Historia de la Armada Argentina
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La Fuerza de Submarinos, con asiento en la Base Naval de Mar del Plata es parte esencial del Poder Naval Integrado.
La Armada Argentina tiene una larga historia y ha logrado un prestigio internacional en el planeamiento, alistamiento y ejecución de operaciones submarinas. Hasta 1984 formaba parte del Comando de la Flota de Mar, llamándose Fuerza de Submarino. Por Disposición N° 612/84 "C" del Estado Mayor General Naval, la Fuerza pasó a depender orgánicamente del Jefe del mismo y operativamente del Comando de Operaciones Navales, pasando a ser el Comando de la Fuerza de Submarinos a cargo de un Capitán de Navío.
Los submarinos ARA Santa Fe (S-21) y ARA San Luis (S-32) aportan la experiencia en combate en el conflicto del Atlántico Sur.
El Comando de la Fuerza de Submarinos está integrado por los submarinos ARA Salta (S-31), ARA Santa Cruz (S-41) y ARA San Juan (S-42) y la Agrupación de Buzos Tácticos.
Historia
El 29 de septiembre de 1926, en el Artículo N°2 de la LeyN° 11.378 de Adquisiciones Navles, se autorizó a la compra de dos grupos de tres submarinos cada uno y a iniciar la construcción de los Talleres, Varaderos y Cuarteles necesarios para su reparación y mantenimiento en el Puerto de Mar del Plata. En base a ello, en octubre del año siguiente, el Presidente de la República autorizó por decreto al Ministerio de Marina a construir en Italia tres submarinos de 800/900 toneladas cada uno.
La empresa que tuvo la responsabilidad de convertir en realidad tan ansiado proyecto fue la Compañía de Trabajos Públicos de París y el 12 de febrero de [[1928]} a las 16:00 horas con la presencia del entonces Presidente de la República Marcelo T. de Alvear y del propio Ministro de Marina, Manuel Domeq García se inauguró el muro de atraque de la Dársena de Submarinos.
Los submarinos se construyeron en los Astilleros Tosi, de Taranto, Italia, donde fueron recibidos por la Armada Argentina, el 25 de enero de 1933 y bautizados como ARA Santiago del Estero, ARA Santa Fe y ARA Salta. Llegaron a las proximidades del Río de la Plata el 5 de abril de [[1933], luego de una larga navegación, con una única escala en Las Palmas de Gran Canaria, demostrando con ello, la bondades de la unidades y su dotación. Desde allí fueron escoltados hasta el Puerto de Buenos Aires, por la Fragata Sarmiento y la Escuadrilla de Exploradores.
La Armada Argentina contó a lo largo de su historia con 11 de estos navíos. Éstos se pueden clasificar en dos grupos, ya que los primeros siete eran sumergibles mientras que los cuatro últimos son realmente submarinos.
Clase Tarantino
Los tres buques de esta clase, fueron adquiridos a Italia y recibieron los siguientes nombres: ARA Santa Fe (S-1), ARA Salta (S-2, luego S-3) y ARA Santiago del Estero (S-3, luego S-2) y llegaron a nuestro país en el año 1933 prestando servicios hasta el año 1960. Eran de la clase Cavallani y en nuestro país se los llamó Tarantinos, estaba armados con 8 tubos lanzatorpedos de 530 mm (4 a proa y 4 a popa), 1 cañón de 100 mm (luego montaje doble AA Bofors de 40 mm) y eran tripulados por 40 hombres. El Santiago del Estero fue un sumergible record con 114 metros alcanzados en inmersión.
En el año 1960, Estados Unidos traspasa en condiciones de préstamo y arriendo 2 sumergibles de la Clase Balao, conocido como tipo Flota que fueron bautizados ARA Santa Fe (S-11) ex USS Macabi y ARA Santiago del Estero (S-12) ex USS Lamprei. El armamento se componía de 10 tubos lanzatorpedos de 21´´ (6 a proa y 4 a popa), cargaban 24 torpedos Mk-14 (antisuperficie) y Mk-27 (antisubmarino) llevando 10 en los tubos y 14 en cunas, 1 cañón de 127mm y 25 calibres y un cañón AA Bofors de 40 mm que fueron retirados a poco de su arribo. El S-11 realizó 2.420 inmersiones y navegó 113.954 millas con el pabellón nacional, permaneciendo 3.447 horas bajo la superficie. El S-12 cumplió 2.382 inmersiones y 2.997 horas bajo superficie.
