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Enciclopedia Británica

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Encyclopædia Britannica
de Hasta el 2008, 4.411 contribuyentes.[1]

Edición New American de la Encylopædia Britannica (1899)
Género Referencia Enciclopedia
Tema(s) General
Idioma Inglés
Título original Encyclopædia Britannica
Texto original Encyclopædia Britannica en Wikisource
Ilustrador Andrew Bell Ver y modificar los datos en Wikidata
Editorial Encyclopædia Britannica, Inc.
País Reino UnidoReino Unido (1768-1900)
Estados Unidos (1901-presente)
Fecha de publicación 1768 - presente
Formato Hasta el año 2008, 32 volúmenes (tapa dura, encuadernación de lujo)

La Encyclopædia Britannica (Enciclopedia Británica, a partir de ahora Britannica) es una enciclopedia en inglés editada por Encyclopædia Britannica, Inc., una empresa privada. Los artículos de la Britannica están dirigidos a lectores adultos, y están escritos por un conjunto de 100 editores a tiempo completo y cerca de 4.000 contribuyentes expertos. Estos artículos son considerados generalmente precisos, fiables y bien redactados. Es ampliamente reconocida como la enciclopedia más erudita de todas las editadas en lengua inglesa.[1][2]

La Britannica es la enciclopedia en inglés más antigua que aún se sigue imprimiendo.[3]​ Su primera edición data entre 1768 y 1771, en Edimburgo, Escocia, y rápidamente obtuvo gran popularidad y tamaño, contando en su tercera edición en 1801 con 21 volúmenes.[4][5]​ Su gran crecimiento ayudó a reclutar eminentes contribuyentes, por lo que la novena (1875-1889) y undécima edición (1911) fueron consideradas como las más famosas por su erudición y estilo literario.[4]​ Empezando con la undécima edición, la Britannica gradualmente ha ido resumiendo y simplificando sus artículos para ampliar su mercado en Norteamérica.[4]​ En 1933, se convirtió en la primera enciclopedia en adoptar una política de "revisiones continuas", en la cual la enciclopedia es continuamente reimpresa y cada artículo es actualizado con un programa regular.[5]

La actual edición, la decimoquinta, tiene una estructura de 3 partes únicas: una Micropædia de 12 volúmenes de artículos cortos (que generalmente contienen menos de 750 palabras), Macropædia de 17 volúmenes de artículos largos (que contienen entre 2 y 10 páginas) y un volumen simple Propædia previsto para proporcionar un esquema jerárquico del conocimiento humano. La Micropædia está pensada para una búsqueda rápida de hechos y es una guía para la Macropædia; los lectores son notificados para estudiar el esquema de la Propædia, para entender el contexto de una materia y para encontrar otros artículos más detallados.[6]

El tamaño de la Britannica a grandes rasgos, ha permanecido constante en los últimos 70 años, con cerca de 40 millones de palabras en quinientos mil temas.[7]​ Aunque las publicación se realiza en Estados Unidos desde 1901, ésta ha mantenido su tradicional ortografía británica al escribir, por ejemplo, labour ("trabajo") en lugar del término estadounidense labor[1]

En el transcurso de su historia, la Britannica ha tenido dificultades para cosechar beneficios económicos, un problema común entre muchas enciclopedias.[3]​ Algunos artículos de ediciones pasadas han sido criticados por inexactitud, parcialidad, o por haber sido redactados por contribuyentes no suficientemente calificados.[4]​ Así mismo, la precisión de algunas partes de la edición vigente han sido cuestionadas,[1]​ sin embargo, esas críticas han sido desafiadas por la administración de la enciclopedia. A pesar de esas críticas, la Britannica mantiene su reputación como una herramienta fidedigna de búsqueda.

Historia

La Britannica ha cambiado de manos en numerosas ocasiones, entre los últimos propietarios se encuentra el editor escocés A & C Black, Horace Everett Hooper, Sears Roebuck y William Benton. El actual propietario de la Encyclopaedia Britannica, Inc. es Jacqui Safra, un millonario y actor suizo. Los recientes avances en la tecnología de la información y el auge de enciclopedias electrónicas, tales como Microsoft Encarta y Wikipedia han reducido la demanda de enciclopedias impresas.[8]​ Para seguir siendo competitivos, la Encyclopædia Britannica, Inc., se ha destacado en la mejora de la reputación de la Britannica, al reducir su precio y los costes de producción, y al desarrollar versiones electrónicas en CD-ROM, DVD y en la Web. Desde principios de los años treinta, la empresa también ha promovido trabajos derivados para referencia de la propia Britannica.[5]

Producto de la ilustración escocesa, fue inicialmente publicada en Edimburgo por Adam y Charles Black. A diferencia de la L'Encyclopédie (enciclopedia francesa), la Britannica fue una publicación extremadamente conservadora. Las ediciones posteriores se dedicaron generalmente al monarca de turno. Para la octava y novena ediciones, su publicación se trasladó de Escocia a Londres y se asoció con el periódico The Times en los años 1870. En la undécima edición la publicación se asoció con la Universidad de Cambridge. La marca comercial y derechos de publicación fueron vendidos después de su undécima edición a Sears Roebuck y se trasladó a Chicago (EE. UU.), donde permanece. Su editor actual es Encyclopædia Britannica Inc.

