Pedro Antonio Olañeta

Pedro Antonio Olañeta. Conocido como el contrabandista ​ (h. 1770 - Tumusla, Bolivia, 2 de abril de 1825). Militar español.

Hijo de una familia humilde, emigró a América con sus padres hacia 1787. Fijó su residencia en la zona de Potosí y Salta, dedicándose al comercio e ingresando en la carrera militar. Alcanzó una gran fortuna con sus actividades mercantiles, sobre todo entre el Perú y el Virreinato del Río de la Plata, donde -en Jujuy- llegó casarse con una bella criolla de apellido Mariaquegui y llegó a poseer una estancia. Al producirse la Revolución de Mayo en 1810 la actitud de este terrateniente que ya tenía algunas características de caudillo fue vacilante, volcándose luego de un modo absolutamente al bando "realista" (es decir proespañol) al notar que las nuevas autoridades ponían en riesgo sus poderes semi feudales. De este modo es que participó como comandante en las campañas contra las incursiones de los independentistas de la zona Argentina contra el Virreinato del Perú, estando entonces Olañeta a las órdenes del general Goyeneche. Destacó en sus acciones contra los insurgentes en la provincia de Jujuy, zona que atacó en repetidas ocasiones y cuya capital consiguió ocupar en 1817 hasta que fue rechazado por Martín Miguel Juan de la Mata Güemes.

Más tarde ascendió a coronel y permaneció bajo el mando de Joaquín de la Pezuela. Ascendido a general de brigada, favoreció el ascenso a Virrey de José de la Serna e Hinojosa en 1821. Su condición de absolutista convencido, contrario a la revolución liberal que sufrió España durante el reinado de Fernando VII, terminó por enfrentarse con La Serna, y después de la derrota de Ayacucho, se proclamó así mismo Virrey del Perú, sublevándose el 15 de enero de 1824 con un pequeño grupo de militares resistentes. La desaparición del periodo liberal y el regreso al absolutismo en la península ibérica, permitió que el rey Fernando nombrase a Olañeta Virrey del Río de la Plata. Pero esta situación fue apenas una anécdota, dado que el proceso de independencia de América era imparable y, en 1825, tras caer La Paz, lo mismo ocurrió con Potosí el 29 de marzo, donde Olañeta había concentrado sus tropas. Cuatro días más tarde, en un intento desesperado por resistir, Olañeta murió combatiendo en la batalla de Tumusla, según algunas versiones asesinado por uno de sus soldados, otras versiones dicen que durante el combate se despeñó con su caballo.

Fuentes y bibliografía

• Biografia de Olañeta en inglés.
• Abarca, José. Los militares ante la élite. Imagen y modalidades de captación en Perú y Chile. (1817-1824). Revista Hispania Nova. Núm. 6. 2006. ISSN 1138-7319.