Свидетели Иеговы

Свиде́тели Иего́вы (англ. Jehovah's Witnesses, до 1931 года были частью «Исследователей Библии», англ. Bible Students) — международная религиозная организация. По подсчётам самой организации, на август 2009 года максимальное количество членов этой организации во всем мире достигало 7 313 173 человека.. По мнению многих исследователей и части общества, является сектой. По мнению других исследователей, сектой не является .

Согласно одним источникам, свидетели Иеговы — религиозная организация протестантского направления адвентистского толка (при этом сами протестанты не считают свидетелей Иеговы протестантами, равно как и сами свидетели Иеговы не относят себя к протестантам, указывая на ряд принципиальных отличий от протестантизма), согласно другим источникам — парахристианского направления.

По мнению ряда исследователей, в учениях свидетелей Иеговы присутствуют элементы арианства, однако свидетели Иеговы обращают внимание на ряд принципиальных отличий от учения Ария.

Название

Христианство в истории  

Протестантизм

Реставрационизм

Анабаптизм

Кальвинизм

Англиканство

Лютеранство

(Латинская церковь)

Католическая церковь

(Восточнокатолические церкви)

(Старообрядчество)

Православная церковь

Древневосточные православные церкви

Ассирийская церковь Востока

Древняя Ассирийская церковь Востока

Реформация

(XVI век)

Великий раскол

(XI век)

Эфесский

собор (431)

Халкидонский собор (451)

Раннее христианство

Унии

Свидетели Иеговы — название, которое было принято одной из групп «Исследователей Библии», в 1931 году. Это наименование они основывают на словах книги пророка Исаии о еврейском народе (Исаия 43:10), применяя их к себе. Ниже эти слова цитируются из перевода Библии, выполненного и изданного самими свидетелями Иеговы («Перевода Нового Мира»):

«Вы мои свидетели,— говорит Иегова,— мой служитель, которого я избрал, чтобы вы знали меня и верили в меня и чтобы понимали, что я тот же. Прежде меня не существовало Бога, и после меня никого не было. Я, я Иегова, и нет Спасителя кроме Меня. Я сказал, и спас, и сделал так, чтобы об этом услышали, когда между вами не было чужого бога. И вы мои свидетели,— говорит Иегова,— а я Бог.»

— Исаия 43:10—12,
Священное Писание — Перевод нового мира

Также в качестве дальнейших оснований приводятся следующие места Священного Писания:

• В библейской книге «Откровение Иоанну» Иисус Христос назван «Верным Свидетелем». (Откровение 1:5)
• В книге Деяния апостолов «Симеон подробно изложил, как Бог впервые обратил внимание на другие народы, чтобы собрать из них народ во имя своё». (Деяния 15:14 НМ)

История

Основная статья: История свидетелей Иеговы

Чарльз Тейз Расселл (1852—1916), 1-й Президент Общества Сторожевой Башни. Фотография 1911 года.

Исследователи Библии

Основная статья: Исследователи Библии

История свидетелей Иеговы начинается с движения «Исследователей Библии» (Bible Students), основанного в конце 70-х годов XIX века Чарльзом Тейзом Расселлом в Соединённых Штатах Америки. Характерными особенностями учения Исследователей Библии времён Расселла были антитринитарианство, хилиазм, смертность души. В те времена Исследователи Библии не отвергали многое из того, что позднее было отвергнуто свидетелями Иеговы — так, они считали крест символом христианства, праздновали Рождество и дни рождения. В организационном плане общины Исследователей Библии строились на «демократических» началах — старейшины в собраниях выбирались путём голосования.

В 1879 году Расселл стал выпускать журнал «Сионская Сторожевая башня и вестник присутствия Христа» (Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence), известный в настоящее время как «Сторожевая Башня». В качестве юридического лица для обеспечения деятельности Исследователей Библии было основано «Общество Сторожевой Башни, Библий и трактатов» (Пенсильвания) (Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania). Расселл стал первым президентом этого общества.

Исследователи Библии того времени считали, что последние дни начались в 1799 году (год, когда Наполеон лишил Папу Римского светской власти), а Христос правит как Царь над небом с 1878 года и ожидали, что Армагеддон начнётся в 1914 году. Эти вычисления были опубликованы Расселлом в шести томах «Исследования Писаний» (Studies in the Scriptures).

