Larix kaempferi

Karamatsu (唐松); Alerce del Japón
	; Corteza y hojas de Larix kaempferi
Estado de conservación
	; Preocupación menor (UICN 2.3)
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Pinophyta
Clase:	Pinopsida
Orden:	Pinales
Familia:	Pinaceae
Género:	Larix
Especie:	L. kaempferi; (Lamb.) Carr.
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Alerce del Japón (Larix kaempferi; Karamatsu (唐松) en japonés) es una especie de alerce nativo de Japón, en las montañas de las regiones de Chūbu y Kantō en el centro de Honshū.^[1]

Es un árbol conífero de tamaño mediano a grande caducifolio, alcanzando de 20 a 40 m de alto, con un tronco de un diámetro de hasta 1 m. La corona es cónica amplia, las ramas principales y las ramas laterales están al mismo nivel, las ramas laterales se inclinan solo raramente. Los brotes son dimorfos, con el crecimiento dividido en los brotes largos (típicamente de 10 a 50 cm de largo) y constan de varios brotes, y crecimientos cortos solamente de 1 a 2 milímetro de largo con solamente un solo brote. Las hojas son aciculares, de verde claro glauco, de 2 a 5 cm de largo, que cuando caen en otoño varian de amarillo brillante a naranja, saliendo de las yemas rosáceas a marrones en la próxima primavera.^[1]

Los conos son erectos, cónicos ovoideos, de 2 a 3.5 cm de longitud, con 30 a 50 escalas con semilla, son verdes cuando están inmaduras, cambiando a marrón cuando están maduras y abriendose para lanzar las semillas, de 4 a 6 meses después de la polinización. Los conos viejos permanecen comúnmente en el árbol durante muchos años, cambiando su color a gris o negro oscuros.^[1]

Se desarrollan entre los 500 a 2,900 msnm altitud en suelos bien drenados, evitando los terrenos encharcados.

Los científicos lo nombran en honor de Engelbert Kaempfer. A menudo se le reconoce por el nombre sinónimo de Larix leptolepis.

Usos

El alerce japonés es un árbol importante en las plantaciones en silvicultura, siendo cultivado en el Japón central y norteño (norte de Hokkaidō), y también extensamente en el norte de Europa, particularmente las islas británicas. Su madera es resistente y se utiliza para hacer artículos, usados en la construcción en general. Los pequeños postes del alerce son ampliamente utilizados para cercado rústico.