Fuerzas de Defensa de Panamá

Fuerzas de Defensa de Panamá
Activa	11 de octubre de 1968
País	Panamá Panamá
Fidelidad	Asamblea Nacional de Representantes (hasta el año 1983)
Rama/s	ejército, fuerza aérea y armada
Tipo	infantería
Función	Mantener el orden público y defender la soberanía del territorio nacional.
Especialización	Batallones de combate
Tamaño	16.300 efectivos
Acuartelamiento	Panamá Panamá, Panamá, Corregimiento de El Chorrillo (en donde hoy en día está ubicado el parque Amelia Denis de Icaza)
Disolución	20 de diciembre de 1989
Alto mando
Comandante en Jefe de las Fuerzas de Defensa	General Manuel Antonio Noriega
Cultura e historia
Mote	Fuerzas de Defensa
Lema	Todo por la patria
Marcha	"Colonia americana ¡No!"
Aniversarios	11 de octubre
Guerras y batallas
Invasión estadounidense a Panamá

Las Fuerzas de Defensa de Panamá, conocidas localmente como F.F.D.D., y anteriormente llamadas Guardia Nacional de Panamá, fue el nombre del cuerpo militar panameño desde 1983 bajo el mando de Manuel Antonio Noriega y su estado mayor, hasta su desmantelación por parte del ejército estadounidense, tras la invasión del 20 de diciembre de 1989, llamada Operación Causa Justa (Just Cause).​

Historia

Anterior al golpe militar del 11 de octubre de 1968, que derrocó al presidente Arnulfo Arias del poder, la policía militar era llamada Guardia Nacional, desde los años 50, bajo el mando del coronel y presidente José Remón Cantera, , quien fuera asesinado en el cargo en 1955; negoció con el presidente estadounidense Dwight Eisenhower sobre temas de soberanía y defensa del Canal de Panamá, logrando un importante equipamiento para la policía y la Guardia Nacional, así como el adiestramiento de pilotos en Colombia y oficiales en la Academia Militar de Westpoint. En 1964, la Guardia Nacional de Panamá evitó tener conflicto con las fuerzas militares estadounidenses en las gestas del 9 de enero, manteniéndose acuartelada. Para 1968, el nuevo presidente Arnulfo Arias Madrid, realiza cambios bruscos y arbitrarios, traslados y jubilaciones de los Comandantes Vallarino y Urrutia establecieron una junta de gobierno provisional.

Once días después los Mayores Boris Martínez y Omar Torrijos Herrera, son los que comandan el golpe de estado contra el presidente Arias Madrid e imponen una Junta Provisional de Gobierno, dirigida por los Tenientes Coroneles José María Pinilla y José María Bolívar Urrutia. Se suprimen todas las libertades y derechos políticos de la ciudadanía panameña, se deroga la Constitución de 1946 y se inician grandes transformaciones de orden político y social en la nación panameña. Durante este tiempo hubo movimientos del tipo de guerrilla en la urbe y en el interior del país por parte de la izquierda panameña y los simpatizantes del derrocado presidente Arias Madrid. También hubo actos bélicos y de sabotaje contra el gobierno y la Guardia Nacional, y se censuró fuertemente la expresión libre mediante el cierre de diarios. Se desarrolló la emisión de panfletos y escritos clandestinos. La Guardia Nacional logró aplastar totalmente este movimiento guerrillero hacia 1970.

Al retiro de estos militares, el entonces recién ascendido coronel Omar Torrijos Herrera toma control del mismo y establece en 1972 una Asamblea Nacional de Representantes, la que enseguida lo nombra como Máximo Jefe de Estado de la Revolución Panameña. Este cuerpo militar estableció un sistema dictatorial nacionalista, con sus características tales como la represión armada, la censura de prensa impresa y las desapariciones de opositores políticos al principio de dicho gobierno. Los Tratados Torrijos-Carter firmados en 1977, condicionaban a dicho régimen a la democratización, su acuartelamiento y la convocatoria a elecciones.

Ya en 1978, el general Torrijos abandona el poder, pero manteniendo el control del ejército panameño. Tras su muerte en un atentado aéreo en 1981, donde el principal sospecho es la CIA por no acceder a las exigencias del Banco Mundial; la Guardia Nacional se vio envuelta en una lucha por el poder con sus mandos militares de entonces estando involucrados. El Coronel Florencio Flores tomó posesión del cargo de comandante en jefe por unos meses, hasta que fue jubilado. Luego, el General Rubén Darío Paredes Del Río decide junto a su estado mayor hacer ajustes en cuanto al retiro de otros militares y suprimir la prensa escrita.

