Oliver Twist

Oliver Twist, edición de 1838.

Oliver Twist es la segunda novela del autor inglés Charles Dickens. Se publicó originalmente como novela por entregas de aparición mensual en la revista Bentley's Miscellany, entre febrero de 1837 y abril de 1839. En un principio, el autor tenía la intención de que formase parte de una obra más extensa, The Mudfog Papers.​​​ Todas las entregas llevaban como ilustración un grabado de George Cruikshank.​

Es la primera novela en lengua inglesa que tiene a un niño como protagonista​ y es también destacable por su escasamente romántico tratamiento del mundo de los criminales y sus sórdidas vidas.​ El libro lleva el subtítulo de The Parish Boy's Progress, una alusión tanto a The Pilgrim's Progress de John Bunyan como a dos populares caricaturas dieciochescas de William Hogarth, "A Rake's Progress" y "A Harlot's Progress".​

Oliver Twist es una de las primeras novelas sociales de la historia de la literatura. Llama la atención a sus lectores sobre varios males sociales de la época, como el trabajo infantil o la utilización de niños para cometer delitos. Dickens se burla de la hipocresía de su época tratando estos temas tan serios con sarcasmo y humor negro. La novela pudo haber sido inspirada por la historia de Robert Blincoe, un huérfano cuyo relato sobre la dureza de su vida como trabajador infantil en un molino de algodón tuvo una gran difusión en la década de 1830.

Ha sido adaptada en numerosas ocasiones para el cine, la televisión y el teatro musical. Se ha traducido a numerosas lenguas.

Argumento

Oliver es un pequeño que pasa de su tutor, el señor Sowerberry. Es un niño huérfano que sólo tiene un pañuelo de seda de su madre. Observamos cómo Dickens diferencia clara y abiertamente los espacios del campo y la ciudad; y cómo los puebla de una serie de personajes acorde con el simbolismo de uno y otro ambiente. De este modo, mientras que el campo representa la alegría, la felicidad, el bienestar; la ciudad, Londres, simboliza todo lo contrario: la delincuencia, la suciedad, la pobreza, la prostitución, el crimen o la marginalidad entre otros temas. Oliver escapa del campo, y más en concreto de su último trabajo como ayudante de sepulturero, para marchar hacia la ciudad de la cual ha escuchado maravillas. Pero lo que hace Dickens es arrojar al muchacho al mundo del hampa. Dickens critica abiertamente la composición de la ciudad y de todos sus elementos pero introduce a su personaje principal en este mundo.

Oliver Twist, así como el resto de los chicos del orfanato, se están muriendo de hambre y deciden jugarse quién de ellos pedirá más comida. Oliver es el elegido. En la cena de esa noche, después de su ración normal, Oliver se dirige al director del orfanato y le pide más comida. Tachado de ser problemático por Sr Bumble, el bedel y por el director, Oliver es ofrecido como aprendiz a cualquiera que lo quiera contratar. Tras ser condenado a limpiar chimeneas, Oliver se convierte en aprendiz del enterrador Sowerberry. Pero Oliver se pelea con uno de los chicos del enterrador, y decide escapar e irse a Londres. En las afueras de la ciudad, cansado y hambriento, Oliver conoce a Jack Dawkins, quien le ofrece un lugar donde hospedarse en Londres. Lleno de inocencia, Oliver se ve inmerso en el mundo del hampa de Londres e ignorando sus tareas reales, se encuentra en medio de una banda de chicos carteristas dirigida por el malvado Fagin.

Con respecto a los personajes que pueblan uno y otro ambiente cabe resaltar que en el campo, lugar idílico, habitan por así decirlo, la clase pudiente o acomodada de la Inglaterra victoriana. De esta manera, encontramos a personajes como son los Maylies, el señor Giles, o el doctor. Mientras que Dickens deja la ciudad en manos de personajes como Fagin y su banda de delincuentes.

Portada de Classic Comics.