Hacia el año 2004, la Enciclopedia Britannica poseía 75.000 artículos con más de 44 millones de palabras. Cuenta con una plantilla de 19 editores y la colaboración de 4.000 expertos. Se publica en papel (en 32 volúmenes, con un costo de 1.400 dólares), y aparece en Internet (con breves resúmenes de artículos visibles sin cargo y los textos completos disponibles por un precio de diez dólares mensuales o 60 dólares anuales), en CD-ROM o DVD-ROM (50 dólares). Actualmente la XI edición de la Encyclopædia Britannica, de 1911, se encuentra en dominio público.

La Enciclopedia Británica y el apéndice de 2002.
Esbozo en la Enciclopedia Británica.
Uno de sus detallados dibujos:
La esfera armilar.
Edición Publicación Tamaño
1768-1771 3 vol.
1777-1784 10 vol.
1788-1797, 1801 sup. 18 vol. + 2 sup.
1801-1809 20 vol.
1815 20 vol.
1820-1823, 1815-1824 sup. 20 vol. + 2 sup.
1830-1842 21 vol.
1852-1860 21 vol. + index
1870-1890 24 vol. + indexLa plantilla {{Fn}} ya no debe usarse. En su lugar usa el nuevo sistema de referencias.. ;
10º 1902-1903 9º ed. + 9 supLa plantilla {{Fn}} ya no debe usarse. En su lugar usa el nuevo sistema de referencias.. ;
11º 1910-1911 29 vol.La plantilla {{Fn}} ya no debe usarse. En su lugar usa el nuevo sistema de referencias.. ;
12º 1921-1922 11º ed. + 3 sup.
13º 1926 11º ed.+ 6 sup.
14º 1929-1973 24 vol.
15º 1974-1984 28 vol.
15º (16º) 1985- actualidad 32 vol.La plantilla {{Fn}} ya no debe usarse. En su lugar usa el nuevo sistema de referencias.. ;

La plantilla {{Fn}} ya no debe usarse. En su lugar usa el nuevo sistema de referencias.. Los artículos destacados de la 9º ed. fueron descubrimientos recientes de la época, tales como la electricidad y el magnetismo.
La plantilla {{Fn}} ya no debe usarse. En su lugar usa el nuevo sistema de referencias.. La 10º ed. añadió un volumen de mapas y un índice.
La plantilla {{Fn}} ya no debe usarse. En su lugar usa el nuevo sistema de referencias.. La 11º ed. es considerada la edición clásica de la Encyclopædia Britannica y está disponible en dominio público (Véase Encyclopædia Britannica (edición de 1911)).
La plantilla {{Fn}} ya no debe usarse. En su lugar usa el nuevo sistema de referencias.. La primera edición en CD-ROM fue lanzada en 1994.

Ediciones

Página de título de la primera edición de la Encyclopaedia Britannica

La Britannica se ha publicado en 15 ediciones oficiales, con varios volúmenes complementarios desde la 3ª y 5ª edición (véase el cuadro más abajo). Para ser exactos, la 10ª edición es sólo un complemento de la 9ª edición, al igual que la 12ª y 13ª edición se complementan con la 11ª edición. La 15ª edición se sometió a una masiva reorganización en 1985, pero la versión actualizada es todavía conocida como la 15ª edición.

A lo largo de su historia, la Británica ha tenido dos objetivos: ser un excelente libro de referencia y proporcionar material didáctico para aquellos que desean estudiar.[3]​ En 1974, la 15ª edición adoptó un tercer objetivo: el de sistematizar todos los conocimientos humanos.[6]​ La historia de Britannica se puede dividir en cinco grandes eras, marcadas por grandes cambios en la gestión o reorganización de la enciclopedia.

Primera era

En la primera era (1ª-6ª edición, 1768-1826), la Britannica fue administrada por sus fundadores originales, Colin Macfarquhar y Andrew Bell, y, por algunas de sus amistades tales como Thomas Bonar, George Gleig y Archibald Constable. Britannica fue publicada por primera vez entre 1768 y 1771 en Edimburgo como la Encyclopædia Britannica, o, un diccionario de artes y ciencias, compilado en un nuevo plan. Fue vista como una reacción y provocación a la conservadora Encyclopédie francesa de Denis Diderot (publicada entre 1751-1766), que a su vez se había inspirado en la anterior Cyclopaedia (Diccionario Universal de las Artes y las Ciencias). Britannica fue principalmente una empresa escocesa, simbolizada por un cardo como logo, emblema floral de Escocia. El fundador de la enciclopedia fue uno de los más famosos y representantes de la Ilustración escocesa.[9]​ En esta era, Britannica pasó de ser un conjunto de tres volúmenes (1ª edición) elaborado por un joven editor William Smellie[10]​ a 20 volúmenes escritos por numerosas personalidades. Aunque varias otras enciclopedias, como Rees's Cyclopaedia y la Encyclopaedia Metropolitana de Coleridge, compitaron con Britannica, estos competidores se fueron a la quiebra o dejaron de publicar debido a desacuerdos entre sus editores. Al final de esta era, la Britannica había creado una red de colaboradores ilustres, principalmente a través de amistades personales con los editores, en particular, Constable y Gleig.

Las ediciones de mitad del siglo XIX de la Enciclopedia Británica incluían investigaciones seminales como la del artículo sobre Egipto de Thomas Young, que incluía la traducción de los jeroglíficos en la Piedra de Rosetta.

