Potencia eléctrica
En Electricidad, y para corriente continua (CC), la potencia eléctrica instantánea desarrollada por un dispositivo de dos terminales, es el producto de la diferencia de potencial entre los terminales y la corriente que pasa a través del dispositivo.
Esto es,
donde I es el valor instantáneo o el promedio de la corriente y V es el valor instantáneo o el voltaje promedio. Si I está en amperios y V en voltios P estará en vatios.
Potencia eléctrica en el corriente alterna
En caso de corriente alterna (CA) sinusoidal, el promedio de potencia eléctrica desarrollada por un dispositivo de dos terminales es una función de los valores cuadráticos medios o eficaces de la diferencia de potencial entre los terminales y la corriente que pasa a través del dispositivo.
Se encuentra:
La potencia aparente:
La potencia activa:
donde I es el valor efectivo de la intensidad de corriente alterna sinusoidal, V el valor efectivo de la tensión sinusoidal y φ es el ángulo de fase ó desfasaje entre la tensión y la corriente. El producto de I y V es tambien conocido como potencia aparente y puede ser especificado en VA. Al término cos φ se le denomina Factor de potencia.
Si I está en amperios y V en voltios P estará en vatios. A este valor también se le llama potencia activa.
Si no se incluye el término , que habría que contemplar, debido a que la corriente y el voltaje están desfasados entre si, obtenemos el valor de lo que se denomina potencia aparente ó teórica, que se expresa en voltamperios (VA) , .
Existe también en CA otra potencia, es la llamada potencia reactiva que es igual a:
La potencia reactiva tiene un valor medio nulo, por lo que no produce trabajo útil, es por ello que se dice que es una potencia desvatada (no produce vatios activos) y se mide en vatios reactivos (VAR).
En la industria eléctrica se procura que todas las instalaciones tengan un factor de potencia (cos φ)máximo, con lo cual sen φ será mínimo y por tanto la potencia reactiva o no útil será también mínima. Se puede compensar la potencia reactiva de fuente inductiva por medio de capacitores.
A pesar de lo dicho anteriormente, por razones de seguridad en la red eléctrica, el Factor de potencia debe ser próximo a 1 pero sin llegar a este valor, ya que en este caso se produce el fenómeno denominado resonancia, que da lugar a la aparición de valores peligrosos de tensión y corriente.
Ver: Potencia