Londres es descrito como una sucesión de laberínticas calles y callejones, patios por lo que Oliver es arrastrado, y en los que percibe la pobreza, la suciedad o la delincuencia. En algunos pasajes Londres se parece a una ciudad gótica que nos recuerda a los relatos de Poe. Y dentro de esa ciudad encontramos el personaje femenino de Nancy, quien como una parte de las mujeres de la época victoriana se gana la vida en la calle. Ayuda a Fagin para recuperar a Oliver, aunque la precaria situación de los orfanatos o de las parroquias inglesas de la época. Asimismo la delincuencia y la marginalidad de Londres propiciada en gran media por la inmigración del campo a la ciudad. También destacar el papel del sistema judicial, quien no duda en castigar severamente a un pobre chico. Pero pese a todo al final se impone la cordura. "Oliver Twist" es la historia de una lucha por progresar en la vida. Las andanzas de un pobre huérfano en la Inglaterra victoriana. Sus ansias por encontrar un sitio en la sociedad. Un sitio que por derecho le corresponde, pero que le ha sido arrebatado desde su nacimiento.

Personajes

Oliver Twist

• Edad:desde que nace ,al inicio del libro; 13 al final.

Protagonista de la historia. Es un niño muy inocente e incluso un poco melancólico. Al inicio vive en un hospicio junto a otros niños pero un día, al cumplir 9, es llevado por el Sr. Bumble para hacer trabajos junto a otros niños de hospicio. Un día, los niños hartos de la escasa comida le piden a Oliver que pida más comida al Sr. Bumble. Por esto se le considera un niño problema y lo deciden tomar como aprendiz de quien quiera pagar por el. Así conoce al Sr. Soweberry, un encargado de una funeraria. Pero un incidente con Noah Claypole hace que sea echado de ahí. Oliver huye a Londres donde conoce a Jack Dawkins "El Tramposo Dodger" quien le ofrece un lugar donde quedarse y así el niño termina junto a Fagin y su banda de ladrones. Inocentemente, un día va a "trabajar" y descubre que el "trabajo" consiste en robar. El niño es capturado, pues creen que el es el ladrón pero es soltado por el Sr. Brownlow (la persona a quien robaron). Después de una estadía en casa del señor, Oliver va a entregar unos libros pero es raptado por Sikes y Nancy.

Durante su regreso con Fagin, solo dos personas sienten pena por el: Dodger, quien quiere que sea un ladrón para que pueda vivir bien luego; y Nancy, quien quiere que se libre de esa vida degradada. Oliver es obligado por Fagin a hacer un trabajo para Sikes, ya que necesitaban un niño para entrar a una ventana. Son descubiertos y Oliver es disparado y abandonado en una zanja. Ahí, los Maylie, la gente de la casa, lo cuida y se lo llevan con ellos. Nancy, por su parte, averigua que un misterioso joven llamado Monks, se ha aliado con Fagin para hacer del niño un ladrón y que así Oliver sea desheredado y el dinero pase a Monks. Brownlow y Rose Maylie se encuentran con Nancy, quien les dice como encontrar a Monks. Sin embargo Fagin le cuenta a Sikes, modificando algunas partes y haciendo ver como que Nancy ha delatado a Sikes, haciendo que este la golpee hasta matarla.

Oliver resulta ser el hijo bastardo de un noble llamado Edwin Leeford y su amante, una joven llamada Agnes Fleming. Leeford también tiene otro hijo, Monks, de un matrimonio arreglado. Al saber esto y contagiado por la ira de su madre despechada, Monks decide ir por el niño para que sufra. Rose Maylie resulta ser la hermana de Agnes y por lo tanto tia de Oliver. Oliver es adoptado por el Sr. Brownlow y se va a vivir feliz junto a Harry y Rose.

Fagin

Anciano judío quien dirige una banda de ladrones (Compuesta por Sikes, Nancy, Bet, Dodger, Charley. Toby, Barney, etc). Si bien es un personaje cómico con un lado bueno, a pesar de esto guarda un tesoro con los robos de los niños que ha adquirido con el tiempo. Pero es tacaño y el y sus ladrones viven de forma frugal, dejándoles fumar y emborracharse. En una parte del libro se ve que a los chicos que no quieren ser ladrones, los asusta o los maltrata hasta que quieran serlo. También asegura que no le importa lo que les pase a los niños que mueren por sus crímenes a pesar de que no confiesan nada de Fagin y los demás. Otro lado más oscuro de Fagin se ve cuando golpea a Dodger por no traer a Oliver de vuelta, haciendo llorar a Charley; y cuando golpea a Oliver en la espalda por tratar de huir. El es el verdadero responsable de la muerte de Nancy, al agregar cosas a la historia, haciéndole creer a Sikes que ella lo ha delatado. Al final es capturado y condenado a la horca donde aunque muestra remordimientos, le pide a Oliver que lo saque de ahí. En las otras versiones de las películas, se muestra a Fagin con un lado mas humano.