Segunda era

Durante la segunda era (7ª–9ª ediciones, 18271901), la Britannica fue administrada por la editorial de Edimburgo, A & C Black. Aunque algunos colaboradores fueron reclutados por amistad personal con los editores en jefe, más notablemente Macvey Napier, otros fueron a la Britannica por su creciente reputación. A menudo los colaboradores venían de otros países e incluían a las más respetadas autoridades del mundo en sus respectivos campos. Un índice general fue incluido por primera vez en la 7ª edición, una práctica mantenida hasta 1974. El primer editor en jefe inglés fue Thomas Spencer Baynes, quien supervisó la producción de la famosa 9ª edición; comúnmente llamada Scholar's Edition "(Edición erudita)" por ser la edición de la Britannica más dirigida al público estudiantil.[1][4]​ Sin embargo, a finales del siglo XIX, la 9ª edición estaba desactualizada y la Britannica confrontaba serios problemas económicos.

Tercera era

En la tercera era (10ª–14ª ediciones, 19011973), la Britannica estuvo bajo administración de empresarios estadounidenses, quienes introdujeron una agresiva estrategia de expansión, sirviéndose del marketing y de ventas por correo, para de esa forma intentar incrementar las ganancias y la rentabilidad del producto. También simplificaron los artículos de la Britannica, disminuyendo su contenido pero volviéndola más comprensible al público en general. La 10ª edición fue producida rápidamente como un suplemento a la 9ª, pero la edición que es reconocida por su excelencia es la 11ª; su propietario Horace Hooper, destinó un enorme esfuerzo para perfeccionar tal edición.[4]​ Cuando Hooper hizo caer a la Britannica en dificultades financieras, la Britannica pasó a manos de Sears Roebuck durante 18 años (19201923, 19281943). En 1932, el vicepresidente de la cadena de ropa norteamericana Sears, Elkan Harrison Powell, asumió la presidencia de la Britannica; en 1936, empezó una política de revisión continua (todavía practicada en la actualidad), en donde cada artículo es revisado y actualizado al menos dos veces cada década. Esta estrategia contrasta con la práctica anterior, donde los artículos no cambiaban hasta que fuera producida una nueva edición, aproximadamente cada 25 años, incluso habia artículos que no cambiaban desde ediciones previas.[5]​ Powell desarrollo agresivos proyectos educacionales para mejorar la reputación de la Britannica en Estados Unidos. En 1943, la presidencia pasó a William Benton, quien administró la Britannica hasta su muerte en 1973. Benton también creó la Fundación Benton, la cual estuvo al mando de la Britannica hasta 1996. En 1968 la Britannica celebró su bicentenario.

Publicación del lanzamiento de la 11ª edición en Estados Unidos en la National Geographic Magazine.

Cuarta era

En la cuarta era (15ª edición, 19741994), la Britannica introdujo su 15ª edición, la cual fue reorganizada en 3 partes: la Micropædia, la Macropædia y la Propædia. Bajo la influencia de Mortimer Adler (miembro del grupo de editores de la Encyclopædia Britannica desde 1949, y jefe desde 1974); director de planeación editorial de la decimoquinta edición de la Britannica desde 1965),[11]​ la Britannica empezó a ser buscada no sólo como referencia y herramienta educacional, sino también por sistematizar "todo el conocimiento humano". La ausencia de un índice separado y la agrupación de artículos en dos enciclopedias paralelas (la Micro- y Macropædia) provocó una "tormenta de críticas" a la 15ª edición inicial.[1][12]

En respuesta, la 15ª edición fue completamente reorganizada e indexada para un re-lanzamiento en 1985. Esta segunda versión de la 15ª edición continúa siendo publicada y revisada; la última versión es la de 2007. El título oficial de la 15ª edición es New Encyclopædia Britannica (la nueva Encyclopædia Britannica), aunque también ha sido nombrada como Britannica 3.[1]

Quinta era

En la quinta era (1994–presente), se inició el desarrollo de versiones digitales de la Britannica las cuales son distribuidas a través de discos ópticos y a través de Internet. En 1996, la Britannica fue comprada por Jacqui Safra, de la Fundación Benton a un precio menor del esperado, debido a las dificultades económicas de la compañía. La Encyclopædia Britannica, Inc. se dividió en 1999. Una parte retuvo el nombre de la compañía y siguió desarrollando la versión tradicional (impresa), la otra parte, Britannica.com Inc., desarrolló las versiones digitales. Desde 2001, estas dos compañías han compartido un sólo director ejecutivo, originalmente fue Ilan Yeshua, quien ha continuado la estrategia de Powell para el crecimiento de la Britannica introduciendo nuevos productos marcados con el nombre Britannica.

Dedicatorias

La Britannica fue dedicada al monarca de Gran Bretaña regente desde 1788 hasta 1901 y luego, debido a su venta a una sociedad norteamericana, al monarca británico y al Presidente de los Estados Unidos. Consecuentemente, la decimoprimera edición es «dedicada con permiso a Su majestad Jorge Quinto, rey de Gran Bretaña e Irlanda y los dominios británicos de ultramar, Emperador de India, y a William Howard Taft, presidente de los Estados Unidos de América». El orden de las dos dedicaciones ha ido cambiando junto con el presidente de los Estados Unidos o el monarca de Gran Bretaña, y con las ediciones de "Britannica" en estos países; la versión de 1954 de la decimocuarta edición es “Dedicada con permiso a los jefes de los dos pueblos de lengua inglesa, Dwight David Eisenhower, presidente de los Estados Unidos de América, y Su Majestad, Reina Isabel Segunda. Continuando con la tradición, la versión 2007 de la vigente decimoquinta edición es «Dedicada con permiso al actual Presidente de los Estados Unidos de América, George W. Bush, y a Su Majestad Reina Isabel Segunda».