Clase Guppy
El rápido desfasaje de ambas naves y la pronta entrada en servicio de los nuevos submarinos de la Clase 209, obligaron a la Armada, en 1970 a adquirir dos sumergibles excedentes de la US Navy. Esta vez fueron también clase Balao modernizados a principios de 1950 a nivel Guppy II y GuppyIA (Greater Underwater Propuslion Program). Recibieron como nombres ARA Santa Fe (S-21) ex USS Catfish, y ARA Santiago del Estero (S-22) ex USS Chivo. Ambos tenían 10 tubos lanzatorpedos (6 a proa y 4 a popa), con 24 torpedos y contaban con un tripulación de 74/78 hombres. El ARA Santa Fe (S-21) tuvo una destaca operación en la Guerra de Malvinas a pesar de tener programado su retiro para agosto de ese año (1982). Participó en el desembarco de buzos tácticos durante la Operación Rosario, la noche del 1 al 2 de abril de 1982. Luego recibe la orden de transportar refuerzos, armamento y abastecimiento a las Islas Georgias del Sur donde es atacado por un helicóptero inglés, recibiendo un impacto de un misil AS-12 lanzado por un helicóptero Wasp del HMS Endurance. El buque regresa a Grytvyken donde amarra y se ordena la evacuación del mismo quedando escorado a babor con la proa sumergida. Finalmente , terminada la contienda, fue hundido en aguas profundas, durante el verano 84-85. El S-22 fue radiado del servicio en 1981.
Formada por dos unidades, el ARA Salta (S-31) y el ARA San Luis (S-32) que se incorporaron en el año 1974. Éstos tienen como armamento, 8 tubos lanzatorpedos de 21´´ en proa y transporta torpedos SST-4 filoguiados, Mk 37 Honeywell AS/Mk 48 y minas. Están tripulados por 36 hombres. En el año 1975 el S-32 cumplió por primera vez en la Armada una inmersión de 50 días completos donde desarrollo una patrulla, en la que llegó a Puerto Argentino (Islas Malvinas). En la Guerra de Malvinas el ARA San Luis (S-32), también tuvo como el S-21 una destacada acción, donde llegó a disparar 2 torpedos SST-4 y un Mk-37. Navegó durante 39 días en patrulla y 864 horas permaneció sumergido (equivalente a 36 días) en medió de un ambiente hostil, enfrentándose a una fuerza antisubmarina de la OTAN, la que no pudo detectarlo efectivamente. El S-31 no se encontraba en operaciones ya que tenía ruidos en su navegación, lo que hacía imposible su utilización en combate. El Salta luego de ser modernizado en la década del 90 se encuentra en operaciones y a la fecha se encuentra amarrado en su apostadero en la Base Naval de Mar del Plata. El S-32 se encuentra resguardado en las instalaciones del Astillero Domecq García, estudiándose si es factible su recuperación. De no ser posible esto último sería deseable que se lo mantenga como Museo por el valor histórico que guarda.
Clase TR-1700
Los submarinos TR-1700 fueron entregados en las siguientes fechas: El ARA Santa Cruz (S-41), el 18 de octubre de 1983, el ARA San Juan (S-42) el 18 de noviembre de 1985. Como armamento estos buques cuentan con seis tubos lanzatorpedos, ubicados en la sección de proa y pueden lanzar dos clases de torpedos: a) El SST-4 torpedo antisuperficie del tipo “Swim out” (el torpedo no necesita se expulsado por aire sino que abandona el tubo por sus propios medios) es filoguiado con un alcance de 28 km y dos velocidades graduables (llega hasta 34 nudos). b) el Mk 37 que es antisubmarino y antiescolta, es programable y cuenta con un alcance de 8 km desarrollando una velocidad de hasta 25 nudos (que en la actualidad no se encuentra disponible en la Armada Argentina). Además cuentan con dispositivos para el sembrado de minas. La estiba a bordo es de 6 torpedos en los tubos y 16 en los calzos, en los que se pueden acomodar en cada uno: 1 torpedo SST-4 o 2 Mk 37. Para minar pude transportar 80 minas del tipo AEG UGM 75-2, 60 AEG UGM 75-2 ó 40 AEG UMM 75-1. El ARA San Juan (S-42) participó entre marzo y junio de 1992, en la “Fase Cero del UNITAS XXXIII” junto con naves de la US Navy en aguas del Mar del Caribe utilizando como base de apoyo a la Base Naval de Roosevelt Roads en Puerto Rico. Entre febrero y junio de 1994 participó del operativo “George Washington-FLEETEX 92/2” también junto a buques de la marina norteamericana, en aguas del Atlántico Norte cercanas a la Base Naval de Norfolk. El ARA Santa Cruz (S-41) participó de los festejos del 75° Aniversario de la Fuerza de Submarinos de la Marina de Guerra del Perú, acontecidos en el año 1986 y en el trayecto a esa República hermana, navegó 8.063 millas sumergido.