Bill Sikes

• Edad: 35 años.

Probablemente el personaje mas macabro del libro. Ladrón al servicio de Fagin desde niño, es un brutal criminal cuya novia es Nancy, quien lo tolera porque es "igual que ella" y porque cree que la ama. Tiene un perro, llamado Certero, quien es parecido a él, Sikes disfruta desquitarse golpeando al perro. En el libro, muestra algo de humanidad a pesar de todo, pues cuando van a robar a casa de los Maylie y Oliver es disparado, decide salvarlo, aunque al final lo deja en una zanja cercana. También, cuando mata a Nancy, se siente culpable y es perseguido por "los ojos tristes de ella". Cuando Sikes la mata, creyendo que lo ha traicionado, decide huir pero es detenido por Charley. Escapa por una ventana, donde mira la escena de una turba enfurecida, pero accidentalmente se cuelga asegurando ver los ojos de Nancy. Esta muerte es una de las mas morbosas de Dickens.

Jack Dawkins "El Tramposo Dodger"

• Edad: aproximadamente 13

Niño ladrón al servicio de Fagin y su favorito. Es agrandado, vulgar y de baja estatura, por lo que usa un sombrero alto. El es quien lleva a Oliver con Fagin. Al ver que Oliver no tiene interés de convertirse en ladrón, insiste y trata de motivarlo. Se hace, además de Nancy, la persona más cercana para Oliver durante su estancia con Fagin, aunque lo dejó abandonado cuando Oliver es arrestado por "robar" el bolso del Sr. Brownlow. Se lleva muy bien con Oliver, Fagin y Charley. Cuando Fagin encierra a Oliver, Dodger decide buscar una excusa para ir a verlo, ordenándole que le limpie las botas, escena donde llega a sentir pena por Oliver e intenta motivarlo a que sea un ladrón como el. Al final, Dodger es capturado con una caja plateada de rapé y arrestado (donde Fagin supone que será deportado a Australia). Este decide confundir a los jueces, aunque asegura que el es "una víctima más de la sociedad" aunque no duda en irse a la cárcel demostrando que esta satisfecho en el camino del mal. En el epilogo se menciona que los miembros restantes de Fagin (Chilting, Toby, Barney) murieron lejos de su país, por lo que se le supone muerto al final.

En Oliver y su pandilla, es un perro llamado simplemente Dodger. En el musical del 1968 y la versión del 2005 tiene una relación más estrecha con Oliver, en la primera incluso trata de salvarlo cuando es perseguido por el robo del bolso, a diferencia del libro. El personaje cambia en la serie de televisión, puesto que se muestra celoso de Oliver e incluso muestra sentimientos hacia Nancy. En Twist es un joven drogadicto llamado Dodge y una víctima indirecta de Fagin, quien lo motiva a que siga con esa vida, donde el joven colapsa al saber que no le queda otra vida ni ningún lugar a donde ir.

Nancy

• Edad: 17 años

Ladrona al servicio de Fagin, aunque visiblemente odia ese tipo de vida. Esta enamorada de Sikes y por eso aguanta sus malos tratos. Siente pena por Oliver y no quiere que termine siendo un criminal. Es además, una borracha compulsiva y sufre continuos ataques de nervios. Su mejor amiga es Bet, otra prostituta al servicio de Fagin. Es golpeada a muerte por Sikes porque avisó a Rose Maylie sobre Monks para salvar a Oliver. Aun así, no menciona a Sikes. Fagin, furioso, le cuenta a Sikes lo que ha hecho, cambiando la historia para que parezca que también lo ha delatado. Es su muerte la que ayuda a separar a la banda de Fagin.