Reputación

Un grabado por Andrew Bell de la primera edición.

Desde la tercera edición, la Britannica ha recibido una reputación de excelencia.[1][2][13]​ Varias ediciones, desde la tercera a la novena, fueron pirateadas para la venta en los Estados Unidos[4]​ dando comienzo a la Dobson's Encyclopædia (la cual consistía prácticamente en una copia de la tercera edición de la enciclopedia “Britannica”, con un estilo más patriótico, adaptado para lectores americanos).[14][15]​ Para el lanzamiento de la decimocuarta edición, la revista Time honró a la Britannica llamándola "Patriarca de la Biblioteca".[16]​ En un anuncio relacionado, el naturalista William Beebe fue citado diciendo que la Britannica “estaba más allá de la comparación porque no hay competidores“.[17]​ Varias referencias a la Britannica pueden ser encontradas a lo largo de la literatura inglesa, la más notable en una de las historias favoritas de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle, "La Liga de los Pelirrojos". Esta historia fue destacada por el Señor Mayor de Londres, Gilbert Inglefield, durante el bicentenario de la Britannica.

La Britannica tiene la reputación de resumir todo el conocimiento humano. Para expandir su educación, muchos se han dedicado a leer la Britannica por completo, llevándola a todos lados desde tres a veintidós años para lograrlo.[4]​ Cuando Fat'h Ali se convirtió en el Shah de Persia en 1797, le regalaron un set completo de la tercera edición de la Britannica, la cual leyó completamente; luego de esta hazaña, extendió su título de realeza para agregarle "El Más Formidable Señor Y Maestro de la Encyclopædia Britannica".[18]​ El escritor George Bernard Shaw afirmó haber leído completamente la novena edición-exceptuando los artículos científicos[4]​- y Richard Evelyn Byrd tomó a la Britannica como material de lectura para su estadía de cinco meses en el Polo Sur en 1934, mientras Philip Beaver la leyó durante una expedición marina. Más recientemente, A.J. Jacobs, un editor de la revista Esquire, leyó por completo la versión 2002 de la decimoquinta edición, describiendo sus experiencias en el bien acogido libro del 2004 The Know-It-All: One Man's Humble Quest to Become the Smartest Person in the World. Sólo dos personas son conocidas por haber leído dos ediciones independientes: el autor C. S. Forester[4]​ y Amos Urban Shirk, un empresario estadounidense, quien leyó la decimoprimera y decimocuarta edición, dedicando tres horas por noche durante cuatro años y medio para leer la decimoprimera.[19]​ Varios editores jefes de la Britannica probablemente han leído sus ediciones completamente, como William Smellie (1ª edición), William Robertson Smith (9ª edición), y Walter Yust (14ª edición).

Premios

La Britannica continua siendo galardonada en la actualidad. La Britannica online ganó el Premio Codie por "El mejor servicio de información on-line al consumidor";[20]​ este premio es otorgado por la Software and Information Industry Association en reconocimiento a los mejores productos dentro de la categoría de software. En 2006 la Britannica fue nuevamente finalista.[21]​ Igualmente la edición CD/DVD-ROM de la Britannica recibió en 2004 el "Distinguished Achievement Award de la Association of Educational Publishers",[22]​ y el premio Codie en 2000, 2001 y 2002.[23][24]

Cobertura de temas

Como enciclopedia general, la Britannica busca describir un amplio rango de temas posibles. Los temas son escogidos para su referencia en la Propædia "Outline of Knowledge" (Esquema del Conocimiento).[6]​ El porcentaje de artículos dedicados a diversos temas esta distribuido así (Macropædia):

  • Geografía (26%)
  • Biografias (14%)
  • Biología y medicina (11%)
  • Literatura (7%)
  • Física y astronomía (6%)
  • Religión (5%)
  • Arte (4%)
  • Filosofía occidental (4%)
  • Leyes (3%).[1]

Un estudio complementario determinó que en la Micropædia los artículos de geografía suponían el 25% de los artículos, ciencia el 18%, ciencias sociales el 17%, biografías el 17%, y todas las demás humanidades el 25% restante.[2]​ En 1992, un revisor juzgó que el "alcance, la profundidad, y la catolicidad de la cobertura de la Britannica es insuperable por cualquier otra enciclopedia."[25]

La Britannica no detalla los temas similares de forma equivalente; por ejemplo, el artículo de Budismo y de las demás religiones están conjugadas en un solo artículo de la Macropædia, cuando existen 14 artículos dedicados al Cristianismo, comprimiendo cerca de la mitad de los artículos sobre religión.[26]​ Sin embargo, la Britannica ha sido elogiada como la menos parcial de las enciclopedias occidentales comercializadas[1]​ y elogiado por sus biografías sobre mujeres importantes de todas las épocas.[2]

