Proteles cristata
| Lobo de tierra | ||
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN)[1] | ||
| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Mammalia | |
| Orden: | Carnivora | |
| Suborden: | Feliformia | |
| Familia: | Hyaenidae | |
| Subfamilia: | Protelinae | |
| Género: |
Proteles I. Geoffroy, 1824 | |
| Especie: |
P. cristata Sparman, 1783 | |
| Distribución | ||
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| Sinonimia | ||
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El lobo de tierra o proteles (Proteles cristata) es una especie de mamífero carnívoro de la familia Hyaenidae, pero al contrario que las demás hienas es un tímido insectívoro solitario. Es el único miembro de su género y de la subfamilia Protelinae.
Existen dos poblaciones diferenciadas del lobo de tierra. La primera se distribuye en el sur de África: Botsuana, Namibia, Sudáfrica, sur de Angola, sur de Zambia y sudoeste de Mozambique. La segunda se encuentra en zonas que abarcan desde Tanzania central, Uganda, Kenya, Somalia hasta los desiertos de Etiopía, Sudán y el sur de Egipto.
Características
Mide en torno a los 70 cm y su peso ronda los 9 kg. En similitud con sus parientes más cercanos, sus patas delanteras son más largas y su cuerpo presenta un ligero declive desde la cabeza hasta la cola, característica que se acentúa con las crines en forma de cresta que van desde el cuello hasta los hombros y se erizan cuando el animal está alerta. Sus molares tienen forma de pequeñas clavijas y sus incisivos son similares a los de la hiena. La comida es molida por los músculos del estómago. Su pelaje es blanco amarillento, un poco grisáceo o rojizo con tres rayas negras verticales a ambos lados y diagonales en sus patas traseras y delanteras. Es de hábitos solitarios y nocturnos, por lo que durante el día descansa en galerías, frecuentemente excavadas por cerdos hormigueros, a veces por ellos mismos o agrandadas de las de animales de menor tamaño;[2] marca su territorio mediante la orina, heces y olores producidos por secreciones de la glándula anal.
Alimentación
Muy de vez en cuando da caza a algún animal vertebrado, como aves o roedores, pero su dieta se compone casi en su totalidad de termitas que se alimentan en la superficie y atrapa con su viscosa lengua. También come larvas y gusanos entre otras criaturas de cuerpo blando. Esta dieta tiene la gran ventaja de prácticamente carecer de competidores que puedan hacer frente a este animal, además de gastar muy poca energía para obtenerla y sorprendentemente contiene un alto valor energético, un solo ejemplar puede comer hasta más de 200.000 termitas.
Cría
Tras un período de gestación de 90 días nacen de 2 a 4 cachorros, que estarán preparados para salir de la madriguera a partir de las cuatro semanas; estos son destetados a las 16 semanas.
Referencias
- ↑ Anderson, M. & Mills, G. (2008). «Proteles cristata». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2010.3 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 21 de octubre de 2010.
- ↑ Matthews, L. Harrison (1977). La Vida de los Mamíferos. Tomo II. Barcelona: Ediciones Destino. pp. 541-542. ISBN 84-233-0700-X.
Enlaces externos
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