Родился в Берёзовском погосте Бельского уезда [[Смоленская губерния|Смоленской губернии]] (ныне деревня [[Береза (Тверская область)|Береза]] Мостовского сельского округа Оленинского района Тверской области) в семье [[диакон]]а. Окончил [[Бельское духовное училище]] и [[Смоленская духовная семинария|Смоленскую духовную семинарию]]. В числе лучших учеников в 1857 году был рекомендован и на казённый счёт поступил в [[Санкт-Петербургская духовная академия|Санкт-Петербургскую духовную академию]], где учился с 1857 до 1860 года, когда, узнав, что есть вакансия на должность настоятеля [[Церковь Воскресения Христова (Хакодате)|церкви]] при недавно открытом русском консульстве в городе [[Хакодате]] ([[Япония]]), изъявил желание. По личному ходатайству митрополита Санкт-Петербургского [[Григорий (Постников)|Григория (Постникова)]] ему было предоставлено место в Японии, а также присвоена [[учёная степень]] [[Кандидат богословия|кандидата богословия]] без представления соответствующего квалификационного сочинения<ref name="karpuk">''Карпук Д.'' [http://old.spbda.ru/news/a-2590.html Святитель Николай Японский в годы обучения в Санкт-Петербургской духовной академии.] {{Wayback|url=http://old.spbda.ru/news/a-2590.html |date=20190505012105 }} // Доклад на конференции «Духовное наследие равноапостольного Николая Японского: К столетию со дня преставления», Николо-Угрешская православная духовная семинария, 21 февраля 2012 г. Только все награды и отношение к нему было не заслуженно, так как он плохо отзывался о России, плохие писания о великой России в его книге.</ref>.
Родился в Берёзовском погосте Бельского уезда [[Смоленская губерния|Смоленской губернии]] (ныне деревня [[Береза (Тверская область)|Береза]] Мостовского сельского округа Оленинского района Тверской области) в семье [[диакон]]а. Окончил [[Бельское духовное училище]] и [[Смоленская духовная семинария|Смоленскую духовную семинарию]]. В числе лучших учеников в 1857 году был рекомендован и на казённый счёт поступил в [[Санкт-Петербургская духовная академия|Санкт-Петербургскую духовную академию]], где учился с 1857 до 1860 года, когда, узнав, что есть вакансия на должность настоятеля [[Церковь Воскресения Христова (Хакодате)|церкви]] при недавно открытом русском консульстве в городе [[Хакодате]] ([[Япония]]), изъявил желание. По личному ходатайству митрополита Санкт-Петербургского [[Григорий (Постников)|Григория (Постникова)]] ему было предоставлено место в Японии, а также присвоена [[учёная степень]] [[Кандидат богословия|кандидата богословия]] без представления соответствующего квалификационного сочинения<ref name="karpuk">''Карпук Д.'' [http://old.spbda.ru/news/a-2590.html Святитель Николай Японский в годы обучения в Санкт-Петербургской духовной академии.] {{Wayback|url=http://old.spbda.ru/news/a-2590.html |date=20190505012105 }} // Доклад на конференции «Духовное наследие равноапостольного Николая Японского: К столетию со дня преставления», Николо-Угрешская православная духовная семинария, 21 февраля 2012 г.</ref>.
23 июня 1860 года ректором академии епископом [[Нектарий (Надеждин)|Нектарием (Надеждиным)]] [[Пострижение|пострижен в монашество]] с именем в честь святителя [[Николай Чудотворец|Николая Мирликийского]]. 30 июня рукоположён в [[иеромонах]]а<ref name="karpuk" />.
23 июня 1860 года ректором академии епископом [[Нектарий (Надеждин)|Нектарием (Надеждиным)]] [[Пострижение|пострижен в монашество]] с именем в честь святителя [[Николай Чудотворец|Николая Мирликийского]]. 30 июня рукоположён в [[иеромонах]]а<ref name="karpuk" />.
2 июля 1861 года прибыл в Хакодате. Первые годы своего пребывания в Японии самостоятельно изучал японский язык, культуру и быт японцев.
Первым японцем, обращённым им в православие, несмотря на то, что обращение в христианство было запрещено законом, стал приемный сын синтоистского священнослужителя Такума Савабэ, бывший самурай, принявший крещение в числе двух других японцев весной 1868 года[2].
