El makruk (en tailandés; หมากรุก), "Makruk", se pronuncia con un tono bajo en la sílaba "Mak" y elevado en "ruk") es un juego de tablero que desciende del chaturanga que se practicaba en la India en el siglo VI o de una variante similar al mismo, y en consecuencia tiene un cierto parentesco con el ajedrez occidental. Se le considera el juego "vivo" más similar al antepasado común de todas las variantes del ajedrez. El makruk es un juego que goza de popularidad en Tailandia y Camboya. Ocasionalmente llamado ajedrez tailandés.
Como podemos ver en la siguiente imagen primero encontramos los peones, luego un espacio libre y luego las demás piezas, esto es otra semejanza que tiene con el shogi. Además el rey y la reina siempre van en sentido contrario.
Un dato importante es que las piezas en el makruk son normalmente blancas y rojas como podemos apreciar, hoy en día algunos sets tienen piezas blancas y negras como en el ajedrez clásico, pero el rojo y blanco son los colores mayormente utilizados en el makruk.
Todas las piezas se mueven como en el ajedrez, excepto:
El rey (Khun, líder) puede saltar como un caballo en su primera jugada.
El alfil (Khon, máscara) mueve una casilla hacia adelante o en diagonal hacia cualquier dirección (como el general plateado en shōgi)
La dama o reina (llamada Met o ministro, literalmente traducido como carozo) mueve una casilla en diagonal hacia cualquier dirección (como el alferza en shatranj).
Los peones (Bia, caparazón de cauri) no pueden mover dos casillas en su primera jugada ni capturar al paso.Una vez que uno de los peones llega a la zona contraria, realizara una especie de promoción (como en el shogi) y así el peón girara y realizara los mismos movimientos de la dama o reina (en el shogi las piezas promovidas realizan los mismos movimientos de los generales de oro).
Las torres son llamadas Rua, que significa barco, realizaran los mismos movimientos que la torre del ajedrez clásico.
Los caballos son llamados Ma, se mueven igual que los caballos del ajedrez clásico. En el makruk las aperturas o inicio de juego son realizadas con el caballo.
En la posición inicial, los peones se encuentran en las filas tercera y sexta. Las damas se encuentran a la derecha de los reyes. Los peones promocionan, convirtiéndose en damas al llegar a la sexta fila. No existe el enroque. A diferencia del ajedrez occidental el rey siempre se coloca a lado izquierdo y no en la casilla contraria a su color.
Un tablero de makruk tiene la misma cantidad de casillas que el del ajedrez clásico, pero normalmente las casillas son de un solo color, además un tablero clásico de makruk tiene dos espacios laterales libres, que se utilizan para colocar las piezas que hemos capturado, esto es una similitud que tiene con el shogi.
Al igual que en el ajedrez, el propósito del juego es realizar el jaque mate al rey contrario, pero algunas veces las partidas de makruk terminan en empate. Debemos recordar que a pesar de que el makruk y el ajedrez clásico son muy similares, no se aplicaran las reglas del ajedrez al makruk
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