Северный морской котик

Северный морской котик
Научная классификация
Царство: Животные Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Класс: Млекопитающие Инфракласс: Плацентарные (Eutheria) Отряд: Хищные (Carnivora) Подотряд: Псообразные Инфраотряд: Ластоногие Семейство: Ушастые тюлени Подсемейство: Морские котики Род: Северные морские котики Вид: Северный морской котик
Латинское название
Callorhinus ursinus Linnaeus, 1758
Распростронение северного морского котмка
Водная поверхность  Отдельными точками показаны лежбища  Ареал обитания  Суша
Систематика в Викивидах Изображения на Викискладе ITIS   180627 NCBI   34884

Северный или дальневосточный морской котик (лат. Callorhinus ursinus) — млекопитающее из группы ластоногих отряда хищных принадлежит семейству ушастых тюленей. Единственный вид рода северных морских котиков (Callorhinus).

Этот вид тюленей был описан Карлом Линнеем на основании детальных сведений представленных Георгом Спеллером, впервые встретившим этот вид на острове Беринга в 1742 году.

Внешний вид

Размеры тела

Наряду со своим ближайшем соседом - Сивучем, с которым этот вид тюленей делит большинство лежбищ, морские котики это животные с ярко проявленным половым диморфизмом. Размеры самцов во много раз превышают размеры самок. Максимальная длина тела секачей доходит до 2.2 метров а максимальнй вес до 320 кг . В то время как максимальный вес самок состовляет около 70 кг при дине тела не более 1.4 метра.

Шерсть

котенок-альбинос северного морского котика

Огромное значение для этих тюленей имеет мех, с хорошо развитым подшерстком (в отличие от сивучей, у которых мех напротив не развит, и у которых основную термоизоляционную функцию берет на себя жир). Цвет остевых волос резко отличается о цвета подпуши, но подпушь почти полностью скрывается под остевыми волосами. Окраска котиков различает у животных разного возраста и между полами. Новорожденные имеют однотонный темный окрас, довольно редко рождаются альбиносы и хромисты, но эти случаи довольно редки, и на сто тысяч новорожденных приходится один с измененным окрасом . Поскольку альбинизм связано с проявлением рецессивных генов, такие щенки имеют и другие изменения и они, в частности, практически слепы. Вероятно, такие животные нежизнеспособны, поскольку не было зафиксировано ни одной встречи взрослого альбиноса. После первой линьки (в возрасте 3-4 месяцев) общий цветовой фон меха котиков приобретает серую тональность. Из-за этого меха на этих животных в свое время и велся промысел. В последующем мех этих животных изменяется различно у самцов и самок. Во взрослом состоянии самцы котика имеют более темную окраску, возрастом в шерсти самцом появляется больше светлых (седых) волос. Самки сохраняю серебристые оттенки шерсти, но с возрастом их мех немного желтеет.

Особености строения тела в связи с обитанием в водной среде

Мех морских котиков выполняет ряд важных функций – термоизоляцию (в подшерстке задерживается воздух) и берет на себя также гидродинамическую функцию. Подкожный жир у них развит слабее, что дает им возможность погружаться глубже.

Особенности биологии

Отношения с сушей

Северные морские котики большую часть времени ведут пелагический образ жизни, широко мигрируют от традиционных мест размножения. Репродуктивный, или, так называемый, лежбищный период у котиков относительно короткий, и продолжается в течении 3-5 месяцев. Обычно начиная с августа репродуктивная структура лежбищ разрушается и животные уходят в море, где в течении зимы кормятся. Этот морской, или номадный период, еще называют нагульным. Некоторые авторы проводят более детальное деление годового цикла:

• Зимний период (с декабря по апрель): на лежбище присутствует только небольшое число самцов разных возрастов, залежка не структурирована.
• Предгаремный (май – I декада июня): на лежбище выходят секачи, причем в первой половине мая их поведение в целом пассивно-территориальное, но к концу мая ими формируется жесткая сеть индивидуальных участков; в это же время приходят из моря старшие холостяки.
• Репродуктивный (гаремный) период (II декада июня – III декада июля): происходит массовый привал беременных самок, образование жесткой гаремной структуры лежбища, куда секачи допускают лишь самок и щенков этого года рождения. В это время появляется 98% приплода, происходит оплодотворение большинства самок. Этот период делится на 3 стадии: начальную (11-20 июня), основную (21 июня-25 июля) и завершающую (26-31 июля), на которой происходит развал гаремного сообщества.
• Пострепродуктивный (август): на бывшую гаремную залежку начинают проникать полусекачи и холостяки, а молодые секачи (7-8-летки) и даже полусекачи даже занимают собственные участки. Старшие секачи из-за снижения гормонального фона и истощения теряют половую мотивацию и сходят в воду. Молодые самцы (5-6-летние полусекачи) демонстрируют «квазитерриториальное» поведение, пытаясь охранять свои участки, как это делают матерые секачи, но без кровавых драк и укусов. На лежбище выходят годовалые особи обоих полов, а также выходят и спариваются молодые самки, впервые приступающие к размножению. Щенки учатся плавать на мелководье. В конце августа начинается массовая линька у всех особей.
• Осенний (сентябрь-ноябрь): у всех групп котиков продолжается и заканчивается массовая линька, самки прекращают кормить щенков (лактация длится около 4 месяцев). Наблюдается такое явление как «ложный гон», когда у самок и самцов возникает повторное половое возбуждение, они снова организуют гаремы, и их поведение соответствует репродуктивному (например, «квазитерриториальность» секачей), но спариваний уже не происходит . Осенью начинается постепенный отвал животных на зимовку в южные районы ареала: первыми щенки и самки, затем холостяки и секачи.

