Río Esequibo
| Río Esequibo | ||
|---|---|---|
 Barco cruzando el río Esequibo. | ||
| Ubicación geográfica | ||
| Cuenca | n/d | |
| Desembocadura | océano Atlántico | |
| Coordenadas | 7°02′00″N 58°27′00″O / 7.0333333333333, -58.45 | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |
 Venezuela | |
| Cuerpo de agua | ||
| Longitud | 1014 kilómetros | |
| Ancho máximo | n/d | |
| Superficie de cuenca | 155 000 km² | |
| Caudal medio | 2104 m³/s | |
El Esequibo o Essequibo es el río más largo de Guyana y uno de los ríos más largos y caudalosos de Sudamérica, desemboca en el segundo estuario más grande de Sudamérica (después del Río de la Plata).
El río nace en las montañas de Acarai cerca del Brasil (la frontera de Guyana), fluye al norte durante 1.000 kilómetros pasando por la selva y sabanas, para desembocar en el Océano Atlántico. Hay abundantes rápidos y cascadas a lo largo de la ruta del Río Esequibo, debido a la orografía irregular del macizo de las Guayanas, y su estuario de 20 km de ancho está salpicado por numerosas islas entre las que destacan Hog (57 km²), Leguán (47 km²) y Guaquenám (44 km²), El río está a 21 km de Georgetown, la capital de Guyana.
Historia
El primer establecimiento europeo en Guayana fue construido por los holandeses a lo largo de la parte inferior del Río Esequibo en 1615. Los colonos permanecían en términos relativamente amistosos con la población nativa del área, estableciendo plantaciones de azúcar y cacao en la cuenca del río.
En agosto de 1995 hubo un derramamiento ácido en el río de la compañía de explotación minera canadiense Cambior. Los estimados mil millones galones derramados (cuatro mil millones de litros) causaron una catástrofe ecológica.
Se dice que el nombre del río viene del significado "casa-piedras" de la palabra de la lengua indígena Arawak. Esto se explica siendo una referencia a la costumbre de los Arawak de recoger piedras de los bancos del río para construir sus casas.
La República Bolivariana de Venezuela considera al Río Esequibo como la auténtica frontera legal con Guyana, reclamando todo el territorio occidental desde el río, lo que equivale al 70% del territorio de la actual República Cooperativa de Guyana. Esta zona es denominada Guayana Esequiba.