Charley Bates

• Edad: aproximadamente entre 11 y 12

Niño ladrón al servicio de Fagin y amigo de Dodger. Es divertido y excéntrico. Charley, junto con Dodger, roban el bolso del Sr. Brownlow y Oliver es culpado por eso. Vuelve a aparecer en ocasiones menores para alegrar con su torpeza y diversión. También siente simpatía por Oliver y quiere ayudarlo a que se vuelva ladrón (sugiriéndole que puede retirarse cuando robe mucho). Se siente mal cuando Dodger es arrestado quejándose de que solo lo arresten por una misera caja de rapé. Al final del libro, Charley queda horrorizado por el asesinato de Nancy e incluso revela donde se encuentra para delatarlo. Esto hace que se desencante del mundo en el que ha estado viviendo y es el único miembro de Fagin en reformarse, ya que termina trabajando honradamente como ganadero, pero feliz. En las versiones de las películas, a Charley se le ve en roles menores. En Oliver y su pandilla, es un chihuahua divertido y parlanchín llamado Tito.

Sr. Bumble

Celador. Se encarga de custodiar a Oliver al inicio del libro. Vuelve a aparecer, cortejando a la Sra. Corney, la gobernanta del hospicio, para conseguir un ascenso. El participa como cómplice de Monks junto con su esposa pero al final son descubiertos y termina siendo pobre el el mismo hospicio donde reinó alguna vez junto a su mujer.

Noah Claypole

Chico acogido por el Sr. Sowerberry. Es perezoso y muy alto. Su madre es lavandera y su padre un borracho cojo, por lo que todos se burlan de él y tiene muchos complejos. Al conocer a Oliver, ve que es más miserable que el así que decide molestarlo, en una forma de desquitarse por todo. En una de esas insulta a la madre de Oliver y este reacciona violentamente, haciendo que Noah exagere la situación y haga de Oliver sea echado de la casa. Es amante de Charlotte, la criada del Sr. Sowreberry. Vuelve a aparecer cuando ambos roban dinero de su jefe y deciden huir, encontrándose con Fagin. Para salvar su identidad se cambia el nombre a Morris Bolter. Cuando Fagin y los otros son capturados, busca nuevamente un trabajo fácil y al final termina como agente de policía.

Rose Maylie

• Edad: 16 años

Rose es una huérfana criada por la Señora Maylie. Bill Sikes y Toby Crackit, intentan asaltar la casa, junto a Oliver. Oliver es disparado por Giles, mayordomo de los Maylie, y es abandonado en una zanja por Toby y Bill. Cuando Oliver es llevado a la casa, Rose lo ayuda. Más tarde, Rose se enferma y es visitada por Harry, hijo de la Señora Maylie. Cuando se recupera, le pide para casarse pero ella se niega ya que es una joven que no conoce su origen. Harry quiere ser político por lo que Rose siente que si se supiera su historia, perjudicará a Harry. Durante esa separación, conoce a Nancy quien la previene de los planes de Monks hacia Oliver.

Cerca del final, el Señor Brownlow revela a Rose de que es hija de un oficial retirado, buen amigo de Edwin Leeford, padre de Oliver; y por lo tanto hermana de Agnes Fleming. Después de la muerte de Agnes, su padre también murió dejando a Rose sola. En un intento de vengarse de Agnes, Monks y su madre trataron de que Rose sea miserable y la dejaron con unos labradores. Más tarde la Señora Maylie se la llevaría y la tomaría como su sobrina. Harry, para casarse con Rose, decide dejar sus ambiciones políticas y se hace cura. Al final Rose y Harry se casan y viven felices. Rose es similar a Lucie Manette de Historia de dos ciudades (novela).

Agnes Fleming

Madre de Oliver, ya fallecida al inicio de la historia, y parecida a el físicamente. El padre del niño, Edwin Leeford, estaba casado con una mujer en un matrimonio convenido, pero se enamoro de Agnes y ella salió embarazada. Edwin se separó de su mujer para irse con Agnes pero no se casó con ella por motivos desconocidos. Este tuvo que volver con su esposa donde enfermó y murió. Agnes, quien se había ido a vivir con su padre a otro sitio para ocultar su vergüenza, decide buscar la tumba de Edwin para morir con él, cargando consigo un guardapelo y una alianza que este le regaló. Cansada, llega a un hospicio donde nace su hijo, Oliver, y muere. Se sabe al final del libro que ella tenia una hermana, Rose Maylie.

Véase también

• Audiolibro según la edición original en inglés