CED

El Disco de Capacitancia Electrónica (CED) fue un sistema de reproducción de video desarrollado por la RCA, en el cual video y audio podía ser reproducido en un TV usando una aguja especial analógica y un sistema de surcos muy densos similares a los de un Disco Fonográfico.

Primeramente concebido en 1964, el sistema CED fue ampliamente visto como un logro tecnológico el cual fue capaz de incrementar la densidad de un Disco Fonográfico LP. A pesar de este logro, el sistema CED cayó victima de una planeación pobre, conflictos internos en RCA, y dificultades técnicas que retrasaron la producción del sistema por 17 años hasta 1981, momento en el cual se había pasado de moda por la emergencia de los formatos de videocasete Betamax y VHS. Las ventas del sistema distaron mucho de las estimaciones proyectadas, y para 1986, RCA había descontinuado el proyecto, perdiendo un estimado de US$600 millones en el proceso.

El formato fue comúnmente conocido como "videodisco", llevando a confusiones con el formato Laserdisc, el cual es mutuamente incompatible con este formato.

El nombre "SelectaVision" fue el nombre de la marca que RCA le dio al sistema CED. Este fue también utilizado por algunas marcas tempranas de VCRs de RCA

Historia

Comienzos y Lanzamiento

RCA comenzó la investigación del videodisco en un intento por producir un método de reproducción de video similar al fonógrafo. La investigación y desarrollo fue lenta en los primeros años, pues el equipo original de investigadores comprendía a solo cuatro hombres, pero en 1972, el equipo del CED en RCA produjo un disco capaz de retener diez minutos de video a color (una porción de un episodio de El Agente 86.

Los primeroS prototipos de discos CED fueron multi-capas, implementando un substrato de níquel dentro del platillo. Sin embargo, los fallos prematuros de los discos multi capas,- usualmente eran por la separación de las capas y causa de daños al reproductor por reproducir los disco en tales condiciones-, forzó a RCA a buscar soluciones al problema o al uso de materiales alternativos para construir el disco.

El disco final pudo ser hecho usando PVC mezclado con carbón para permitirle al disco ser conductivo. Para preservar la aguja lectora y la vida del surco, una delgada capa de Silicon era aplicada al disco como lubricante

Los videodiscos CED fueron originalmente pensados para ser manejados directamente con las manos, pero durante las pruebas, se mostró que la gente accidentalmente tocaba la superficie grabada del disco, causando degradación de la señal en el área tocada. Así pues, una idea fue desarrollada en la cual el disco podía ser almacenado y manejado en un estuche del cual el CED podría ser extraído por el reproductor.

Después de diecisiete años de investigación y desarrollo, el primer reproductor CED (modelo SFT100W) fue lanzado al mercado en Marzo 1981. Un catalogo de aproximadamente cincuenta títulos fue lanzado al mismo tiempo. Quince meses mas tarde, RCA lanzo los reproductores SGT200 y SGT250, ambos con sonido estereo. Los modelos con control remoto y acceso al azar llegaron al público en primavera y otoño de 1983 respectivamente.

Desaparición

Diversos problemas condenaron al nuevo sistema CED prácticamente desde el comienzo. Desde el comienzo del desarrollo del sistema CED, estaba claro que las Video caseteras y los Videocasetes – con mayor capacidad de almacenamiento y capacidad de grabar- podían representar una amenaza para el sistema CED. Sin embargo, el desarrollo siguió adelante, pues desechar todo el trabajo realizado en la RCA le habría costado a la compañía millones de dólares. Una vez puesto en el mercado, las ventas del nuevo sistema CED fueron lentas; RCA esperaba vender 200,000reproductores a principio de 1982, pero solamente 100,000 habian sido vendidos, y para 1982 y el '83, las ventas no mejoraron mucho. El largo periodo de desarrollo — causado en parte por trastorno político y el gran asunto del cambio de personal en los altos mandos de RCA — también contribuyo a la desaparición del sistema CED. RCA habia originalmente programado la salida del videodisco para 1977. Sin embargo, los discos no eran capaces de retener mas de treinta minutos de video por cara, y los materiales usados por RCA para hacer los discos no eran lo suficientemente robustos para poderlos manufacturar. Otro asunto era la degradación de la señal, pues el manejo de los discos estaba causándoles un deterioro más veloz de lo que los ingenieros esperaban y los desconcertaba.

RCA tenía la esperanza en 1981 de que los reproductores CED estuvieran en cerca del 50% de los hogares Estadounidenses, pero las ventas de los reproductores continuaron en picada. RCA intento bajando los precios de los reproductores CED y ofreció incentivos especiales a los consumidores, pero las ventas no se recuperaron, y para 1984, los ejecutivos se dieron cuenta de que el sistema no seria tan exitoso como se proyectaba y cancelaron la producción de los reproductores de CED. En un extraño giro, las ventas de los propios Videodiscos fueron del doble de lo planeado, así que RCA anuncio que los videodiscos serian producidos por al menos otros tres años después de descontinuados los reproductores. Después de este anuncio, las venta de los discos disminuyeron severamente, causando que RCA abandonara la producción de los discos después de tan solo dos años.

Los ultimos titulos lanzados fueron La Joya Del Nilo de CBS/Fox Video, y Memories of VideoDisc (Memorias de Videodisco), un CED conmemorativo que RCA dio a muchos de los empleados envueltos con el proyecto CED; ambos en 1986.