Sphenacodon

Sphenacodon
	Rango temporal: Pérmico inferior PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Synapsida
Orden:	Pelycosauria
Familia:	Sphenacodontidae
Género:	Sphenacodon; Marsh, 1878
Especies
	S. britannicus; S. ferocior; S. ferox;
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Sphenacodon es un género extinto de sinápsidos pelicosaurios que vivieron durante el Pérmico Inferior. Medía aproximadamente tres metros de longitud y pesaba unos 130 kg. Se han encontrado fósiles en el sur de Estados Unidos, especialmente en Nuevo México y Texas, y en el Reino Unido. tenía una pequeña vela en la espalda que tenía una función termorreguladora y también era útil en el apareamiento. Tenía las extremidades arqueadas de un reptil y también una cola larga para compensar su enorme cráneo, que estaba repleto de dientes afilados. En sus patas crecían pequeñas garras para sujetar mejor a sus presas. Solía cazar insectos gigantes como Arthropleura o parientes suyos como el Edaphosaurus. Está emparentado con el Dimetrodon, con el cual seguramente tenía una fuerte rivalidad.

Descripción

El cráneo de Sphenacodon es muy similar a la de Dimetrodon . [ 6 ] Es estrecha de lado a lado y verticalmente profunda, con una muesca indentada en la parte delantera del hueso maxilar en la mandíbula superior. Las mandíbulas superior e inferior están equipadas con una serie de poderosos dientes, divide en aguda señalado "incisivos" [precaniniforms], grandes puñaladas "caninos" [caniniforms] y muelas cortadoras pequeñas [postcaniniforms]. La órbita está en lo alto y hacia atrás con una sola abertura (fenestra temporal) detrás y en parte debajo del ojo, una característica de synapsids. Proporciones del cuerpo son también similares a Dimetrodon , con una cabeza muy grande, cuello corto, robusto tronco, las extremidades delanteras y traseras relativamente cortas y una cola cónica que conforma toda la mitad de la longitud del animal. Sin embargo, las partes superiores de las espinas neurales a lo largo de la columna vertebral son notablemente diferentes en cada género. En Dimetrodon , las espinas neurales se convierten en estrechas proyecciones cilíndricas largas, que soportan una vela dorsal alto vertical que termina cerca de la base de la cola. En Sphenacodon , las espinas neurales son ampliada, pero conservan una forma de punta plana, del tipo de cuchilla a lo largo de la parte posterior y la cola, y forman una cresta en lugar de una vela alta. (El sphenacodontid género Ctenospondylus también tiene espinas neurales como cuchillas, pero su cresta dorsal es más alto que en Sphenacodon , aunque no tan alta como la vela en Dimetrodon .) Hay evidencia de fuertes músculos epiaxiales a lo largo de la base de las espinas neurales planteadas tanto en Sphenacodon y Dimetrodon , probablemente ayuda a endurecer y fortalecer la columna vertebral para caminar y para lanzarse en la presa mediante la restricción de movimiento de flexión de lado a lado. Un estudio reciente [ 7 ] de la estructura de las espinas neurales en Sphenacodon confirma que las partes superiores no estaban encerrados en una joroba muscular de espesor y en su lugar sobresalían por encima de una capa de músculo para formar una cresta dorsal bajo. Hallazgos de especímenes sphenacodontid en el que la distorsión postmortem del cuerpo causado las espinas dorsales para solapar sugiere que las espinas no estaban conectados por un tejido duro o particularmente difícil. La posible función de una cresta baja, cubierta de piel en Sphenacodon se debate. Un papel termorregulador parece poco probable, aunque la cresta más alta en Sphenacodon ferocior es alométricamente mayor que en S. ferox . La investigación reciente ha favorecido un papel visualización de las velas altas en Dimetrodon yEdaphosaurus . [ 8 ] Tanto Sphenacodon y Dimetrodon se han representado con sus extremidades cortas extendidos hacia afuera en 90 grados desde el cuerpo en una posición de plancha de ancho y con la cola (e incluso del vientre) arrastrando en el suelo, de forma similar a los lagartos y cocodrilos modernos. Una postura extenso también es típico de Sphenacodon y Dimetrodon esqueletos que actualmente montado en los museos. Sin embargo, los rastros llamados Dimetropus (" Dimetrodon pies ") que coinciden con la configuración de pie de grandes sphenacodontids muestran animales que caminan con sus ramas traídas por debajo del cuerpo de un estrecho paso, semi-erecto y sin cola o el vientre marcas de arrastre. Tal evidencia clara de una postura erguida más eficiente sugiere que los detalles importantes acerca de la anatomía y la locomoción de Sphenacodon y Dimetrodon no pueden ser completamente entendidos. [ 9 ] Algunos estrecha bien conservado Dimetropus temas que se encuentran en algunas partes de la rastros prehistóricos Monumento Nacional en New Mexico partido el menor tamaño de Sphenacodon , un género conocido de los fósiles del esqueleto en el estado, sino que también podría provenir de un pequeño Dimetrodon .