Críticas

La Britannica también ha recibido criticas, especialmente cuando sus ediciones iban quedando desactualizadas. Debido a los costes económicos a la hora producir una edición completamente nueva de la Britannica,[27]​ sus editores generalmente demoran la actualización el mayor tiempo posible, y siempre y cuando sea económicamente viable (usualmente 25 años).[5]​ A pesar de la política de revisión continua, la decimocuarta edición, se convirtió significativamente desactualizada no antes de 35 años (1929–1964). Cuando el físico norteamericano Harvey Einbinder detalló sus faltas en su libro de 1964, The Myth of the Britannica,[28]​ la enciclopedia decidió lanzar la decimoquinta edición, la cual requirió de 10 años de trabajo. Es difícil mantener a la Britannica actualizada; un crítico reciente escribió, “No es difícil encontrar artículos desactualizados o que necesitan revisión,” los artículos más largos de la Macropædia probablemente están más desactualizados que los más cortos de la Micropædia.[1]​ La información en la Micropædia es a veces inconsistente con respecto a los artículos de la Macropædia, debido a la falta de actualización en alguno de los dos.[2][13]​ Las bibliografías de los artículos de la Macropædia han sido criticados por estar más desactualizados que los artículos mismos.[1][2][13]

Sesgo

Diferentes autoridades que van desde Virginia Woolf hasta profesores académicos criticaron la 11ª edición de la Británica por tener opiniones burguesas y arcaicas sobre el arte, la literatura y las ciencias sociales.[29]​ Por ejemplo, fue culpado por no aceptar los trabajos de Sigmund Freud. Un profesor contemporáneo de la Universidad Cornell, Edward B. Titchener, escribió en 1912, "la nueva Britannica no reproduce la atmósfera psicológica de su dia y generación [..] A pesar del halo de autoridad y de los controles del personal, la mayor parte de los de psicología general no está adaptados a los requerimientos del lector inteligente."[30]

Decisiones editoriales

La Britannica es ocasionalmente criticada por las decisiones tomadas por sus editores. Debido a su grueso tamaño, la enciclopedia ha necesitado reducir o eliminar alguno de sus temas para acomodar otros, tomando algunas decisiones controvertidas. La versión inicial de la decimoquinta edición (1974-1985) fue reprochada por el error de reducir o eliminar drásticamente su cobertura de literatura infantil, condecoraciones militares, y al poeta francés Joachim du Bellay; otros errores editoriales fueron criticados, como la inconsistente mezcla de biografías japonesas.[31]​ Su eliminación del índice fue condenada, como fue la división aparentemente arbitraria entre la Micropædia y la Macropædia.[1][12]​Resumiendo, un crítico llamó a la decimoprimera edición inicial como una "falta calificada… a la que le importa más su formato que preservar la información."[31]​ Más recientemente, revisores de la American Library Association se sorprendieron al encontrar que la mayoría de los artículos educacionales fueron eliminados en la Macropædia de 1992, junto con el artículo sobre psicología.[32]

Algunos contribuyentes de la Britannica ocasionalmente se equivocan o son acientíficos. Una instancia notoria en los primeros años de la Britannica es el rechazo de la teoría de las leyes de Newton por parte de George Gleig, el jefe editorial de la 3ª edición (1788-1797), quien escribió que la gravedad era causada por el elemento fuego.[4]​ Sin embargo, la Britannica, ha defendido el acercamiento emocional a temas científicos, como hizo William Robertson Smith en su artículo sobre religión en la novena edición, afirmando que la Biblia no era históricamente exacta (1875).[4]

Racismo y discriminación de género en ediciones previas

Los críticos acusado a ediciones pasadas de la Britannica de estar cargadas de racismo y sexismo. La decimoprimera edición describe al Ku Klux Klan como protector de la raza blanca y papel restablecedor del orden en Sur de EE.UU. tras la guerra civil estadounidense, citando la necesidad de "controlar a la raza negra", para "prevenir cualquier mezcla de razas" y "la frecuente ocurrencia de violaciones por parte de hombres negros a mujeres blancas".[33][34]​ De igual manera, el artículo sobre "Civilización" argumenta por la eugenesia, comenzando con que es irracional “propagar bajas órdenes de inteligencia, alimentar el rango a paupérrimos, discapacitados y criminales… que hoy constituyen un amenazador obstáculo al progreso racial."[35]​ La decimoprimera edición no tiene biografía de Marie Curie, a pesar de que ella ganó el Premio Nobel de Física en 1903 y el Premio Nobel de Química en 1911, a pesar de que ella es brevemente mencionada en la biografía de su esposo Pierre Curie.[36]​ La enciclopedia empleó un gran número de personal femenino que escribió cientos de artículos por los cuales no recibieron reconocimiento alguno.

Inexactitud

En 1912 el matemático Louis Charles Karpinski criticó la edición de 1911 por sus inexactitudes en sus artículos sobre historia de la matemática, de los cuales ninguno de ellos había sido escrito por especialistas en el campo.[37]​ En 1917, el crítico Willard Huntington Wright publicó un libro, Misinforming a Nation ("Desinformando a una nación"),[38]​ que resaltaba las inexactitudes de la decimoprimera edición, particularmente de los artículos de humanidades. Muchas de las criticas de Wright fueron arregladas en ediciones posteriores de la Britannica. Sin embargo, su libro fue denunciado como polémico por sus contemporáneos; por ejemplo, el New York Times escribió "rencor y poco humor impregna el libro", mientras el New Republic opinó: "es desafortunado que el propósito rencoroso del Sr. Wright bajo el que procedió tenia un espíritu acientífico y sin justificación objetiva de sus criticas."[4]​ Otro crítico, el editor inglés y ex sacerdote Joseph McCabe alegó, en su libro Lies and fallacies of the Encyclopaedia Britannica ("Mentiras y falacias de la Encyclopaedia Britannica", 1947) que luego de la 11ª edición la Britannica fue censurada bajo presión de la Iglesia Católica Romana.[39]

La Britannica siempre ha reconocido los errores que son inevitables en una enciclopedia. Hablando de su 3ª edición (1788–1797), su editor en jefe George Gleig escribió "la perfección parece ser incompatible con la naturaleza de los trabajos construidos bajo un plan, y que abarca tal variedad de temas". Más recientemente (en marzo de 2006), la Britannica escribió "no damos a entender que Britannica esté libre de errores, nunca hemos hecho tal afirmación."