En 1983, el General Noriega toma control absoluto de la Guardia nacional. Su primer decreto fue el Cambio del nombre de la entidad castrense a Fuerzas de Defensa de Panamá (o F.F.D.D. como son conocidas localmente) con la mentalidad de militarizar más fuertemente a la policía y de recrear un ejército propiamente dicho para las tareas conjuntas de la defensa del Canal de Panamá junto al U.S. Army. Para la reorganización de la institución castrense se contó con la asesoría militar de expertos de la inteligencia israelí y de reputados militares, entre éstos el coronel argentino Mohamed Alí Seineldín, héroe de la guerra de las Malvinas, y en ése entonces, agregado militar de la República Argentina en Panamá.

Ése año se ordena el cierre de la escuela de las Américas, y que para la CIA significaría perder su mejor base en el continente centroamericano. A fines de 1983 se preparaban las estrategias políticas para preparar el candidato oficialista de cara a las elecciones de 1984, donde el Coronel Noriega convence al General Paredes de acogerse a su jubilación y recibir el apoyo del estado y el ejército para aspirar a la presidencia. Luego, Paredes es traicionado, ya que la Comandancia y el Partido Gobernante, PRD, proyectan a último momento al Dr. Nicolás Ardito Barletta como el candidato oficial. Una vez orquestado el fraude electoral por decreto presidencial, Noriega es ascendido a General.

Golpe militar del 3 de octubre de 1989

El 3 de octubre de 1989, se planeó un golpe militar, en donde algunos oficiales, al mando del Mayor Moisés Giroldi Vera, trataron de derrocar al General Noriega, pero 9 oficiales murieron en su intento.​ Giroldi y sus subalternos tenían la intención de poner fin al embargo económico impuesto por Estados Unidos negociando con el U.S. Army una solución política a una acción bélica y crear una comisión que revisara el resultado de las elecciones de 198, las cuales fueron anuladas; para entregarlo al verdadero ganador, en este caso al Partido político ADO civilista, encabezado por Guillermo Endara, Ricardo Arias Calderón y Guillermo "Billy" Ford; pasando tras su posesión a retirar al general Noriega y todo su estado mayor, ya que algunos coroneles tenían más de 12 años de jubilados y seguían en sus puestos ganando altos salarios, en contraste con las tropas que no llegaban a devengar más de B/. 250 al mes.​

Con la finalidad de limpiar la deteriorada imagen del ejército panameño se decide el retirar a éste general, pero no contaban con que el general Manuel Antonio Noriega ya tenía planes de contraataque, al cambiar el poder, llegando a escalarse éstos en acciones terroristas, como la de el haber contaminando con cianuro la potabilizadora de Chilibre, para luego culpar a los estadounidenses de dicha acción, pero contra éste plan estaban el Mayor Moisés Giroldi Vera y sus seguidores, que obviamente lo rechazaron.​ Mosés Giroldi fue capturado junto a otros 400 policías y soldados golpistas y enviados a Fuerte Cimarrón, la escuela de formación militar básica de Panamá, para luyego ser remitidos a la Cárcel de Tinajitas y al Coiba, donde muchos fueron torturados y fueron posteriormente ejecutados en 1990 en el marco de la denominada "Operación Siembra".​ El General Manuel Antonio Noriega ordena a todos los cuarteles a entregar las armas de grueso calibre, que fueron almacenadas en contenedores bajo custodia del G-2 al mando el Coronel Luis "Papo" Córdoba.​

Fin de las Fuerzas de Defensa de Panamá

Al 20 de diciembre de 1989 las Fuerzas de Defensa de Panamá se habían desarrollado como una institución de tipo guerrillera y propagandista, más que un ejército regular, debido a la inestabilidad militar causada por el intento de golpe militar del Mayor Giroldi. Su componente armado el día de la invasión estadounidense no contaba con más de 4,000 hombres, muy mal armados. Tras su disolución, quedaron en los cuarteles algunos fusiles AK-47 con pocas municiones y viejos M-16 A1 y T-65, armas cortas como UZI y escopetas Calibre 12.​

