Northrop Gamma
| Northrop Gamma | ||
|---|---|---|
 El Northrop 2B Gamma Polar Star.
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| Tipo | Transporte/Bombardero ligero | |
| Fabricante |
 Northrop Corporation | |
| Diseñado por | Jack Northrop | |
| Introducido | 1932 | |
| Estado | Retirado | |
| Usuario principal | Véase Operadores | |
| N.º construidos | 60 | |
| Variantes | Northrop YA-13 | |
El Northrop Gamma fue un monoplano de transporte monomotor de estructura metálica, diseñado y construido por la firma aeronáutica estadounidense Northrop Corporation y empleado en la década de 1930 como avión postal, de investigación y utilizado en el establecimiento de varios récords. Hacia el final de su servicio, fue utilizado como base para el desarrollo de un bombardero ligero.
Diseño y desarrollo
El Gamma fue un posterior desarrollo del exitoso Northrop Alpha y compartía las innovaciones aerodinámicas de su predecesor, con alas reforzadas de construcción multicelda. Al igual que en los últimos Alpha, el tren de aterrizaje fijo estaba cubierto por unos característicos carenados aerodinámicos y se introdujo una cabina completamente cerrada.
Historia operacional
El Gamma tuvo un servicio civil bastante limitado como aviones correo con Trans World Airlines, pero tuvo una brillante carrera como laboratorio volante y avión para romper récords. El Ejército estadounidense encontró el diseño lo suficientemente interesante como para impulsar a Northrop a desarrollar el bombardero ligero Northrop A-17. Las versiones militares del Gamma entraron en combate con las Fuerzas Aéreas la Segunda República Española[1] y China, donde 25 aviones Gamma 2E fueron ensamblados en dicho país con piezas suministradas por Northrop.[2]
El 2 de junio de 1933, Frank Hawks voló en su Gamma 2A "Sky Chief", equipado con el entonces nuevo piloto automático Sperry, desde Los Ángeles a Floyd Bennett Field, Nueva York, en un vuelo récord de 13 horas, 26 minutos y 15 segundos, a una velocidad media de 291 km/h. En 1935, Howard Hughes mejoró este tiempo en su Gamma 2G modificado, efectuando el recorrido transcontinental en 9 horas, 26 minutos y 10 segundos.[1]
El Gamma más famoso fue el Polar Star. El avión fue transportado por barco y descargado sobre la banquisa de hielo en el mar de Ross, durante la expedición de Lincoln Ellsworth a la Antártida de 1934. El Gamma casi se perdió cuando se rompió el hielo debajo suyo, por lo cual tuvo que ser enviado a Estados Unidos para ser reparado. La segunda misión del Polar Star en la Antártida, en septiembre de 1934, también fue en vano (se le rompió una varilla de conexión y nuevamente tuvo que ser enviado para ser reparado). El 3 de enero de 1935, Ellsworth y el piloto Bernt Balchen finalmente volaron sobre la Antártida.
El 23 de noviembre de 1935, Ellsworth y el piloto canadiense Herbert Hollick-Kenyon intentaron efectuar el primer vuelo transantártico desde la isla Dundee, en el mar de Weddell hasta Little America. La tripulación hizo cuatro escalas durante su viaje, siendo las primeras personas en visitar la Antártida Occidental. Durante una escala, una nevasca cubrió completamente el fuselaje con nieve y tardaron un día en retirarla. El 5 de diciembre, después de viajar más de 3.865 km (2.400 millas), el avión se quedó sin combustible a sólo 40 km (25 millas) de la meta. A la intrépida tripulación le tomó seis días recorrer el resto del trayecto y se quedaron en el campamento abandonado de Richard Evelyn Byrd, hasta que fueron encontrados por el navío de investigación Discovery II, el 15 de enero de 1936. El Polar Star fue posteriormente recuperado y donado al Museo Nacional del Aire y el Espacio del Instituto Smithsoniano, donde está expuesto actualmente.[3]
Variantes
- Gamma 2A
- Primer avión de serie, vendido a la Texaco, fue utilizado por el famoso piloto Frank Hawks con el nombre de "Sky Chief", que lo utilizó para la realización de vuelos de récord, estaba propulsado por un motor radial Wright Whirlwind de 785 hp (585 kW).[2][4]
- Gamma 2B
- Versión biplaza con controles en tándem, voló a través de la Antártida como el "Polar Star". Estaba propulsado por un motor radial Pratt & Whitney Wasp de 500 hp (373 kW).[2]
- Gamma 2C (YA-13)
- Versión de bombardeo propuesta por la Northrop para competir con el Curtiss A-12 Shrike, armada con 4 ametralladoras de 7,62 mm en las alas, una ametralladora del mismo calibre sobre un afuste flexible para defensa posterior, y una carga de hasta 500 kg (1.000 libras) de bombas bajo las alas. En 1933 fue evaluada por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos.
- XA-16
- Prototipo del YA-13 redesignado después de ser equipado con un motor Pratt & Whitney R-1830 de 9 cilindros.
