Privación materna

Madre e hijo.

El término privación materna fue empleado por el psiquiatra y psicoanalista británico John Bowlby para describir los efectos que podría causar la separación de infantes y niños pequeños de su madre —o madre sustituta—.​ No obstante, los efectos de la pérdida materna ya habían sido previamente estudiados por Sigmund Freud y otros teóricos.​

Tras la Segunda Guerra Mundial, mientras se desempeñaba como jefe del Departamento de Niños y Padres de la Clínica Tavistock de Londres, la Organización Mundial de la Salud —OMS— comisionó a Bowlby para estudiar los efectos de los cuidados hospitalarios e institucionales en los niños sin hogar de la Europa posguerra.​​ El resultado de la investigación fue el reporte Maternal Care and Mental Health (en español: Cuidados maternos y salud mental) publicado en 1951, donde estableció la hipótesis de la privación materna.​

Bowlby reunió la evidencia empírica existente en esa época en Europa y Estados Unidos, incluyendo los trabajos de Rene Spitz (1946) y Bill Goldfarb (1943, 1945). Su principal conclusión fue que «el infante debe experimentar una relación cálida, íntima y continua con su madre (o madre sustituta permanente), en la que ambos encuentren satisfacción y placer» y que, de no tenerla, podrían presentarse graves e irreversibles consecuencias en su salud mental.​ Sin embargo, el principio formulado por Bowlby fue tanto controversial como influyente.​​​ La monografía fue publicada en catorce idiomas y vendió cerca de 400 000 copias en la versión inglesa. Bowlby, que fue más allá de las teorías de Otto Rank e Ian Suttie de que el cuidado materno es esencial para el desarrollo, se centró en las posibles consecuencias que la carencia de estos cuidados puede conllevar.

La publicación de la OMS ocasionó cambios en las prácticas y en la prevalencia del cuidado institucional para infantes y niños, así como en las prácticas relacionadas a la permanencia de niños jóvenes en hospitales, de tal forma que se permitió a los padres realizar visitas más frecuentes y prolongadas. A pesar de que la monografía se refiere principalmente a la separación de los niños de sus hogares, también fue utilizada por gobiernos para desalentar el trabajo femenino y evitar que las mujeres dejaran a sus hijos en guarderías con la intención de maximizar el empleo para los soldados que regresaban a su hogar. Igualmente, fue controversial entre psicoanalistas, psicólogos y téoricos del aprendizaje y ocasionó debates e investigaciones sobre las primeras relaciones del infante.

La poca información y la falta de una teoría global para explicar sus conclusiones en su trabajo llevaron a Bowlby a formular su teoría del apego.​ Tras la publicación del reporte, buscó una nueva comprensión de temas como la biología evolutiva, la etnología, la psicología del desarrollo, la ciencia cognitiva y la teoría de sistemas y se basó en ellos para formular su proposición de que los mecanismos subyacentes a las relaciones de un infante surgen como resultado de una presión evolutiva.​ En su trabajo Attachment and Loss (en español: Apego y pérdida), Bowlby aseguró haber corregido las «deficiencia de información y la falta de un teoría general que vinculara causa y efecto» en Maternal Care and Mental Health.​

Aunque el principio fundamental de la teoría de la privación materna —que las experiencias infantiles de las relaciones interpersonales son cruciales para su desarrollo psicológico y que la formación de una relación continua con el infante es una parte tan importante de la crianza como la provisión de experiencias, disciplina y cuidado— ha sido generalmente aceptado, la privación materna como síndrome discreto no es un concepto muy utilizado salvo para hacer referencia a una severa privación o retraso en el desarrollo. En el área de las relaciones tempranas, fue sustituido por la teoría del apego y otras teorías referentes a interacciones incluso más tempranas entre padre e infante. Como concepto, las deficiencias parentales son vistas como un factor de vulnerabilidad, en lugar de una causa directa, para posteriores dificultades. En lo referente al cuidado institucional, ha habido una gran cantidad de investigaciones posteriores de los elementos individuales de la privación, carencia, subestimulación y las deficiencias que pudieran derivarse de este cuidado.

Véase también

• Portal:Psicología. Contenido relacionado con Psicología.
• Teoría del apego
• John Bowlby
• Mary Ainsworth

Referencias

Bibliografía

• Bowlby, John (1951). Maternal Care and Mental Health (pdf) (en inglés). Ginebra: Organización Mundial de la Salud. ISBN 1568217579. 
• Bowlby, John (2005). A Secure Base: Clinical Applications of Attachment Theory (en inglés). Taylor & Francis. ISBN 978-0-415355-278. 
• Ainsworth, Mary D. (1962). «The Effects of Maternal Deprivation: A Review of Findings and Controversy in the Context of Research Strategy» (pdf). Deprivation of Maternal Care: A Reassessment of its Effects (en inglés) (Ginebra: Organización Mundial de la Salud) (14). Consultado el 21 de enero de 2014. 
• Arnold, Elaine (2011). Working with Families of African Caribbean Origin: Understanding Issues around Immigration and Attachment (en inglés). Jessica Kingsley Publishers. ISBN 978-0-857005-427. 
• Holmes, J (1993). John Bowlby & Attachment Theory (en inglés). Londres: Routledge. ISBN 978-0-415-07730-9. 
• Eysenck, Michael W. (2004). Psychology: An International Perspective (en inglés). Taylor & Francis. ISBN 978-1-841693-606. 
• Gordon Bateson, Paul Patrick (1991). The Development and Integration of Behaviour: Essays in Honour of Robert Hinde (en inglés). Cambridge University Press. ISBN 978-0-521407-090. 
• Cassidy, Jude; Shaver, Phillip R. (2008). Handbook of Attachment, Second Edition: Theory, Research, and Clinical Applications (en inglés). Guilford Press. ISBN 978-1-606235-843. 

Enlaces externos

• Psychogenic Disease in Infancy (1957) de Rene Spitz (en inglés).