Su poder de fuego estaba limitado para hacerle frente a los norteamericanos no más de dos horas. Además el estado mayor se desintegró y no pudo organizar un plan de por lo menos una guerra de guerrillas ante tal acción.​ La superioridad de fuego aéreo que contaba las fuerzas invasoras como los helicópteros de combate AH-64 Apache y UH-60 Black Hawk, neutralizaba cualquier fuego de artillería diurno y nocturno, sumando también los ataques del AC-130 y del moderno e invisible al radar F-117 y B-2.​ Aún con todo esto en contra se trató de establecer una resistencia; algunos de los pobladores colaboraron con informarle al ejército de ocupación estadounidense donde estaban los depósitos de armas, el personal clave y colaboradores del General Noriega.​ El concejo de seguridad de la ONU y los países firmantes de la Convención de Ginebra criticaron severamente el uso por parte de Estados Unidos de armas de alta tecnología contra fuerzas convencionales mal equipadas y cuerpos de policía civil, como bombas teledirigidas y armas láser; además de la violación de la Soberanía de un país miembro de la ONU.​

Unidades como los Macho de Monte, comandadas por el Mayor Gonzalo González; Batallón Paz y Batallón Cémaco, fueron diseñadas para la lucha de contrainsurgencia; a diferencia de unidades como el Batallón 2000, el Batallón de Policía Militar y que fueron concebidos para la defensa del Canal de Panamá y que si combatieron escaramuzas en Río Hato, Tinajitas, Tocumen y San Miguelito. ​

El Ejército estadounidense atacó sin contemplaciones a los puestos y retenes de patrullas de caminos (policía de tránsito y seguridad vial), cobrando las vidas de simples unidades de policía que no tenían armas de guerra.​ Existen fotografías que muestran garitas de este cuerpo impactadas con disparos provenientes de armas de fuego continuo (ametralladoras M60 de calibre 7,62x51 OTAN). Además, fueron encontrados muchos policías ejecutados con tiros de gracia, principalmente con disparos en la nuca.​

Estas afirmaciones son también sostenidas por testimonios de jornaleros hondureños que descargaron bolsas plásticas con cadáveres llevadas desde Panamá a la base de Comayagua en Honduras días después de la invasión en un avión AC130 y pudieron ver, en algunas bolsas rotas, insignias de las fuerzas panameñas.​ Estos testimonios coinciden con las fotos tomadas por el también asesinado reportero español Juantxu Rodríguez, muerto al parecer por disparos de una tanqueta frente al Hotel Marriott (hoy en día Hotel Sheraton).​ Así como los cuerpos de jóvenes estudiantes del Instituto Militar General Tomás Herrera (conocidos como "Tomasitos") localizado en Río Hato, los cuales en su mayoría eran jóvenes de escasos recursos o que presentaban problemas de conducta y que no eran militares, eran civiles.​

Tras el nuevo gobierno democrático post-invasión

Al ser desmanteladas las Fuerzas de Defensa, el gobierno de Guillermo Endara (1989-1994) se encargó de formar una nueva institución, con la ayuda de la Armada de Estados Unidos, quien dotó los primeros uniformes caqui.​ La fuerza, de vocación inicialmente policial, fue adscrita a la Fuerza Pública, idealizada por el entonces vicepresidente Ricardo Arias Calderón.​ El nuevo gobierno la organizó como fuerza policial del estado panameño, subordinada al poder ejecutivo; llamándola Policía Nacional con la finalidad explícita de brindar protección a la vida, honra y bienes de los nacionales donde quiera se encuentren y de los extranjeros bajo la jurisdicción de su territorio.​ Se designó al cargo como primer jefe ce éste cuerpo policial al Coronel Roberto Armijo.​

Con el fin de otorgarle fundamentos legales a la nueva organización policial se expidió el Decreto Ejecutivo No. 38 del 10 de febrero de 1990, mediante el cual fue organizada la Fuerza Pública, uno de cuyos componentes es la Policía Nacional.​ El Ejecutivo nombró como Director de esa Fuerza al coronel Eduardo Herrera Hassan.​ Luego, Herrera Hassán es destituido bajo cargos de conspiración en el mes de agosto, reemplazándolo el teniente coronel Fernando Quezada, quien a su vez fue destituido en octubre del mismo año, al entablar una discusión pública con el director de un diario.​ Herrera Hassan intenta dar un golpe de estado el 5 de diciembre de 1990, dando como consecuencia final al nivel de oficiales superiores en la institución, solo permitiendo el mantenimiento de dicho escalafón hasta el grado de Mayor.​ En su lugar fue nombrado el licenciado Ebrahim Asvat.​

Estructura

Fuerzas Terrestres

Como cuerpo de ejército, sus miembros fungían como policías y soldados al mismo tiempo, llegó a tener hasta 1989 un total de 16,300 efectivos y cerca de 3,800 reservistas y colaboradores civiles llamados a los Batallones de la Dignidad, formados estos en apoyo a la posible invasión de un país extranjero.