- Gamma 2D
- Versión de carga empleada por TWA, de la cual se construyeron tres unidades, equipadas con un motor Wright Cyclone de 710 hp (529 kW).[2] Un avión fue convertido en un "Laboratorio Climático Experimental" para estudiar el congelamiento, los sobrealimentadores, las radios y las turbulencias en altitudes de 6.100-10.670 m (20.000-35.000 pies), siendo empleado después por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos con la designación UC-100. Otro avión de TWA, retirado, fue comprado y empleado por las Fuerzas Aéreas de la República Española FARE en patrullas de protección de costas.
- Gamma 2E
- Similar al Gamma 2C en lo que a armamento respecta, a excepción de una carga de bombas de 727 kg, empleado por la Fuerza Aérea de la República de China como bombardero ligero hasta 1938, y con algunas unidades ensambladas en China. Un avión, con el número K5053, fue empleado por la RAF en el Establecimiento Experimental de Aeroplanos y Armamento británico, mientras que dos fueron suministrados en 1933 al Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa para su evaluación, con el nombre Northrop BXN.
- Gamma 2F
- Otra versión de ataque, desarrollada en paralelo con la Gamma 2C, entrando en servicio como el Northrop A-17 Nomad.
- Gamma 2G
- Versión biplaza de carreras, originalmente propulsada por un motor Curtiss Conqueror, posteriormente cambiado por un Pratt & Whitney Twin Wasp Jr., y finalmente por un Wright Cyclone SGR-1820-G-5. Fue pilotado por Jacqueline Cochran y Howard Hughes.
- Gamma 2H
- Banco de pruebas para el piloto automático Sperry, también fue pilotado por Russell Thaw y llegó en tercer lugar en la carrera del Trofeo Bendix de 1935.
- Gamma 2J
- Entrenador biplaza propulsado por un motor Pratt & Whitney Wasp de 600 hp (448 kW) y con tren de aterrizaje retráctil, ideado para el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. En su lugar fue elegido el North American BC-1. Solo se construyó un avión.[5]
- Gamma 2L
- Empleado por la Bristol Aeroplane Company para probar el motor Bristol Hercules.
- Gamma 5A
- Un avión exportado a la Armada Imperial Japonesa (con la designación BXN1), como un estudio sobre ingeniería moderna; se estrelló en las pruebas.
- Gamma 5B
- Versión biplaza con la cabina movida hacia adelante, empleada por las Fuerzas Aéreas de la República Española para patrullaje costero.
- Gamma 5D
- Un avión exportado a Japón con equipo "Tipo Ejército" (y designación BXN2), estudiado por la Compañía Aeronáutica Nakajima, y luego cedido a la Manchukuo National Airways, que lo empleó para reconocimiento aéreo sobre China y la Unión Soviética.
Operadores
Militares
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- Fuerzas Aéreas de la República Española: Northrop Gamma 2D y 5B
Japón, como el BXN
República de China
Civiles
Especificaciones (Gamma 2D)
Referencia datos: McDonnell Douglas Aircraft since 1920[6]
Características generales
- Tripulación: 1
- Longitud: 9,5 m
- Envergadura: 14,57 m
- Altura: 2,74 m
- Superficie alar: 33,7 m2
- Peso vacío: 1.868 kg
- Peso cargado: 3.334 kg
- Planta motriz: 1× Wright R-1820 Cyclone, radial de 9 cilindros.
- Potencia: 710 hp (530 kW)
Rendimiento
- Velocidad máxima operativa (Vno): 395 km/h, a 1.920 m
- Velocidad crucero (Vc): 328 km/h
- Alcance: 3.170 km
- Techo de vuelo: 7.130 m
- Régimen de ascenso: 7,1 m/s
- Carga alar: 98,9 kg/m2
- Potencia/peso: 0,16 kW/kg
Véase también
Desarrollos relacionados
Aeronaves similares
Secuencias de designación
- Secuencia C- (Aviones de transporte de la USAF, 1925-1962): C-97/KC-97 - C-98 - C-99 - C-100 - C-101 - C-102 - C-103
- Secuencia A- (Aviones de ataque de la USAF, 1925-1962): A-10 - A-11 - A-12 - A-13 - A-14 - A-15 - A-16 - A-17 - A-18 - A-19
Referencias
Bibliografía
- Eden, Paul and Soph Moeng. The Complete Encyclopedia of World Aircraft. London: Amber Books Ltd., 2002. ISBN 0-7607-3432-1.
- Francillon, René J. McDonnell Douglas Aircraft since 1920. London:Putnam, 1979. ISBN 0-370-00050-1.
- Smith, M.J. Jr. Passenger Airliners of the United States, 1926-1991. Missoula, Montana: Pictorial Histories Publishing Company, 1986. ISBN 0-933126-72-7.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Northrop Gamma.- Historia y fotografías del Northrop Gamma (en inglés)
- Northrop Gamma 2A, Sky Chief (en inglés)