Descubrimiento y Clasificacion

El paleontólogo estadounidense OC Marsh [ 10 ] llamado Sphenacodon (del griego sphen "cuña" + ake "punto" + odous (- odon ) "diente") en 1878, basado en parte de una mandíbula inferior (dentario) de hueso que se encuentra en las capas rojas del norte de Nuevo México por el coleccionista de fósiles David Baldwin. En su breve descripción de la mandíbula, Marsh citó los dientes posteriores como característica ("coronas son muy comprimido, y tienen bordes cortantes muy afilados y sin almenas") y evalúa el animal como "cerca de seis pies de largo, y carnívoros en el hábito, "aunque el resto del esqueleto no era conocido. No dio una ilustración de la muestra. Marsh dio el género del nombre de la especie América Ferox "fuerte" y erigida la nueva familia Sphenacodontidae, colocado bajo el orden de reptil primitivo "Rhynchocephala" [= Esfenodontos], a continuación, incluyendo casi todos los grupos de los primeros reptiles, además de la vida tuátara . Otros paleontólogos por alto breve mención de Marsh Sphenacodon durante casi tres décadas. [ 11 ] Mientras tanto, la vela apoyado Dimetrodon , nombrado en 1878 por el rival paleontólogo Edward Drinker Cope , se convirtió en un género científico importante, conocido por numerosos fósiles. Reconocimiento de Sphenacodon como "carnívoras bajo spined pelycosaurio "distinta de Dimetrodon se produjo en el siglo 20 con el descubrimiento de más fósiles en Nuevo México. [ 6 ] La propuesta taxones Elcabrosaurus baldwini Case, 1907 y Scoliomus Williston y Case, 1913 ahora se consideran sinónimos de Junior Sphenacodon ferox . En 1937, Alfred Sherwood Romer [ 12 ] describió una segunda especie de Nuevo México llamado Sphenacodon ferocior ("feroz"), que era más grande y más robusto, con espinas neurales proporcionalmente más largas. Romer y Price (1940) [ 6 ] proporcionado descripciones detalladas de tanto ferox y ferocior con reconstrucciones esqueléticas. Una tercera especie, Sphenacodon britannicus , a veces ha sido citado en la literatura. En 1908 paleontólogo alemán F. von Huene [ 13 ] se describe Oxyodon britannicus , sobre la base de parte de un maxilar encontrado en Inglaterra, (El nombre genérico Oxyodon está preocupado por un pez ( Oxyodon Baur, 1906) y por tanto no es válida.) El espécimen había sido identificado anteriormente como un posible dinosaurio Triásico, pero von Huene reconocido un "pelycosaur." Paton [ 14 ] transferido las especies a Sphenacodon en 1974, señalando que habría sido un animal del tamaño de Sphenacodon ferox . Sin embargo, estudios más recientes [ 15 ] han cuestionado si tal material fósil limitada se puede utilizar para distinguir entre Dimetrodon y Sphenacodon - o su propio género. La especie " Oxyodon " britannicus (o como Sphenacodon (?) britannicus ) es ahora generalmente clasificada como Sphenacodontidae incertae Sedis (de la colocación incierta). [ 1 ] [ 7 ]