Yinghuo-1
La Yinghuo-1 (萤火一号, que significa Luciérnaga-1) es una sonda china que tiene como objetivo el estudio de Marte.
La pequeña sonda (unos 100 kg, y unas dimensiones -salvo paneles solares- de 75 x 75 x 60 cm) se enviará, al igual que las finlandesas MetNet, adosada a la rusa Fobos-Grunt, cuyo despegue está previsto en el 2.009 aunque podría retrasarse hasta el 2.011. La energía la proporcionarán paneles solares de 5'6 metros de envergadura total, que darán de media 90 w y 180 como máximo. La sonda estará estabilizada en los 3 ejes. Las comunicaciones se efectuarán mediante una antena de 1 metro de diámetro, con un transmisor de 10 w que podrá contactar con las estaciones de seguimiento (de 50 metros de diámetro) a una velocidad de 2.500 bits por segundo.
La sonda se separará cuando la rusa haya efectuado la maniobra de frenado para entrar en órbita marciana. La Yinghuo-1 quedará en una órbita elíptica de 800 x 80.000 km y una inclinación de 5º tardando 3 días en completar una revolución a Marte y no lleva combustible para cambiar de órbita. Se espera que esté funcionando al menos un año terrestre. Las comunicaciones entre la sonda y la Tierra se harán directamente.
El principal problema técnico que tiene la misión son los periodos en los que la sombra de Marte tapará el Sol, en ocasiones hasta casi nueve horas. Está previsto que la sonda "hiberne" en esos momentos para ahorrar energía y así pueda emplearla para mantenerse caliente. No obstante en octubre del 2008 los técnicos chinos aún estaban trabajando en garantizar que la sonda sobreviva a estas condiciones.
A fecha de octubre de 2008 aún no existe información sobre cuál será el instrumental científico de la sonda. Se sabe, no obstante, que pretende estudiar el campo magnético del planeta, la ionosfera y las interacciones entre esta, el viento solar y el gas que escapa de la atmósfera marciana hacia el espacio. Se sabe también que la Yinghuo-1 y la Fobos-Grunt efectuarán experimentos de ocultación.
Además del desarrollo de la Yinghuo-1 China colabora con Rusia en la Fobos-Grunt ya que la Universidad Politécnica de Hong Kong desarrolla equipos para la sonda.