Estado presente

15ª edición de la Britannica. El volumen inicial con la cubierta verde es la Propædia; los volúmenes con cubiertas rojas y negras son de la Micropædia y la Macropædia, respectivamente. Los últimos tres volúmenes son: El libro del año 2002 (cubierta negra) y dos volúmenes de índice (cubierta cian).

Versión impresa 2007

Desde 1985, Britannica está estructurada en cuatro partes: la Micropædia, la Macropædia, la Propædia y un índice en dos volúmenes. Los artículos propiamente dichos se encuentran en la Micro y la Macropædia, abarcando 12 y 17 volúmenes respectivamente, teniendo cada uno de los volúmenes alrededor de mil páginas. La Macropædia de la edición de 2007 desarrolla 699 artículos en profundidad, extendiéndose en un abanico de entre 2 y 310 páginas cada uno de ellos, junto con las referencias y el nombre de los colaboradores. En contraste, la Micropædia consta de aproximadamente 65.000 artículos, la inmensa mayoría (sobre el 97%) con menos de 750 palabras, y no contienen ni referencias ni el nombre de los colaboradores [13]​. Los artículos de la Micropædia tienen como función ser utilizados para una rápida comprobación de hechos y para la ayuda en la búsqueda de más información a través de la Macropædia. Los artículos de la Macropædia se suponen fidedignos y un almacén de información no cubierta en ningún otro sitio.[1]​ El artículo más extenso (310 páginas) es el de Estados Unidos, que resulta de la unión de cada uno de los artículos de los diferentes estados.

Los contenidos y la información buscada en la Britannica puede ser encontrada siguiendo las referencias cruzadas existentes tanto en la Micropædia como en la Macropædia; sin embargo, estas son escasas, habiendo como promedio sólo una por página.[2]​ De ahí que los lectores de la enciclopedia estén recomendados a consultar en su lugar el índice alfabético o la Propædia, que organiza la enciclopedia Britannica por temas.[7]

El núcleo de la Propædia es su "Esquema del Conocimiento" que pretende dar una marco lógico de todo el conocimiento humano.[6]​ Como consecuencia, este "Esquema" es consultado por los editores de Britannica para decidir qué artículos deben ser incluídos en la enciclopedia.[6]​ El esquema tiene también la intención de ser una guía de estudio, de ordenar los temas desde una perspectiva adecuada y de sugerir un listado de artículos para aquellas personas que deseen estudiar un tema en profundidad.[6]​ Sin embargo, hay bibliotecas que afirman su escaso uso, y hay incluso críticos que han recomendado su exclusión de la enciclopedia.[32]​ La Propædia también contiene transparencias de la anatomía humana y numerosos apéndices enumerando a los miembros del personal, a asesores y consejeros y a los colaboradores de cada una de las 3 partes de la enciclopedia.

Juntas, la Micropædia y la Macropædia contienen hasta 40 millones de palabras y 24.000 imágenes.[7]​ El índice en dos volúmenes tiene 2.350 páginas listando 228.274 temas cubiertos por la Britannica junto con 474.675 subentradas bajo esos temas.[2]

La enciclopedia normalmente utiliza inglés británico en lugar de inglés estadounidense.[2]​ Como ejemplo cabe incluír que usa colour y no color ("color" en castellano), centre y no center ("centro" en castellano) y encyclopaedia pero no encyclopedia ("enciclopedia" en castellano); sin embargo, en algunas ocasiones no es así, como por ejemplo en defense en lugar de defence ("defensa" en castellano).[40]​ A pesar de todo ello, en las entradas se proporcionan referencias a deletreos alternativos de la misma palabra.

Desde 1936, los artículos de la Encyclopædia Britannica se revisan regularmente, siendo como mínimo el 10% del total de ellos revisado cada año.[2][5]​ De acuerdo con la página web de Britannica, el 46% de sus artículos han sido revisados en los últimos 3 años;[41]​ sin embargo, de acuerdo con otra página web sobre la misma enciclopedia solo lo han sido el 35%[42]

Las normas ortográficas de los artículos contenidos en la enciclopedia siguen reglas estrictas.[43]​ Se ignoran tanto signos diacríticos como letras no existentes en el alfabeto inglés, las entradas numéricas se ordenan como si el número estuviese escrito (la entrada "1812, War of" habría que buscarla como si buscásemos "Eighteen-twelve, War of"). Los artículos con nombre idéntico están ordenados primero si hacen mención a personas, luego a lugares y por último a cosas. Los gobernantes con mismo nombre están organizados primero alfabéticamente por país y luego por cronología (así Carlos III, Charles III en inglés, de Francia va antes que Carlos I de Inglaterra, Charles I en inglés, ya que está listado como rey de Reino Unido e Irlanda, Great Britain and Ireland en inglés, que es alfabéticamente posterior a France, "Francia" en español). De la misma manera, los lugares que comparten denominación están organizados alfabéticamente por país y sucesivamente por divisiones territoriales cada vez menores.

