Balanza hidrostática
Una balanza hidrostática es un mecanismo experimental destinado al estudio de la fuerza de impulso ejercida por fluidos sobre los cuerpos en ellos inmersos. Fue inventada por Galileo Galilei alrededor del año 1586. Su funcionamiento se basa en el principio de Arquímedes y está especialmente concebida para la determinación de densidades de sólidos y líquidos. Una variante de balanza hidrostática es la Balanza de Mohr-Westphal que la sustituyo rapidamente tras su invención al ser más precisa y sencilla de usar. Hoy en día estas balanzas casi no se utilizan en laboratorios. En su lugar se emplea el Picnómetro o medidores digitales, que son mucho más precisos.
Funcionamiento
La balanza hidrostática consta comunmente de dos brazos,de los que cuelgan dos platillos. De uno de ellos se cuelga el objeto del cual queremos determinar su volumen y en el otro las pesas calibradas para determinar su masa. Una vez determinada se sumerge al objeto en agua destilada y se calcula de nuevo la masa del objeto.
Una vez conocida esta diferencia de masas aplicamos el principio de Arquímedes (Todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una impulso vertical y hacia arriba equivalente al peso del volumen de fluido desalojado). Como la densidad del fluido es 1 g/cc (agua destilada) simplemente aplicamos la fórmula de la densidad :
Como se observa a simple vista, la precisión de este método es cuestionable ya que el error absoluto y relativo es cuantioso. Aún así fue un importante avance para el Siglo XVII