Masters de Augusta
El Masters, más comúnmente conocido como Masters de Augusta, es uno de los cuatro torneos más importantes (también llamados majors) en el calendario masculino de golf y el primero que se celebra cada año. La ronda final del torneo tiene lugar anualmente el fin de semana del segundo domingo de abril. A diferencia del resto de majors, el Masters tiene una sede fija, el Augusta National Golf Club, un club de golf privado situado en Augusta, Georgia, Estados Unidos. Los precursores del torneo fueron los jugadores Clifford Roberts y Bobby Jones, quienes diseñaron el campo junto al legendario diseñador de recorridos Alister MacKenzie.
De manera similar al resto de majors, ganar el Masters otorga al golfista que lo consigue ciertos privilegios: Es automáticamente invitado a jugar los otros tres majors durante los siguientes cinco años, y consigue una invitación de por vida para jugar el Masters. También entra a formar parte del PGA Tour y recibe invitación para jugar el torneo The Players' durante los siguientes cinco años. El año 2006, el presupuesto para premios fue de 7 millones de dólares.
El premio más significativo del torneo, sin embargo, es la codiciada "chaqueta verde". Además de este premio, el ganador del torneo recibe una Medalla de Oro y su nombre es grabado en el Trofeo de los Maestros. Este trofeo, que representa la sede del club, fue entregado por primera vez en 1961 y permanece en el club. Desde 1993, una réplica del trofeo es entregada al ganador como reconocimiento. Por su parte, el finalista recibe una medalla de plata, y desde 1978, una bandeja de plata.
Formato de juego
El Masters de Augusta sigue el formato de juego típico, es decir, un recorrido de 72 golpes en 18 hoyos a realizar cuatro veces a lo largo de cuatro jornadas. El torneo se rige por las normas dictadas por la "Asociación de Golf de los Estados Unidos" y por normas propias dictadas por el comité encargado de su organización.
Debido a que este evento tiene un campo relativamente más pequeño que el resto de los torneos, los grupos se forman con tres jugadores durante los primeros 36 hoyos (las dos primeras jornadas; normalmente, jueves y viernes). Después de que todos los jugadores realicen estos hoyos, se procede a hacer un corte, es decir, se elimina a los jugadores que hayan hecho más de un número determinado de golpes. Los jugadores que "pasan el corte" se eligen al menos por uno de los siguientes criterios:
- Los 44 jugadores con menor número de golpes (se incluyen aquellos jugadores que se encuentren empatados con el jugador que tenga el peor resultado de los 44).
- Aquellos que no hayan realizado más de 10 golpes más que el mejor resultado, es decir, los que no hayan realizado 10 golpes más que el líder.
Chaqueta verde
Además del premio en metálico, el ganador del torneo recibe la chaqueta verde, símbolo distintivo del torneo. Este premio se otorga desde 1949 y es muy preciado entre los profesionales del golf. Esta chaqueta es, de hecho, el símbolo del club y lo usan habitualmente sus socios en el campo. Los ganadores guardan la chaqueta durante el año después de su victoria, y la devuelven al club en la siguiente edición del torneo. La tradición comenzó en 1949, año en el que Sam Snead ganó el torneo. Solamente el vencedor de cada edición puede sacar la chaqueta del club de golf, tras lo cual debe devolverla al club. La única excepción a esta tradición ocurrió en 1962, cuando Gary Player, ganador de la edición anterior, no devolvió la chaqueta, a pesar de la insistencia del club en que lo hiciera.
La tradición también dicta que el vencedor de la edición anterior imponga la chaqueta al ganador de la edición en curso. En 1966, Jack Nicklaus se convirtió en el primer jugador en ganar el torneo en años consecutivos, por lo que él mismo se vistió la chaqueta. Cuando Nick Faldo (en 1990) y Tiger Woods (en 2002) ganaron el torneo también consecutivamente, fue el presidente del Augusta National Golf Club quien les impuso la chaqueta.
Ganadores
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Ganadores múltiples
Hasta 2006, dieciséis jugadores han ganado el torneo en más de una ocasión:
- 6 veces
- Jack Nicklaus: 1963, 1965, 1966, 1972, 1975, 1986
- 4 veces
- Arnold Palmer: 1958, 1960, 1962, 1964
- Tiger Woods: 1997, 2001, 2002, 2005
- 3 veces
- Jimmy Demaret: 1940, 1947, 1950
- Sam Snead: 1949, 1952, 1954
- Gary Player: 1961, 1974, 1978
- Nick Faldo: 1989, 1990, 1996
- Phil Mickelson: 2004, 2006, 2010
- 2 veces
- Horton Smith: 1934, 1936
- Byron Nelson: 1937, 1942
- Ben Hogan: 1951, 1953
- Tom Watson: 1977, 1981
- Severiano Ballesteros: 1980, 1983
- Bernhard Langer: 1985, 1993
- Ben Crenshaw: 1984, 1995
- José María Olazábal: 1994, 1999
Records
- Ganador más joven: Tiger Woods (1997) con 21 años y 104 días.
- Ganador de mayor edad: Jack Nicklaus (1986) con 46 años y 82 días.
- Más amplio margen de victoria: 12 golpes (Tiger Woods en 1997).
- Mayor número de golpes para ganar el torneo: 289 (Sam Snead en 1954, Jack Burke en 1956 y Zach Johnson en 2007).
- Mayor número de cortes pasados: 37 (Jack Nicklaus[1]).
- Mayor número de cortes consecutivos pasados: 23 (Gary Player desde 1959 hasta 1982[2]).
- Mayor número de participaciones: 50 (Arnold Palmer desde 1955 hasta 2004).