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Niphargus

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Niphargus
Archivo:Niphargus.jpg
Especie Niphargus sin identificar.
Taxonomía
Reino: Animal
Filo: Arthropodo
Subfilo: Crustáceo
Clase: Malacostraca
Subclase: Eumalacostraca
Superorden: Peracarida
Orden: Amphipoda
Superfamilia: Crangonyctoidea
Familia: Niphargidae
Género: Niphargus
Schiödte, 1847
Species

Más de 200; ver texto

Niphargus es un delgado crustáceo blanquecino y sin ojos que se caracteriza por su rapidez de movimientos. Este crustáceo es el más grande dentro de su familia, los Niphargidae. De hecho, es el más grande de todos los géneros de anfípodos de agua dulce.

Orígen

El origen del género Niphargus sigue siendo un enigma. La mayor diversidad de especies, junto con el alto grado de diferenciación morfológica y ecológica de la zona norte de la Península Balcánica y en la región del Danubio y los Cárpatos hacen pensar que fue en esta zona donde surgieron los primeros crustáceos de este género.

Habitat

Por lo general, estos animales viven en cuevas o en aguas subterráneas. Especialmente, se presentan en el oeste de Eurasia, en regiones que no estaban cubiertas por las capas de hielo del Pleistoceno. Algunos se encuentran al suroeste de esta zona. Sin embargo, este género está ausente en la mayor parte de la Península Ibérica. En su área de distribución principal - la región central del Mediterráneo a través de Europa Central y Europa Oriental hasta Ucrania - se encuentran entre los organismos más importantes que habitan en las aguas subterráneas.

Morfología

Este crustáceo muestra una morfología muy variada en función de la subespecie estudiada, esto es causado principalmente por partes del cuerpo muy variables combinadas de manera diferente. El elevado número de combinaciones de caracteres hace que las diferencias entre una subespecie y otra de niphargus sean prácticamente nulas. Por esto la catalogación de las distintas subespecies de este animal, resulta muy dificil. Además, para complicar más su estudio, su morfología varía en función de su madurez.

Lista de taxones conocidos