Isla de Malpelo
La isla de Malpelo es la única isla oceánica que posee Colombia en el océano Pacífico. Es una isla con costas acantiladas de formación volcánica, que emerge desde las profundidades a más de 4.000 m de profundidad. Comprende cerca de 120 ha de superficie emergida; la isla principal tiene 1.643 m de largo, un ancho máximo de 727 m y una altura máxima sobre el nivel del mar de 300 msnm, en el cerro de la Mona. Está rodeada por 11 islotes de tamaño pequeño distribuidos así: cuatro en el extremo norte conocidos como Los Mosqueteros, dos en el oriente (Vagamares y La Torta), y cinco en el extremo sur (Los Tres Reyes, La Gringa y Escuba).
Es una de las islas más visitadas del pacífico cada año por científicos y buzos de todo el mundo, y es vigilada permanentemente por personal de la Armada Nacional de Colombia, quien vela por la conservación del área evitando la pesca ilegal e indiscriminada de tiburones, entre otros peces.
En 1995 el Gobierno de Colombia declaró a Malpelo como un área protegida en la categoría de Santuario de Fauna y Flora (SFF), y en el año 2002 fue reconocida como “Zona Marina Especialmente Sensible” ante la Organización Marítima Internacional (OMI); en ese año el área protegida fue ampliada y realinderada. El 12 de julio de 2006, la isla de Malpelo fue declarada Patrimonio Natural de la Humanidad por los 21 países miembros de la UNESCO reunidos en Vilna, Lituania.
- Extensión: 120 ha de superficie emergida y 38.756 hectáreas de área marina.
- Año de creación del área protegida: 1995.
- Localización: está ubicada en el océano Pacífico, aproximadamente a 500 km hacia el occidente del puerto de Buenaventura.
- Temperatura: las aguas son generalmente cálidas, con una temperatura superficial entre 26 y 27 °C, aunque efectos locales de la Ensenada de Panamá, como aguas provenientes de surgencias, pueden presentar valores de hasta 18 °C, especialmente en los primeros meses del año.
- Vías de acceso: desde Buenaventura (Valle del Cauca), el recorrido dura de 30 a 36 h, aproximadamente).
Descripción del área
Litorales rocosos y arrecifes de coral.
Se destacan las siguientes especies: el cangrejo terrestre Gecarcinus malpilensis, tres especies de lagartos endémicas (Anolis agassizi, Diploglossus millepunctatus y Phyllodactylus transversalis) tiburón martillo, el Piquero de Nazca (Sula granti), estrellas de mar, peces de arrecife rocoso y coralino, y mamíferos marinos.
En Malpelo está la colonia de anidación de aves marinas más grande de Colombia con una población total cercana a los 80.000 individuos. Se ha documentado la anidación del Piquero de Nazca, el Piquero Enmascarado, el Piquero Patirrojo, las Tiñosas Común y Negra, el Gaviotín Níveo y la Gaviota Rabihorcada.
La vegetación terrestre y submarina es escasa. Sobre las superficies expuestas de la Isla y de los islotes crecen principalmente microalagas, líquenes y musgos. Tan solo unos pocos parches de pastos y de un helecho rastrero conforman la vegetación superior. Bajo el agua y en las zonas intermareales alerededor de la Isla crecen algunas algas marinas. Los excrementos aportados por las miles de aves marinas al sistema son la principal fuente de nutrientes para la vegetación.
Aunque el aporte de excrementos es alto, no se han formado depósitos de guano como en otras islas del Pacífico, ya que debido a las fuertes pendientes y a la elevada precipitación, la mayoría son lavados y escurren hacia el mar. Otra parte de los excrementos es consumida por la fauna invertebrada y por uno de los lagartos. En la Isla existen algunos sectores en donde ha sido posible la formación de suelos, la mayoría meteorizados por acción del clima. Existen varios tipos de rocas ígneas: dacitas, traquitas, basaltos y andesitas.
En Malpelo confluyen los vientos Alisos del Hemisferio Norte con los del Hemisferio Sur, en la llamada Zona de Convergencia Intertropical. En la Isla se condensa la humedad del aire y la mayor parte del tiempo está cubierta por densa bruma. Son frecuentes las precipitaciones, excepto entre diciembre y marzo, que corresponde al período seco.
Las características del medio marino están fuertemente influenciadas por los patrones de corrientes que recorren la zona. La región de Malpelo es un punto de confluencia de varias corrientes importantes de la Cuenca del Pacífico y la Ensenada de Panamá, lo que indudablemente ha influído en la especial composición de su particular fauna marina.
Comunidades presentes en el área
En Malpelo no hay asentamientos humanos y hasta ahora todo indica que nunca los hubo. En la Isla sólo existe un destacamento militar de la Armada de la República de Colombia desde el año 1986, y las construcciones y el área de influencia no supera el 7% de su superficie. Gracias a la posición geográfica de esta isla y a la distancia que la separa del continente, Colombia tiene derechos económicos sobre un mar territorial mucho mayor y a ciertos derechos sobre la Antártida, según la Teoría de la Defrontación.
Objetivos de conservación del área
- - Conservar áreas naturales poco intervenidas para la realización de investigaciones científicas, actividades recreativas y educación ambiental.
- - Proteger espacios productores de bienes y servicios ambientales.
- - Conservar y proteger los arrecifes coralinos y ecosistemas representativos del Santuario, así como la riqueza en fauna y flora.
Malpelo, ha sido visitada en los últimos años y de manera casi permanente por grupos de buzos quienes atraídos por las especies características submarinas, llegan a realizar la practica de este deporte.
- - Edad Mínima: 18 años de edad.
- - Se requiere de un instructor o Divermaster calificado por cada 8 buzos.
- - Pito “ Dive Alert”.
- - Boya de rescate ó “Salchichon”.
- - Traje de Buceo, se recomienda traje de neopreno minimo de 3 mm
- - Computador de Buceo.
- - Cada buzo debe tener su certificado de Buzo avanzado, con un mínimo de 20 inmersiones anotadas en bitácora.
Requisitos para embarcación
- - Equipo de primeros auxilios completo.
- - Oxigeno suficiente.
- - Elementos de aseo biodegradables.
- - las basuras no biodegradables deben ser devueltas al continentes.
- - Los visitantes no podrán desembarcar a la isla, ya que no existen caminos establecidos.
- - Es responsabilidad de los operadores del barco hacer cumplir las normas.