Nom Pen

Phnom Penh es la capital del Reino de Camboya y el primer centro urbano del país. Es sede del gobierno y centro comercial importante en el Sudeste Asiático por su estratégica situación geográfica en el delta y la confluencia de los ríos Mekong y Tonlé Sap que la hacen puerto fluvial con salida al Mar de la China. Como centro turístico, la ciudad conserva el ambiente cultural asiático y su controvertida historia.

Origen etimológico

La ciudad lleva su nombre en honor al Wat Phnom Daun Penh (conocido actualmente como Wat Phnom o "templo colina"), construido en 1373 para alojar cinco estatuas de Buda en una colina artificial con una altura de 27 metros.

Palacio Phnom Penh en Camboya

Historia

Phnom Penh fue constituida capital en 1431 por el rey Phnea Yat después que este dejara Angkor Wat, seguramente por la fuerte presión de las invasiones tailandeses. Existen sin embargo otros estudiosos que plantean otras hipótesis como epidemias, carencia de alimentos y la posibilidad de nuevas rutas comerciales con la China para lo cual la situación geográfica de Phnom Penh tendría mayores beneficios. (Para mayor información ver Angkor Wat.

Gobierno de la ciudad

La ciudad está regida por un alcalde o gobernador con su gabinete en el cual el primer diputado hace las veces del ejecutor a la par del primer ministro en Camboya. Hay además cinco diputados más del gobierno de la ciudad. La ciudad es además sede central del real gobierno del Reino de Camboya regido por el primer ministro y sede del Palacio Real cuya figura principal es el rey de Camboya. La ciudad es también sede de la Real Corte de Justicia y de las principales figuras democráticas del país.

División político – administrativa

La ciudad de Phnom Penh está divida en 7 distritos los cuales se dividen a su vez en comunas. La siguiente es la el nombre de los distritos y el número de comunas: Meanchey (8), Tuol Kork (10), Makara (7), Russey Keo (12), Dangkor (15), Chamcar Morn (12) y Daun Penh (11).

Geografía, clima y recursos naturales

Clima de Phnom Penh

Phnom Penh se encuentra privilegiadamente situada en el encuentro fluvial de los ríos Alto Mekong, Bajo Mekong, Bassac y Tonlé Sap. La región es conocida como Chatomuk, que significa “las cuatro caras”) y hace parte de la gran llanura central del país hacia el sureste. La temperatura de la ciudad es de 26, 7 °C (44 °F) y pertenece al clima tropical monzón con una precipitación pluvial media de 1.400 mm. Si bien la ciudad se desarrolló plenamente como urbe, los alrededores de Phnom Penh se distinguen todavía como zonas de una profunda vocación agrícola y la presencia de bosques tropicales entre los cuales abundan árboles frutales que constituyen una importante reserva natural, así como especies animales domésticos y salvajes. El área total de la ciudad es de 357 Kms².

Demografía

La población total de la ciudad para 2006 es de 1´441.618 habitantes con una densidad de 3.320 h/km². Es el más alto porcentaje de población urbana de todo el país (57% del 32% que es el total de población urbana camboyana). La tasa de alfabetización es del 87% (88, 1% varones, 77,7% mujeres). La tasa de desempleo es del 12,6 % (8,9 % varones, 17,0 % mujeres). La mayoría de los actuales pobladores de la capital son inmigrantes de las otras provincias del país (un 79,2 % de su población). También se cuentan etnias minoritarias como vietnamitas, chinos, tailandeses y con la afluencia de organizaciones no gubernamentales y ayudas internacionales después del largo tiempo de guerras, muchos extranjeros de los cinco continentes residen y trabajan en la capital del Reino de Camboya.

Turismo y recreación

Phnom Penh es una ciudad principal en turismo y recreación. Conserva importantes tesoros arquitectónicos, religiosos, históricos y espacios para la recreación y el encuentro. Sitios como el Palacio Real con todo un ambiente oriental y la Pagoda de Plata, el Palacio Nacional, Wat Phnom Pen, Tuol Slang o el Museo del Autogenocidio de los jemeres rojos (ver genocidio camboyano) y otras cosas, hacen que la estadía en la ciudad se alargue más de lo planeado. Phnom Penh es además una ciudad que no duerme y tiene una buena oferta en diversión nocturna con casinos, discotecas, restaurantes o simplemente paseos a lo largo del río Mekong.

