Gregory "Pappy" Boyington
Gregory Boyington (4 de diciembre de 1912, Coeur d'Alene, Idaho - 11 de enero de 1988, Fresno, California), apodado "Pappy", fue un piloto aviador en las batallas del Pacífico Sur contra el Imperio del Japón posteriores al ataque sorpresa de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941.
Fue un oficial del cuerpo de marines de los Estados Unidos. Considerado como un as de la aviación estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial. Por sus acciones se le concedió la Medalla de Honor y la Cruz de la Marina.
Época militar
Boyington voló el avión caza Curtiss P-40 con el Grupo de Voluntarios Americanos (Tigres Voladores), bajo las órdenes del general Claire Lee Chennault en la República de China durante la Segunda Guerra Chino-Japonesa hasta la primavera de 1942 cuando regresó a los Estados Unidos.
Más tarde, en agosto de 1943, ya con el rango de mayor Boyington se hizo cargo del famoso escuadrón del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, VMF-214 (Black Sheep Squadron), estacionado en la isla Vella Lavella en el Pacífico Sur.
A la edad de 31 años, Boyington sobrepasaba por mucho el promedio de edad de los hombres de su escuadrón quienes lo apodaron inicialmente "Abuelo" y "Pappy" más tarde.
El 3 de enero de 1944 fué derribado con su F4U Corsair mientras combatía sobre Rabaul, tras ser rescatado por un submarino japonés fue hecho prisionero de guerra e internado en un campo cerca de Tokio hasta el fin de la guerra en agosto 1945.
Se retiró de la Infantería de Marina con el rango de coronel el 1 de agosto de 1947.
Posguerra
Después de la guerra Boyington llevó una vida muy tormentosa por su alcoholismo, sumado a varios divorcios y muchos empleos, incluyendo el de referee o como luchador de lucha libre profesional.
Controversia
El total de victorias reconocidas a Boyington por la American Fighter Aces Association es de 24: 2 con los Tigres voladores en China y 22 con el Cuerpo de Marines.
Boyington en su autobiografía afirma que son 28 aviones enemigos derribados (6 con los Tigres Voladores y 22 con los Marines).
Serie de televisión
En 1976, cobraría renombre cuando se filmó una serie de televisión basada en sus memorias, Baa Baa Black Sheep (la serie también fue conocida con la traducción al español de "Los Tigres Voladores") fue el título de la serie en donde sería personificado por el actor Robert Conrad; el propio Gregory Boyington hizo un cameo (breve aparición) en la serie. La serie de la NBC tuvo 37 episodios finalizando en septiembre de 1978.
Honores
En agosto de 2007, un aeropuerto del estado de Idaho fue renombrado como el "Coeur d’Alene Airport–Pappy Boyington Field" en su honor.