Джозеф Франклин Рутерфорд (1869—1942), 2-й Президент Общества Сторожевой Башни

После смерти Расселла в 1916 году, вторым президентом Общества Сторожевой Башни становится Джозеф Франклин Рутерфорд (Joseph Franklin Rutherford). В своей книге «Миллионы ныне живущих людей никогда не умрут» (Millions Now Living Will Never Die), изданной в 1920 году Рутерфорд писал о 1914 годе, как о времени начала невидимого правления Христа на небе и предсказывал, что Армагеддон произойдёт в 1925 году и в этом же году будут воскрешены ветхозаветные праведники. Многие Исследователи Библии возлагали большие надежды на этот год. После того, как в 1925 году не произошло ожидаемых событий, Исследователи Библии стали считать, что Армагеддон произойдёт при жизни людей, помнящих события 1914 года.

В 1919 году, для популяризации своего учения, Исследователи Библии начали издавать журнал «Золотой век» (The Golden Age), выходящий в настоящее время под названием «Пробудитесь!». При Рутерфорде демократический принцип управления общинами сменился на теократический. Рутерфорд распустил совет директоров, который должен был руководить всей деятельностью Общества Сторожевой башни (согласно постановлению пастора Расселла, представленному в его завещании). После реформ Рутерфорда Общество Сторожевой башни приобрело статус руководящего органа религиозной организации, впоследствии взявшей себе имя свидетелей Иеговы. Старейшины в собраниях перестали выбираться его членами, а стали назначаться Обществом. В этой связи в среде Исследователей Библии произошёл раскол. В настоящее время в США и странах Европы существуют несколько независимых организаций Исследователей Библии, придерживающихся принципов управления, существовавших при Расселле.

Свидетели Иеговы

В 1931 году исследователи Библии приняли своё современное название — «Свидетели Иеговы».

В 1935 году было принято учение о двух классах христиан. Согласно этому учению, одна часть христиан, в количестве 144 000, которые после своей смерти воскреснут в «духовном теле» и попадут на небо, будут править вместе со Христом сперва над небом, а после «великой скорби» и Армагеддона — и над Землей. Другим же христианам, «великому множеству» (их число не ограничено) предназначена жизнь на обновленной Земле.

После смерти Рутерфорда в 1942 году, президентом общества становится Натан Гомер Норр(англ. Nathan Homer Knorr). При его президентстве все публикации Общества стали анонимными. Если при Расселле и Рутерфорде статьи в журналах и книги выходили с указанием авторства, то с 40-х годов XX века в публикациях имя автора перестало указываться. Одновременно с этим свидетели Иеговы расширили свою миссионерскую деятельность. В Нью-Йорке была образована «Библейская школа Галаад». Программа обучения в этой школе рассчитана на 6-9 месяцев и она готовит миссионеров для служения по всему миру. В каждом собрании свидетелей Иеговы стала проводиться «Школа Теократического Служения», в которой все члены собрания обучаются основам проповедования учения общества.

В 1950-1960-х годах свидетели Иеговы издают собственный перевод Священного Писания — «Перевод Нового Мира» на английском языке.

В 1966 году издаётся книга «Вечная жизнь в свободе сынов Бога» (англ. Life Everlasting — in Freedom of the Sons of God). В этой книге утверждается, что 6000 лет человеческой истории окончатся в 1975 году. В этой связи многие свидетели Иеговы ожидали, что в этом году и произойдёт Армагеддон. В результате того, что их ожидания не оправдались, численность Общества на протяжении 1975—1980 годов сократилась и уменьшилась их проповедническая активность.

В 1977 году четвёртым президентом Общества после смерти Норра становится Фредерик Вильям Френц (англ. Frederick William Franz). К этому времени в Обществе произошли организационные изменения. Если до 1976 года вся юридическая полнота власти в Обществе Сторожевой Башни принадлежала его президенту, то с 1976 года юридически Обществом управляет его Руководящий Совет (англ. Governing Body). Все вероучительные и организационные изменения с этого времени принимаются Руководящим Советом. Вся литература свидетелей выходит под его наблюдением. В конце 80-х годов XX века, из-за изменения политической ситуации, стала возможной открытая деятельность Общества в странах Восточной Европы и в Советском Союзе. На этих территориях заметен значительный рост числа свидетелей Иеговы.

