Комета Шумейкеров — Леви 9

Коме́та Шуме́йкеров-Ле́ви 9 — первая (и пока единственная) наблюдавшаяся комета, упавшая на Юпитер (июль 1994). Этот случай стал первым наблюдаемым столкновением двух небесных тел Солнечной системы.

Параметры перед столкновением

В начале 1994 комета имела следующие параметры орбиты: перигелий 5,381 а. е.; эксцентриситет 0,216; наклонение орбиты к эклиптике 6°00'; аргумент перицентра 354°53'; долгота восходящего узла 220°32'; средняя аномалия 242,7°; сидерический орбитальный период 18,0 лет. Абсолютная звёздная величина кометы 6^m,00.

Столкновение с Юпитером

Цепь кратеров на поверхности Ганимеда (на снимке) служит свидетельством того, что в большинстве случаев непосредственно перед столкновением с планетой или её спутником комета разрывается силой притяжения этой планеты на части.

7 июля 1992 года комета прошла в 15 000 км от облачного покрова Юпитера. Приливные силы раздробили комету на 17 отдельных фрагментов, растянувшихся на 200 тыс. км. В таком виде комета и была открыта 24 марта 1993 в обсерватории Маунт Паломар Кэролайн и Юджином Шумейкерами (лучшими профессиональными «ловцами комет») и Девидом Леви. Комета обращалась не вокруг Солнца, а вокруг Юпитера с периодом в 2 года. При очередном сближении с планетой в июле 1994 года все фрагменты кометы врезались в атмосферу Юпитера со скоростью 64 км/с, вызвав мощные возмущения облачного покрова (наблюдался 21 импакт, так как некоторые фрагменты до падения распались). Падение фрагментов происходило с 16 по 22 июля. Падение кометы было предсказано и наблюдалось как с Земли, так и из космоса. Точки падения фрагментов находились в южной полусфере Юпитера, на противоположном по отношению к Земле полушарии, поэтому сами моменты падения визуально наблюдались только аппаратом «Галилео», находившимся вблизи Юпитера. Однако возмущения в атмосфере Юпитера, возникшие после падения, наблюдались с Земли после поворота Юпитера вокруг своей оси.

Первый фрагмент A вошёл в атмосферу Юпитера в 20:16 UTC 16 июля. При этом возникла вспышка с температурой 24 000 К, облако газов поднялось на высоту до 3000 км, в результате оно стало наблюдаемым с Земли.

Наиболее крупный фрагмент G столкнулся с атмосферой 18 июля в 7:34 UTC. В результате через несколько часов в атмосфере возникло тёмное пятно диаметром 12 000 км (близко к диаметру Земли), оцененное энерговыделение составляло 6 млн Мт в тротиловом эквиваленте (в 750 раз больше всего ядерного потенциала, накопленного на Земле).