Молитва «Отче наш» в переводе на классической японский язык, выполненном святителем Николаем и Павлом Накаи Цугумаро
За полвека служения в Японии покидал её только дважды: в 1869—1870 и в 1879—1880 годах. В 1870 году по его ходатайству была открыта русская духовная миссия в Японии с центром в Токио (с 1872 года[3]) — в ведении Камчатской епархии. 17 марта 1880 года определением Святейшего синода ему указано быть епископом Ревельским, викариемРижской епархии, с откомандированием в Японию; 30 марта 1880 года в Троицком соборе Александро-Невской лавры хиротонисан во епископа[4].
В процессе миссионерской деятельности отец Николай перевёл на японский языкСвященное Писание, другие богослужебные книги, создал духовную семинарию, шесть духовных училищ для девочек и мальчиков, библиотеку, приют и другие учреждения. Издавал православный журнал «Церковный вестник» на японском языке. Согласно рапорту Святейшему синоду, на конец 1890 года православная церковь в Японии насчитывала 216 общин и в них 18 625 христиан[4].
8 марта 1891 года был освящён кафедральный Воскресенский собор в Токио, называемый японцами Никорай-до (ニコライ堂).
Во время русско-японской войны остался со своей паствой в Японии, однако в общественных богослужениях участия не принимал, так как, согласно чинопоследованию богослужений (и благословению самого Николая Японского), японские христиане молились о победе своей страны над Россией: «Сегодня по обычаю я служу в соборе, но отныне впредь я уже не буду принимать участия в общественных Богослужениях нашей церкви… Доселе я молился за процветание и мир Японской империи. Ныне же, раз война объявлена между Японией и моей родиной, я, как русский подданный, не могу молиться за победу Японии над моим собственным отечеством. Я также имею обязательства к своей родине и именно поэтому буду счастлив видеть, что вы исполняете долг в отношении к своей стране»[5].
Когда в Японию стали прибывать русские пленные (общее их число достигало 73 тыс. человек), епископ Николай с согласия японского правительства образовал Общество духовного утешения военнопленных[6]. Для окормления пленных им были отобраны пятеро священников, владевших русским языком[7]. Пленные снабжались иконами и книгами. Владыка неоднократно обращался к ним письменно (самого Николая к пленным не пускали).
24 марта 1906 года возведён в сан архиепископа Токийского и всея Японии. В том же году было основано Киотоское викариатство.
После кончины архиепископа Николая японский император Мэйдзи лично дал разрешение на захоронение его останков в пределах города, на кладбище Янака.
Награды
Все награды были вручены не заслуженно ибо он плохо отзывался о России и сбежал из неё
Канонизация
10 апреля 1970 года решением Священного синода Московского патриархата причислен к лику святых. Его канонизация, совершенная в рамках международной деятельности Русской
Православной Церкви, прошла тихо и незаметно, что ставилось властями условием для ее разрешения[8]. Служба ему была написана митрополитом Ленинградским и Новгородским Никодимом (Ротовым) и опубликована в 1978 году[9].
В 1998 году в деревне Береза Оленинского района установлен Поклонный крест в память о Николае Японском .
Храм Святого Равноапостольного Николая Японского, поселок Мирный Оленинского муниципального округа (построен в 2003 году)
16 февраля 2003 года в поселке Мирный Оленинского района освящен Храм Святого Равноапостольного Николая Японского. Летом 2023 года у храма установлен памятник святому.
6 сентября 2023 года, при участии губернатора Тверской области Игоря Рудени, в деревне Береза, на месте родительского дома Николая Японского, открыт памятник, построенный телеканалом "Спас" на средства, собранные зрителями канала.
Гавриков А. А. Архиепископ Николай и русско-японская война // Учителя, ученики… (материалы региональной научно-теоретической конференции, посвященной 90-летию В. И. Дулова). — Иркутск, 2003. — кн. 2 — C. 20-23.
Суханова Н. А. Цветущая ветка сакуры: История Православной Церкви в Японии. М., 2003;
Гавриков А. А. Святитель Николай и его «Письма из Японии»: по страницам «Московских ведомостей» // Восток. — М., 2007 — № 5. — C. 127—131
Гавриков А. А. Святой равноапостольный Николай Японский. «Воззвание… к Русской Церкви» // Альфа и Омега. — М., 2011 — № 1 (60). — C. 152—172.
Павлович Н. А. Святой равноапостольный архиепископ Японский Николай : жизнеописание. — Москва : Издательство ПСГТУ, 2017. — 141 с. — ISBN 978-5-7429-1120-3 — 300 экз.
Медиафайлы на Викискладе
