Elisabeth Eidenbenz
| Elizabeth Eidenbenz | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento |
12 de junio de 1913 Wila (Suiza) | |
| Fallecimiento |
23 de mayo de 2011 (97 años) Zúrich (Suiza) | |
| Nacionalidad | suiza | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Maestra, Enfermera | |
| Distinciones | ||
Elizabeth Eidenbenz, nacida en Zúrich (Suiza), el 12 de junio de 1913, fue una maestra y enfermera, fundadora de la Maternidad de Elna, que entre 1939 y 1944 logró salvar aproximadamente a unos 600 niños entre refugiados republicanos españoles y judíos que huían de la invasión nazi.
Biografía
Trabajó como maestra en diferentes colegios de Suiza y Dinamarca hasta que decidió integrarse en la Asociación de Ayuda a los Niños de la Guerra.
Llegó a Madrid el 24 de abril de 1937 como voluntaria para ayudar a madres y niños durante la guerra civil española, formando parte de un envío de ayuda humana y material. Tras la caída de la república, los exiliados se tuvieron que refugiar en los campos franceses, en los que muchos de ellos murieron por desnutrición, enfermedades y demás tipos de miserias. Debido a ello cualquier mujer embarazada estaba condenada a perder a su hijo, o peor, morir ella en el parto. Por ello Elizabeth decidió convertir un palacete abandonado en Elne (junto al campo de Argelès-sur-Mer) en un hogar de maternidad.[1]
Al principio se mantuvo la maternidad gracias a donaciones voluntarias que llegaban de Europa, pero tras el comienzo de la II Guerra Mundial, los fondos disminuyeron y comenzaron a llegar refugiados de Francia y el resto de Europa. Principalmente eran mujeres judías que huían de la ocupación nazi. Por ello, la maternidad se vio obligada a tener que asociar la maternidad con la Cruz Roja y acatar la política de esta sobre neutralidad. Esto le impedía a la maternidad acoger refugiados políticos, sobre todo judíos, y por ello se decidió falsear la identidad de gran parte de ellos con el fin de burlar estas leyes. Fueron muy hostigados por la Gestapo, llegando a ser detenida Elizabeth en una ocasión.
Salvaron aproximadamente a 400 niños españoles y 200 judíos procedentes de Europa.
Retirada en la población de Rekawinkel, a 30 km de Viena (Austria), a partir de 2002 le comenzó a llegar el reconocimiento a su labor, con la publicación de varios libros sobre su gesta y la concesión de varias distinciones individuales.
Distinciones
- Medalla de los Justos Entre las Naciones (2002), otorgada por el Estado de Israel.
- Cruz de Oro de la Orden Civil de la Solidaridad Social (2006), del Gobierno de España.
- Cruz de San Jorge (2006), de la Generalidad de Cataluña.
- Legión de Honor (2007), concedida por el Gobierno Francés.