Otro material impreso relacionado

Existen numerosas enciclopedias Britannica abreviadas. La más importante de todas ellas es la Britannica Concise Encyclopædia que consta de un solo volumen y contiene 28.000 artículos cortos condensando los 32 volúmenes de la Encyclopædia Britannica original.[44]

Compton's by Britannica, publicada por primera vez en 2007, parte de la antigua Compton's Encyclopedia cuyos derechos de publicación fueron adquiridos en esa fecha por Encyclopædia Britannica, y está dirigida a adolescentes de entre 10 y 17 años, y consta de 26 volúmenes y 11.000 páginas.[45]

Una enciclopedia para niños, Children's Britannica, fue publicada por la oficina de Londres en 1960, su editor fue John Armitage y estaba dedicada al Príncipe de Gales que contaba por aquel entonces con 12 años. Los colaboradores fueron en su gran mayoría británicos y los asesores editoriales fueron "El Director, personal y estudiantes de la Escuela de Primaria William Austin, en Luton, Bedfordshire".[46]

También existen My First Britannica orientada a edades entre 6 y 12 años y Britannica Discovery Library para entre 3 y 6 (publicada entre 1974 y 1991). [47]

Desde 1938, la empresa Encyclopædia Britannica, Inc. publica anualmente un libro con los hechos más destacados del año anterior. Además, son accesibles en Internet las publicaciones desde la edición de 1994. La compañía también publica numerosos trabajos especializados tales como Shakespeare: The Essential Guide to the Life and Works of the Bard (Wiley, 2006).

La Editorial Carenzo (Chile), ha lanzado una versión promocional de la Britannica Concise Encyclopædia en castellano para América Latina. Esta edición está autorizada por Encyclopædia Britannica Inc. (estando basada en su menor pero también notable Enciclopedia Hispánica), y según la misma editorial cumple con los mismos estándares de calidad que la edición inglesa de la Enciclopedia Británica, ya que esta edición en español habría sido revisada por los mismos editores de la edición en inglés de la Enciclopedia Británica.cita requerida[cita requerida]

Esta colección promocional consta de 20 tomos, con alrededor de 24.000 entradas y 4.800 fotografías, características similares a la Britannica Concise Encyclopædia. En Chile esta colección es ofrecida junto al periódico El Mercurio. Otro tanto ocurre en el Perú, donde se oferta una edición semejante junto con el diario El Comercio. En Paraguay esta edición promocional es distribuida con el diario La Nación.cita requerida[cita requerida]

También, Babylon, distribuye una versión digital de la Britannica Concise Encyclopædia en inglés y español, la cual debe ser comprada como cualquier producto a través de internet.

Otras versiones en soporte digital, internet y telefonía móvil

Britannica Ultimate Reference Suite 2006 DVD contiene más de 55 millones de palabras y algo más de 100.000 artículos.[48]​ Esto incluye 73.645 artículos de la Britannica clásica, mientras que el resto fue obtenido de la Britannica Student Encyclopædia, la Britannica Elementary Encyclopædia y la Britannica Book of the Year (1993–2004), además de unos pocos artículos "clásicos" de ediciones anteriores de la enciclopedia. El DVD contiene también un abanico de contenidos complementarios como mapas, vídeos, cortes de audio, animaciones y enlaces web. También incluye herramientas de estudio, diccionario y entradas thesaurus del Merriam-Webster.

Encyclopædia Britannica Online es una página web con más de 120.000 artículos y que es actualizada regularmente.[49]​ Tiene artículos diarios, actualizaciones y enlaces al periódico on-line The New York Times y a la página web de la BBC. Aproximadamente el 60% de los ingresos de la enciclopedia provienen de operaciones en la página web de las cuales el 15% lo hace de suscripciones a la propia página web.[50]​ Existen subscripciones semanales, mensuales y anuales.[51]​ Además, también hay disponibles suscripciones especiales que se ofrecen a escuelas, institutos y bibliotecas. Este tipo de subscripciones institucionales suponen una parte importante del negocia de la Enciclopedia.

Los artículos son accesibles en internet gratuitamente pero este acceso gratuito únicamente permite visualizar las primeras líneas de cada artículo. A principios de 2007, Britannica empezó a hacer que los artículos fuesen libremente accesibles si estaban enlazados desde alguna otra página web[52]​ debido a que este tipo de enlaces externos hacen elevar el ranking de la página en los motores de búsqueda de internet.


El 3 de junio de 2008, se anunció una iniciativa que permitía y facilitaba la colaboración entre expertos en los temas a tratar y expertos en temas on-line para desarrollar el contenido de Britannica en su página web, todo ello bajo un control por parte del personal de la enciclopedia.[53][54]​ Las contribuciones serían reconocidas [55]​ pero su publicación suponía la propiedad perpetua e irrevocable por parte de Encyclopædia Britannica, Inc.[56]