Economía y negocios

Phnom Penh es el primer centro económico en el Reino de Camboya. Su actual periodo de recuperación económica en tiempo de post-guerra la hacen un punto obligado de inversiones y ayuda internacional. La tasa de desempleo en la ciudad fue del 12.6 % en 2001. La vinculación en el sector humano fue en ese año del 9.9 %, en el secundario del 22.2 % y en el terciario del 67.9 %. Para ese mismo año el número de personas económicamente activas alcanzaba 423.747 personas de los cuales 45.3 % es mano de obra femenina. Un problema evidente de la ciudad es la mano de obra infantil y los niños de la calle. En Phnom Penh la moneda común es el Riel camboyano (U$ 1 = R 4, 005), pero también se puede negociar en dólar americano, dom vietnamita y bath tailandés con restricciones.

Cultura

Phnom Penh es legitima hereda de la cultura jémer que se expresa actualmente en muchos elementos visibles en la ciudad: pagodas budistas de la escuela del Teravada o vehículo de los menores, el respeto por el rey, el idioma, las maneras de vestirse y la organización de la familia. Como capital, la ciudad es también sitio obligado de encuentro con otras culturas extranjeras tanto antiguas como contemporáneas: la cultura china, vietnamita, tailandesa, malasia y occidental.

Arte

El arte en la ciudad tiene su espacio. Este se expresa especialmente en las características ancestrales de la cultura jémer como la música y la danza, que se conservan celosamente desde el tiempo de la gloria de Angkor Wat. Existen numerosas agrupaciones en la ciudad que se presentan en numerosos eventos. Por otra parte, las numerosas pagodas de la ciudad conservan excelentes trabajos artísticos en pinturas que narran los relatos sagrados del budismo o de los libros sagrados hinduistas y cuyos artistas permanecen anónimos. Esculturas, pinturas y decorados están fuertemente inspirados en el ancestral arte de Angkor Wat.

Deporte

Ver Prodal

En su proceso de recuperación la ciudad abre también espacio al deporte. Si bien todavía no existe una disciplina deportiva que se abra campo en el terreno internacional, el deporte que identifica a la ciudad es el Prodal o las ancestrales artes marciales camboyanas. Dicho deporte tiene su parte en el Muay Thai. En la ciudad el principal centro deportivo es el Estadio Olímpico.

Transporte público

Phnom Penh cuenta con el Aeropuerto Internacional de Pochengtón que lo comunica esencialmente con Bangkok, Ho Chi Min, Manila, Singapur, Kuala Lumpor, Hong Kong y Vientiane. También hay vuelos nacionales que llevan principalmente a Siem Riep y a otras provincias cuyo acceso es difícil por carretera.

La ciudad no cuenta con servicio urbano de autobús. Hay un servicio de taxi. La manera popular de desplazarse dentro de la ciudad es por medio de las moto-taxis (moto-dop). La ciudad no tiene una terminal de transporte intermunicipal y las líneas de buses de y hacia otras provincias se ubican en algunos puntos neurálgicos de la ciudad como el Mercado Central. La ciudad como puerto fluvial tiene además el servicio de barcos que van a diferentes provincias del país y llevan mercancía y pasajeros.

Educación

Phnom Penh en tiempo de recuperación se constituye en el primer centro educativo del país, especialmente en lo que se refiere a educación superior. El 82.7 % de la población de la ciudad es alfabetizada (datos año 2001), de los cuales 88.1 % corresponde a varones y 77.7 % a mujeres. Ello afecta por supuesto el empleo femenino. La educación superior ha recibido ayuda internacional y todavía se debe esperar para que esta adquiera un rango preponderante en un país en donde prima un ambiente de supervivencia económica y por lo cual estudiar es todavía visto como un privilegio de pocos. Existe en cambio una proliferación de centros de estudio técnicos que preparan jóvenes generaciones para una pronta vinculación laborar.

Bibliografías y centros de documentación

• Cambodia in the Early 21st Century. Media Business Network International and Promo-Khmer, under the auspices of the Royal Government of Cambodia. Discovering Phnom Penh City and Around, pp. 573 – 601. Phnom Penh, Kingdom of Cambodia, 2000.

• Voices from S-21, Terror and History in Pol Pot´s Secret Prison. David Chandler. Silkworm Books, Chian Mai, Thailand, 2000.

• Angkor. Dawn Rooney. Odyssey Guides, Hong Kong, 2003.

• Cambodia Year Zero. François Ponchaud, New York, 1977.

• Museo Nacional de Camboya.

Véase también

• Historia de Camboya
• Historia de Phnom Penh
• genocidio camboyano
• Pol Pot
• Jemeres rojos
• Kampuchea Democrática
• Camboya
• Organizaciones No Gubernamentales en Camboya en tiempo de post-guerra
• Educación en Camboya
• Niñez y mujeres en Camboya
• Jémer