Френц умер в 1992 году, его сменил на посту президента Милтон Джордж Хеншель (англ. Milton George Henschel).

В 1995—2000 годах численность свидетелей Иеговы в странах Западной Европы оставалась без изменений или же незначительно уменьшалась. Однако, общая их численность в мире в этот период выросла в основном за счёт стран Латинской Америки, Африки и Восточной Европы.

В 1999 году Хеншель ушёл в отставку с поста президента Общества Сторожевой Башни. Это первый случай отставки президента за всю историю организации. Его сменяет на этом посту Дон Адамс (англ. Don Adams), который является президентом Общества по настоящее время.

Современное состояние

Страны, в отношении которых нет сведений о деятельности Свидетелей Иеговы

По подсчетам организации, по состоянию на 2009 год количество активных членов организации насчитывает более 7 миллионов человек. Активными членами (или возвещателями) считаются те свидетели, которые проповедуют по крайней мере 1 час в месяц (для людей преклонного возраста и/или с ограниченными физическими возможностями данная норма составляет от 15 минут в месяц). По всему миру существует более 100 тысяч собраний. Проповедь ведётся в 236 странах и территориях. В это число входит 30 стран , где деятельность свидетелей Иеговы запрещена, такие, как Китай, Северная Корея, Узбекистан,Туркменистан, Таджикистан, Саудовская Аравия, Иран, Ирак и другие.

В ряде городов России деятельность организации лишена юридического статуса, а решения судов оспаривается в Верховном суде РФ и Европейском суде по правам человека.

Организация и управление

Для организации свидетелей Иеговы характерный иерархический принцип организации, называемый «теократическим правлением», отображающим их представления о том, что они являются организацией Бога на земле.

Организация возглавляется Руководящим советом, который не имеет регламентированного количества членов и с 2007 года состоит из 9 человек. Члены Руководящего совета избираются самим Руководящим советом, как правило, после смерти члена совета, его отставки или исключения из членов совета. Как правило, членство в Руководящем совете является пожизненным. Все члены Руководящего совета принадлежат к классу 144 000 «помазанников», исповедующих надежду на небесную жизнь (в отличие от большинства, которые имеет «земную надежду», то есть, надеются на вечную жизнь на обновленной земле).

Руководящий центр организации находится в Бруклине (Нью-Йорк).

Руководство собраниями в странах мира осуществляется через местные филиалы (всего их на данный момент 115). В каждом филиале назначается комитет, который состоит из трех—семи членов и наблюдает за деятельностью в странах, находящихся в ведении этого филиала. Страна или территория, подведомственная каждому филиалу, разделена на области, а они, в свою очередь, на районы, объединяющие около 20 собраний. Руководство в области или районе осуществляется областным или районным надзирателем. Непосредственно отдельным собранием (объединяющим от нескольких до 200 человек) руководит совет старейшин собрания.

Ежегодно Руководящий совет посылает своих представителей в разные регионы мира для обсуждения широкого круга вопросов с местными филиалами. В некоторых филиалах есть типографии, часть из них оборудована высокоскоростными ротационными печатными машинами. Периодически областной надзиратель посещает районы своей области. В каждом районе ежегодно проводится два конгресса. Кроме того, каждое собрание обычно два раза в год посещает районный надзиратель, который помогает местным Свидетелям в организации и проведении проповеднической деятельности в территории данного собрания.

До 1976 года основная руководящая роль принадлежала президенту общества Сторожевой Башни. В результате организационных реформ 1976 года полномочия президента общества были значительно урезаны. До 1938 года старейшины собрания избирались самими собраниями. В 1938 году демократический принцип управления собраниями сменился «теократическим», старейшины собрания начали назначаться высшими руководящими органами общества.