El 22 de enero de 2009, el presidente de Britannica, Jorge Cauz, anunció que la compañía aceptaría ediciones y añadidos en su enciclopedia on-line por parte del público en general aunque como condición se exige un registro con nombre real y la dirección del contribuyente. Todas las ediciones y aportaciones son revisadas y tienen que ser aprobadas por el personal profesional de la compañía.[57]​ Este tipo de contribuciones, las de los usuarios no académicos, se encontrarán en una sección aparte del contenido aportado por los expertos contratados por Britannica para añadir contenidos.[58]​ De la misma manera que serán clasificadas las contribuciones por partes de expertos ajenos a la empresa.[59]​ Los artículos creados e iniciados por usuarios, después de ser revisados y aprobados, también serán solo accesibles en una sección especial de la web, separada de los artículos generados por los profesionales contratados para ello.[60][59]​ El material oficial de Britannicallevará un sello en el que diga "Britannica checked" para diferenciarlo del material aportado por los usuarios de la web.[61]​ A pesar de todas las aportaciones de contenido que pudiera haber por este medio, la edición publicada de la enciclopedia no se verá afectada.[60]

Personal y Dirección

Colaboradores

La versión impresa de 2007 cuenta con 4411 colaboradores, muchos de ellos eminencias en sus respectivos campos, como por ejemplo el Premio Nobel de Economía Milton Friedman, el astrónomo Carl Sagan y el cirujano Michael DeBakey.[62]​ Apenas un cuarto del total de colaboradores están muertos mientras que otro cuarto están retirados o son eméritos.

La mayoría (aproximadamente el 98%) contribuyen en un único artículo; sin embargo, en esta edición de 2007, 64 lo hacen en tres, 23 en cuatro de ellos, 10 aportan en cinco artículos y 8 en más de cinco. Cabe destacar un colaboradora especialmente prolífica, la Doctora Christine Sutton, de la Universidad de Oxford, que aporta en 24 artículos relacionados con Física de partículas

Plantilla

Plantilla:Details

Retrato de Thomas Spencer Baynes, editor de la novena edición. Pintado en 1888, se encuentra ahora en la sala "Senate" de la Universidad de St. Andrews en Escocia.

Dale Hoiberg, un sinologista, es el Vicepresidente más antiguo y editor en jefe de Britannica.[63]​ Entre sus predecesores como editor en jefe se encuentran Hugh Chisholm (1902–1924), James Louis Garvin (1926–1932), Franklin Henry Hooper (1932–1938),[64]Walter Yust (1938–1960), Harry Ashmore (1960–1963), Warren E. Preece (1964–1968, 1969–1975), Sir William Haley (1968–1969), Philip W. Goetz (1979–1991),[1]​ y Robert McHenry (1992–1997).[65]Anita Wolff y Theodore Pappas son los actuales segundo editor y editor ejecutivo respectivamente.[63]​ Algunos Anteriores editores ejecutivos fueron John V. Dodge (1950–1964) y Philip W. Goetz.

La enciclopedia mantiene una plantilla editorial de cinco editores senior y nueve editores asociados, supervisados por Dale Hoiberg y otras cuatro personas. El personal editorial también ayuda en la construcción de artículos en la Micropædia y en algunas secciones de la Macropædia.[66]

Consejeros editoriales

Britannica tiene un consejo editorial de consulta, en el cual están incluidos 12 distinguidas eminencias: [67][68]

Historial de ediciones

Edición / Suplemento Año de publicación Tamaño Jefe(s) de edición(es) Notas
1768–1771
3 volúmenes
2,670 páginas
160 láminas
William Smellie
Es mayormente la edición de un solo editor, Smellie. Con sólo 30 artículos largos de tres páginas.
1777–1784
10 volúmenes
8,595 páginas
340 láminas
James Tytler
150 artículos largos. Tenía errores de paginación. Todos los mapas se encontrabana dentro del artículo "Geografía".
1788–1797
18 volúmenes
14,579 páginas
542 láminas
Colin Macfarquhar y George Gleig
Obtuvo una ganancia de £42,000 con la venta de 10,000 copias. Se da introducción a los Símbolos químicos.
Suplemento de la 3ª edición
1801
2 volúmenes
1,624 páginas
50 láminas
George Gleig
Thomas Bonar obtiene los derechos. Contiene la primera dedicación al monarca.
1801–1809
20 volúmenes, 16,033 páginas, 581 láminas
James Millar
Por primera vez los autores mantienen el copyright de sus contribuciones.
1817
20 volúmenes, 16,017 páginas, 582 laminas
James Millar
Pérdidas para los herederos de Millar y Andrew Bell; los derechos de la enciclopedia son vendidos a Archibald Constable.

Véase también

Bibliografía

Artículos históricos
Versiones previas (en dominio público en los Estados Unidos)
Eventos recientes
A comparison of the two encyclopedias by Panagiota Alevizou, published in the Educational Technology & Society journal.
Historia empresarial

Referencias

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  5. a b c d e f «Encyclopædia». Encyclopædia Britannica (14th edition edición). 1954.  Aparte de brindar un excelente resumen de la historia de la Britannica y sus primeros productos derivados, este artículo describe el ciclo vital de una edición típica de la Britannica. Una nueva edición comienza con grandes ventas que decaen gradualmente mientras la enciclopedia se desactualiza. Cuando se comienza con el trabajo para una nueva edición, las ventas de la vieja edición se detienen, justo cuando las necesidades fiscales son mayores: un nuevo staff editorial debe ser armado, etc. Elkan Harrison Powell identificó esta fluctuación cíclica de ingresos como peligro principal para la salud fiscal de cualquier enciclopedia, una que esperaba sobrepasar con su innovadora política de revisión continua.
  6. a b c d e f The New Encyclopædia Britannica (15ª edition, Propædia edición). 2007. p. 5–8. 
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Enlaces externos