Boscia albitrunca
| Boscia albitrunca | ||
|---|---|---|
 Boscia albitrunca, el árbol de los pastores | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| Subreino: | Tracheobionta | |
| División: | Magnoliophyta | |
| Clase: | Magnoliopsida | |
| Subclase: | Rosidae | |
| Orden: | Brassicales | |
| Familia: | Capparaceae | |
| Género: | Boscia | |
| Especie: |
B. albitrunca (Burch.) Gilg-Ben. | |
Boscia albitrunca, el árbol de los pastores o, como le llaman los ingleses (sheperd’s tree), witgat o witgatboom en afrikáner y xukutsi en tswana, es un árbol muy común en las zonas secas del sur de África, por lo que también se le llama "el árbol de la vida", como sostén tanto de humanos como de animales.
Descripción
Se trata de un árbol pequeño o de medio tamaño que alcanza de 5 a 7 metros como máximo, de copa espesa y redondeada. El tronco es liso y su color oscila del blanco grisáceo al amarillento (de ahí el nombre de la especie: albitrunca “de tronco blanco”). Las hojas, de un tono verde grisáceo, de 20 a 50 mm de longitud y de 6 a 25 mm de anchura máxima, son lanceoladas, con el ápice redondeado y el peciolo muy corto. Las flores, pequeñas y muy olorosas, forman racimos densos en las ramas de una tonalidad verde amarillenta de julio a noviembre. No tienen pétalos y miden unos 3 mm. El fruto, globular, amarillento y liso, tiene 10 mm de diámetro y da lugar a una semilla por cabeza.
Distribución
Crece en zonas secas del sur de África en Botswana, Zambia, Zimbawe, Mozambique y Sudáfrica. Está considerado uno de los árboles importantes por su uso del Kalahari.
Usos
Numerosos animales ramonean el árbol, entre ellos jirafas, oryx, kúdus, ovejas, cabras y vacas, de manera que siempre aparece desramado por su parte inferior. En el caso del ganado doméstico, hay que tener cuidado con la cantidad de hojas que comen, pues dan mal gusto a la carne y a la leche. También alimenta a las larvas de varias mariposas. La infusión de las hojas sirve para tratar infecciones en los ojos de las vacas.
La raíz machacada se puede comer y se usa como sustituto del café. También sirve para hacer una bebida ligeramente alcohólica y se aplica en las hemorroides. Los frutos se usan para otras enfermedades y las flores sirven como condimento. La madera sirve para hacer utensilios de cocina.
Enlaces externos
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