Сельское хозяйство Древнего Египта

Цивилизация Древнего Египта развивалась в условиях предсказуемых сезонных разливов Нила. Из года в год повторяющиеся в одно и то же время разливы Нила и плодородная почва его долины позволяли египтянам развивать высокопродуктивное по меркам древнего мира сельского хозяйство, а на его основе строить общественные институты и государство. Египтяне были одним из первых народов, занимавшихся крупномасштабным сельским хозяйством. Бассейновое орошение позволяло им выращивать как продовольственные культуры, особенно зерновые, такие как пшеница и ячмень, так и технические сельскохозяйственные культуры, такие как лён и папирус.

География

Цивилизация древнего Египта развивалась в засушливом климате северной Африки. На этот регион влияют несколько ключевых географических факторов: соседство с Арабской и Ливийской пустынями и река Нил, который течёт из озера Виктория на север в Средиземное море. Из-за аридного климата и практически полного отсутствия осадков, регулярные разливы Нила были фактором, который стал определяющим для развития древнеегипетской цивилизации. Река обеспечивала плодородный оазис посреди великой пустыни, который позволял египтянам строить государство на основе развитого сельского хозяйства. Зависимость Египта от реки, как источника жизни, не была полностью уникальной. Эта зависимость была характерна для нескольких других высоких культур древности, включая Месопотамию и цивилизацию долины Инда, которые опирались на реки Тигр/Евфрат и Инд соответственно.

Фермерская система

Нил и полевые насаждения

Длина реки Нил была определена в 2016 году в 4175 миль, что ставит её на первое место по длине в мире (Амазонка — самая большая по объёму). Главный источник воды — озеро Виктория. Оттуда река течет на север, и в конце концов впадает в Средиземное море. В то время исток реки было тяжело определить с полной уверенностью, и считалось что он располагается в лесу Ныунгве в Руанде. Река проходит через 9 стран и множество различных местностей, включая пустыни, болота, тропические леса и горы. У Нила есть два главных притока: Голубой Нил, который берет начало в Эфиопии, и Белый Нил, который происходит из Руанды. В то время как Белый Нил считается длиннее и легче для передвижения, Голубой Нил на самом деле несет примерно две трети объёма воды реки. Название притоков происходит от цвета воды, которую они несут. Притоки соединяются в Хартуме и русло, когда оно достигает Египта, снова образуют дельту Нила.

Египтяне воспользовались естественным циклическим характером разлива Нила. Из за того, что это паводок предсказуем, египтяне могли развивать в окрестности свою сельскохозяйственную практику. Уровни воды в реке поднимались в августе и сентябре, оставляя пойму и дельту, погруженную на 1,5 метра в воду на пике затопления. Это годовое затопление реки известно как наплыв. В то время как затопление отступает в октябре, фермеры остаются с водой и плодородной почвой, в которую производят свои посевы. Почва, оставленная после этого наводнения, известна как ил, и происходит из эфиопской горной местности рядом с Нилом. Посадка происходит в октябре, после того как наводнение закончилось и урожаи оставляются расти с минимальными затратами по уходу, пока они не созреют в марте — мае. В то время как затопление Нила было намного более предсказуемо и спокойно, чем других рек, таких как Тигр и Евфрат, не всегда все было идеально. Высокие паводковые воды были разрушительны и могли уничтожить каналы, которые были сделаны для орошения. Нехватка затопления создавала потенциально большую проблему, потому что заставляла египтян голодать.

Оросительная система

Для того, чтобы полностью использовать воды реки Нил, египтяне разработали системы орошения. Орошение позволило египтянам использовать воды Нила для разнообразных целей. В особенности орошение предоставило им больший контроль над их сельскохозяйственной деятельностью. Потоки воды были отведены от определенных зон, таких как города и сады, чтобы удержать их от наводнения. Орошение также использовалось для обеспечения египтян питьевой водой. Несмотря на то, что орошение было ключевым фактором в их сельскохозяйственной деятельности, в масштабе государства не было нормативных актов по контролю за водными ресурсами. Скорее всего, орошение было обязанностью местных фермеров. Тем не менее, наиболее раннее и самое известное упоминание об орошении в египетской археологии было найдено на вершине булавы фараона Скорпиона, которая была датирована примерно 3100 г. до н. э. Вершина булавы изображает разрезающего фараона в канаве, являющейся частью сети бассейна орошения. Связь высокопоставленного фараона с орошением подчеркивает важность орошения и сельского хозяйства в их обществе.

Бассейновое орошение

Египтяне разработали и использовали форму управления водными ресурсами, известную как бассейновое орошение. Такая практика позволила им контролировать подъём и снижение реки, чтобы наилучшим образом удовлетворять их сельскохозяйственные нужды. Перекрестная сеть земляных валов была сформирована в области посевов, которые были затоплены рекой. Когда происходили наводнения, вода оказывалась в ловушке в бассейнах, образованных валами. Эта сеть держала воду дольше, чем она задерживалась естественным образом, позволяя земле полностью пропитаться влагой для последующего посева. После полного орошения почвы паводковая вода, которая осталась в бассейне, просто будет слита в другой бассейн, который нуждается в большем количестве воды.

Садоводство

Садоводство и огородничество также развивались в качестве дополнения к полевой посадке. Посадки под огородные и садовые культуры как правило, занимали места выше затопляемых участков, в отдалении от поймы Нила, и в результате для их обработки требовалось гораздо больше работы.