Las Fuerzas de Defensa de Panamá tenían tres batallones de combate y ocho compañías de infantería; más las unidades de fuerzas especiales. Cada zona militar contaba con uno o dos pelotones de reacción. El país estaba dividido en doce zonas militares, las cuales estaban dirigdas generalmente por un mayor o un teniente coronel.

Como su armamento, la infantería disponía de cincuenta cañones livianos, ochocientos morteros pesados y mil livianos; cincuenta Ametralladoras Antiaéreas KPV 14,5 x 114 Rusas (conocidas como "4 Bocas"), vehículos blindados V150 y V300. La infantería estaba armada con fusiles rusos AK-47, AKM y lanzagranadas propulsados por cohete RPG-7 y RPG-18, además de armas estadounidenses tales como el M16-A1, ametralladoras M-60 y pistolas de servicio calibre .45. Otro aspecto importante es que se sabe que entre este parque se destaca la existencia de armas antiaéreas ZU-23-4 y ZU-23-2, versiones de fabricación china, y 4 morteros de calibre 120 mm.

Las Compañías más conocidas

• Batallón 2000,
• Batallón Cémaco,
• Batallón Paz,
• Primera Compañía de Infantería y apoyo de fuego Tigres de Tinajita,
• Segunda Compañía de Infantería Pumas de Tocumen,
• Tercera Compañía de Infantería Diablos Rojos de Chiriquí,
• Cuarta Compañía de Infantería Urraca,
• Quinta Compañía de Infantería Victoriano Lorenzo,
• Sexta Compañía de Infantería Expedicionaria,
• Séptima Compañía de Infantería Macho de Monte,
• Octava Compañía de Policía Militar.

Unidades de apoyo logístico

• DENI - Departamento Nacional de Investigaciones para interrogatorios, criminalística y espionaje. Dirigida por Nivaldo Madriñán (Q.E.P.D),
• G-2 Sección de Inteligencia y contrainteligencia. Dirigida por los coroneles Wong, Purcell y Luis "Papo" Córdoba en 1989,
• Acción cívica: sección de obras de ingeniería militar, compuesta por reservistas,
• UESAT: Unidad Especial Anti Terrorista,
• Batallón de la Dignidad: Milicia popular creada en 1988, con apego al precepto constitucional que señala que:"Todos los panameños están obligados a tomar las armas para defender la independencia nacional y la integridad territorial del Estado" (Art.310), formada por voluntarios de todas las clases sociales, en orden a colaborar en la defensa nacional ante la inminencia de una invasión militar extranjera a Panamá, hecho que se sucscitó en diciembre de 1989,
• CODEPADI: Cuerpo de protección civil, creado en atención a coadyuvar en caso de una invasión militar extranjera a Panamá. Comisión para la Defensa de la Patria y la Dignidad - Formado principalmente por Funcionarios Públicos,
• Centuriones: Antimotines y cuerpo de apoyo operativo,
• Dóberman: Antimotines,
• Patrulla de Caminos: Fuerza policial para las operaciones de tránsito.

Fuerzas Especiales

El Grupo de Fuerzas Especiales estaba compuesto por la unidad de explosivos, la unidad de hombres rana, la unidad de comando, La Escuela de Comandos y Operaciones Especiales (ECOE) y la UESAT (Unidad especial antiterrorista) y de contrainteligencia.

Fuerza Aérea Panameña

La Fuerza Aérea Panameña (FAP), también conocida como "Los Gallinazos", estaba compuesta por una escuadrilla de helicópteros y una de ala fija. 15 Helicópteros que eran en su mayoría tipo Huey o UH-1N artillados con ametralladoras M60 y un Eurocopter AS 332 Super Puma. La escuadrilla de ala fija estaba compuesta por aeronaves T-35 Pillán, Cessna, Twin Otter, CASA CN-235, llamado por la FAP en nombre clave "Elektra", usado para las las fuerzas paracaidistas e infantería, CASA C-212 Aviocar, Cessna 208 Caravan y un Boeing 727.

Marina

La Marina Nacional estaba compuesta por un grupo reducido de patrulleras y unidades de desembarco. Contaba también con una Compañía de Infantería de Marina. su jefe fue el coronel Roberto Armijo.

Referencias

Bibliografía

• "Fuerzas de Defensa - Fuerzas Armadas de Panamá". Spipimex Ltda. 1987. Consultado el 20 de julio de 2011.