Río Chixoy

Río Chixoy (o río Negro)
Ubicación geográfica
Cuenca	Río Usumacinta (Golfo de México)
Nacimiento	Quiché; (15°16′13″N 91°24′49″O / 15.27028, -91.41361)
Desembocadura	Río Salinas; (16°4′7″N 90°26′28″O / 16.06861, -90.44111)
Coordenadas	16°28′47″N 90°32′37″O / 16.47972222, -90.54361111
Ubicación administrativa
País	Guatemala
Cuerpo de agua
Longitud	529 km (tomando en cuenta el tramo en el que se le llama río Salinas)
Superficie de cuenca	12.150 km²
Caudal medio	551 m³/s a su paso por San Agustín Chixoy
Altitud	Nacimiento: 2000 m; Desembocadura: 160 m
Mapa de localización
	Río Chixoy (o río Negro) Ubicación (Petén).
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El río Chixoy o río Negro es el tercer río más caudaloso de Guatemala. En su recorrido se construyó la hidroeléctrica Chixoy, que es la principal planta generadora de electricidad en el país.

Descripción

Es llamado Pacaranat desde sus fuentes en el altiplano de Quiché y Totonicapán, y después de su abrupta confluencia con el río Serchil toma el nombre de río Negro mientras divide Huehuetenango y el Quiché, para después internarse en este departamento y atravesarlo de oeste a este cruzando los municipios de Sacapulas, Uspantán, Chicamán y Cañillá, alimentándose de afluentes como el Blanco, el Naranjo y el Amarillo hasta llegar a la represa de la Hidroeléctrica Chixoy (ubicado en las coordenadas 15°16′54″N 90°29′27″O / 15.281536, -90.490952 (Represa hidroeléctrica Chixoy)), donde confluyen los ríos Salamá, Cala, el Chichoj y Carchela con el río Negro.

Después de la represa las aguas del río continúan su recorrido por aproximadamente cincuenta y seis kilómetros km^[1] como río Chixoy hacia el norte, marcando los límites entre los departamentos de Alta Verapaz y el Quiché, hasta llegar a la casa de máquinas de la hidroeléctrica. A partir de allí se interna en la llamada «zona reina Quiché», en donde recibe innumerables afluentes; los más grandes son Cuatro Chorros y Sichel Suchum -provenientes de Quiché-, Salchichaj -proveniente de Alta Verapaz y el más grande de la región-, y el río Copón proveniente también del Quiché. Es justo aquí en donde termina el curso del Alto Chixoy y comienza el del Bajo Chixoy en la sección conocida como «los cañones del Peyán»; en este punto el río alcanza una profundidad máxima de metros y se estrecha hasta alcanzar tres metros de ancho; sus aguas se tornan calmas y comienza a ensancharse después de algunos rápidos hasta llegar a los cuarenta metros de ancho.

El curso del río continúa hacia el norte, serpenteando entre El Quiché y Alta Verapaz hasta llegar al municipio de Ixcán, en donde recibe al río Tzeja para comenzar a ensancharse hasta los cuatrocientos metros; luego cruza bruscamente hacia el este y recibe numerosos afluentes -entre ellos el Cantabal, Lechugal, San Simón, Limón, y el más grande de estos, el río Icbolay, logrando alcanzar así los quinientos cincuenta y un metros cúbicos de agua por segundo en San Agustín Chixoy.

Su longitud desde su nacimiento hasta el vértice Chixoy es de cuatrocientos diecisiete kilómetros; de nuevo cruza hacia el norte en donde marca la frontera con México. Desde este punto fronterizo con México el río Chixoy toma el nombre de río Salinas y sigue marcando la frontera entre Guatemala y México por otros ciento doce kilómetros, sumando así quinientos veintinueve kilómetros de largo en total, tomando sus últimos afluentes pequeños como el río Las Delicias y el río San Román, hasta llegar a la confluencia con el río La Pasión (16°28′52″N 90°32′39″O / 16.481193, -90.544167), para formar el río Usumacinta, alcanzando así los novecientos metros cúbicos de agua por segundo.^[2]