Sobre el poder, Bertrand de Jouvenel, 1945. Ética de la sociedad competitiva, Frank Knight, 1946.

La acción humana, Ludwig von Mises, 1949. La rebelión de Atlas, Ayn Rand, 1957. Dos conceptos de libertad, Isaiah Berlin, 1958. La libertad y la ley, Bruno Leoni, 1958. Una economía humana, Wilhelm Röpke, 1960. El problema del costo social, Ronald Coase, 1960. El cálculo del consenso, James M. Buchanan y Gordon Tullock, 1962. Capitalismo, socialismo y democracia, Joseph Schumpeter, 1962. Capitalismo y libertad, Milton Friedman, 1962. La gran depresión americana, Murray Rothbard, 1963. La maquinaria de la libertad, David Friedman, 1971. Teoría de la justicia, John Rawls, 1971. Anarquía, Estado y utopia, Robert Nozick, 1974. Libertad individual: obras selectas, William Hutt, 1975. En defensa de la corporación, Robert Hessen, 1979. Libertad de elegir, Milton Friedman, 1980. Tratado sobre la familia, Gary Becker, 1981. Teoría de la democracia, Giovanni Sartori, 1987. Instituciones, cambio institucional y desempeño económico, Douglass North, 1990. El fin de la historia y el último hombre, Francis Fukuyama, 1992. Propiedad y libertad, Richard Pipes, 1999. Desarrollo y libertad, Amartya Sen, 1999. De la subsistencia al intercambio, Peter Bauer, 2000. Por qué la globalización funciona, Martin Wolf, 2004. Dando cuenta de los derechos de propiedad, Hernando de Soto, 2006. La escuela austríaca de economía en el siglo XXI, Autores varios, 2006.*

Enlaces externos

• Revista Digital La Escuela Austríaca en el Siglo XXI Revista digital sobre el pensamiento austríaco. Entrevistas. Biografías. Artículos teóricos breves. Artículos de coyuntura.
• Fundaciòn Friedrich A. von Hayek Sitio especializado en el pensamiento de la Escuela Austríaca. Revista Académica. Revista digital. Biblioteca virtual. Cursos, seminarios y Congresos.
• Frases de Milton Friedman
• Free to Choose — Serie de documentales de Milton Friedman (en español) que intentan exponer los valores del liberalismo para la aplicación de reformas institucionales
• Wikibéral — Enciclopedia gratuita dedicada al liberalismo (en francés)
• Liberalismo.org — Punto de encuentro para liberales hispanoparlantes
• Fundación Libertad (Uruguay) — Portal con recursos multimedia, documentos históricos y amplia biblioteca de la Fundación Libertad del Uruguay que promueve el liberalismo en habla hispana.
• Liberalismo económico, político y social - Blog liberal donde explica y además estudia sus orígenes.