Termas
En las antiguas villas romanas los baños se llamaban balnea / balneum y si eran públicos thermae / therma.
Las termas romanas eran baños públicos con estancias reservadas para actividades gimnásticas, lúdicas, etc. La sala de agua caliente era el caldarium, la de agua templada el templarium, la de agua fría el frigidarium, el baño de vapor sudarium y la piscina abierta natatio.
También eran considerados lugares de reunión y a ellos acudía la gente que no podía permitirse tener uno en su casa como los plebeyos o los esclavos.
A veces los emperadores o los patricios concedían baños gratis para el resto de la población.
Su uso fue difundido por el imperio romano a toda Europa
Concepto actual
Hoy en día, se asocia a fuentes de aguas minerales calientes o termales, que varian desde rústicas fuentes termales que afloran desde la tierra hasta modernos centros con los más diversos servicios para el bienestar y tratamientos terapéuticos para el estrés.
La actividad termal se produce por condiciones geográficas, climáticas, geológicas e hidrogeológicas. Muchas regiones y países cuentan con estas características:
- Centroamérica
- Sudamérica: Argentina, México, Chile
- Asia: Japón, Indonesia, y Filipinas.
- Europa: Francia, Italia, España, Portugal
La actividad termal combinada con el turismo representa una rentable actividad económica, que ha pasado a llamarse “turismo termal”, de gran desarrollo en Europa. En estos centros se aparte del servico de baños termales se ofrecen servicios de hotelería, restaurant, recreación y tratamientos.