Межвидовая конкуренция

Территориальный конфликт между сивучами и морскими котиками

Северный морской котик делит большинство лежбищ со своим сородичем - северным морским львом. Из-за очень сходной системы организации размножения между этими видами возникает конкуренция за пространство. Тем не менее, острой конкуренции между этими видами не наблюдается. Для этого существует несколько объяснений. Во-первых, начало размножения сивучей и северных морских котиков сдвинуто во времени, первые роды у сивучей проходят на 15-20 дней раньше, и по этому на пике репродуктивной активности котиков, сезон размножения сивучей уже практически завершен и, соответственно, снижена мотивация для конкурентных отношений между самцами. Но в начале размножения котиков, можно наблюдать серьезные межвидовые конфликты. Принимая во внимание то, что разница в размерах сивучей и северных морских котиков существенна, то становится понятным, что победителями в прямых контактах, всегда будут оказываться сивучи. С другой стороны подвижность самцов морских котиков во много раз превосходит подвижность самцов сивучей, и зачастую можно наблюдать, как самец котика постоянно отступает и ходит кругами, постепенно выматывая своего конкурента – секача сивуча. Как правило, самцам сивуча очень скоро надоедает такая игра. Основной причиной этому служит то, что к этому времени секач сивуча уже месяц провел на суше без еды, а в некоторых случаях и без воды (сивучи пьют соленую воду). Ну и вторая немаловажная причина – это количество, на одного секача сивуча может приходиться до 4-5 самцов котика. Выдержать такой напор самец просто не в силах и смиряется с их присутствием на своей территории. Но также надо иметь ввиду, что внутривидовая конкуренция оказывается во много раз острее чем межвидовая .

Размножение

Половая зрелость наступает у самцов в возрасте 3-4 лет, однако способными для участия в размножении самцы становятся на 7-8 год жизни. А наиболее успешно размножаются самцы в возрасте 9-11 лет, благодаря наилучшему физическому и физиологическому развитию, которого они достигают к этому возрасту . Для размножения котики, как и все представители семейства ушастых тюленей, выходят на сушу и формируют так называемые береговые лежбища. Массовый выход самцов на лежбище и установление территорий происходит в конце мая начале июня. В это время между самцами протекают ожесточенные территориальные конфликты, которые нередко приносят увечья. По мере наполнения лежбища территориальные конфликты приобретают более ритуализованные формы между соседями, направленные на подтверждение установленных границ. В начале-середине июня на лежбища начинают подходить самки. Как правило, самки рожают щенков в первые дни после выхода на лежбище.

Самка с порванной шкурой, после воровства из соседнего гарема. Лежбище на Скалах Ловушки

Система размножения котиков построена по типу полигинии, и на территории каждого самца формируются гаремы. В отличие от сивучей, котики часто насильно удерживают самок на своей территории, особенно в случаях обособленных гаремов. Нередко самцы воруют самок у соседей. Это довольно болезненный процесс, поскольку самцы хватают самок за загривок, ласты или бока и, как правило "хозяин" гарема часто замечает вора и пытается удержать самку, перетягивая ее обратно. Если представить себе существенную разницу в размерах самок и самцов, то понятно, что часто заканчивается серьезными травмами для самок и иногда приводит к смерти.

Забота о потомстве

Продолжительность выкармливания самками котенков непродолжительна, и ограничена несколькими месяцами, максимально до 4-5, а в среднем 3-4 месяца . Во время молочного выкармливания, самки периодически покидают лежбище и уходят в море для собственного питания. За весь период, самки кормят щенков 10-12 раз (здесь по кормлением подразумевается продолжительность периода когда самка остается неотлучно со щенком на лежбище в течении нескольких дней.

Использование человеком

Лежбища северных морских котиков были впервые описаны в 1741 г. на Командорских островах экспедицией Витуса Беринга. Натуралист Г. Стеллер в своих дневниках писал про «бесчисленные стада котов», чья численность в то время была огромна (Golder, 1925). С тех пор туда, а также на другие острова северной Пацифики, устремились охотники за «пушным золотом» и лежбища многократно приходили в упадок в результате бесконтрольного промысла и восстанавливались заново. В 1957 г. была принята конвенция по сохранению котиков северной части Тихого океана. В последние десятилетия промысел котиков сильно уменьшился, а на некоторых островах, в том числе в 1995 г. на о. Медном, был полностью прекращен из- за экономической нерентабельности (Стус, 2004). До сих пор промысел в России, в небольшом объеме ведется на острове Беринга и острове Тюлений.