Вероучение

Также, как и представители большинства христианских церквей, Свидетели Иеговы считают, что их вероучения основываются на Библии. Они широко её используют для того, чтобы обосновать положения своего вероучения. Свидетели Иеговы называют себя христианами, говоря, что они осуществляют возврат к учению и религиозной практике первых христианских общин. Однако, по мнению многих представителей традиционных христианских конфессий и некоторых религиоведов, различия с христианским вероучением настолько велики, что относить Свидетелей Иеговы к христианам неправомерно . По мнению некоторых исследователей и части общества религиозная организация Свидетелей Иеговы является христианской сектой.

В пособии для изучения Библии со Свидетелями Иеговы, которое называется «Чему на самом деле учит Библия?», изложены основные учения самих Свидетелей.

Среди особенностей религиозных воззрений Свидетелей Иеговы можно отметить следующее:

Природа Бога, Иисуса Христа, Святого Духа

• Употребление имени Иегова как личного имени единого Бога (Исх. 15:3; Исх. 3:14; Рим. 10:13).
• Отрицание учения о Троице (Ин. 14:28; 1Кор. 11:3).
• Иисус Христос — сын Бога, вторая личность во Вселенной, искупитель человечества, Царь Божьего Царства, глава христианского собрания, посредник между Богом и людьми (первосвященник), но он не является единосущным со Всевышним Богом Иеговой.
• Святой Дух — это действующая сила Иеговы, а не лицо и не часть Троицы.

Другие имена Иисуса Христа

• Архангел Михаил — имя Иисуса Христа, действующего в небесной сфере.
• Аваддон, он же Аполлион (ангел бездны).

Поклонение Богу

• Поклоняться можно только Иегове. Поклонение святым, иконам, молитвы кому-либо, кроме Иеговы, а также участие в патриотических церемониях и празднованиях, на которых воздается особая честь человеку (например, дни рождения), рассматриваются как явное или скрытое идолопоклонство (Откр. 4:11; Исх. 20:4, 5).
• Всё, что делается для Бога, считается священным служением (Мф. 4:10, НМ). В узком смысле служением называют участие в проповеднической деятельности.

Природа человека

• Отрицание учений о бессмертной душе (Иез. 18:4). Душой считается сам человек (Лев. 17:11, 14; 1Пет. 3:20; Исх. 16:16; Быт. 46:18; Нав. 11:11; Деян. 27:37; Рим. 13:1).
• Духом человека считается нематериальная безличная сила, благодаря которой человек живёт и с исчезновением которой он умирает. Существование духов умерших отрицается, но считается возможным, что демоны могут выдавать себя за умерших.

Эсхатология

• Свидетели Иеговы считают, что второе пришествие Иисуса Христа уже совершилось, однако в невидимой форме (греч. παρουσία «парусия» (пришествие, прибытие) переводится как «присутствие»). Согласно пониманию библейской хронологии, принятому Свидетелями Иеговы в настоящее время, пришествие совершилось осенью 1914 года.
• С точки зрения Свидетелей Иеговы существует особый класс людей: «помазанники» или «малое стадо» число которых ограничено 144 тысячами, которые после смерти отправляются на небо, и «другие овцы» или «великое множество» неограниченное числом, которые после Армагеддона будут жить на Земле (Откровение 14:1; Псалом 36:29).
• Свидетели Иеговы верят в устранение существующей сейчас «системы вещей» и восстановление рая на Земле, который будет существовать вечно (Псалом 36:9-11).
• Живущие на земле Свидетели Иеговы не будут принимать участия в уничтожении злых людей в Армагеддоне, но будут наблюдателями того, как это сделает Бог; однако воскресшие к небесной жизни Свидетели Иеговы — из числа «помазанников» или 144 000 — примут под руководством Иисуса Христа непосредственное участие в истреблении злых уже как «духовные личности».
• В течение 1000 лет после Армагеддона будет происходить великое воскресение людей, во время которого будут воскрешены к жизни большинство живших на Земле людей.
• После Армагеддона под правлением Иисуса Христа как царя над Землей, она будет превращена в Рай и через 1000 лет, после последнего испытания сатаной и окончательного уничтожения сатаны, передана Иегове вместе с совершенным человечеством, состоящим из нынешних Свидетелей Иеговы (выдержавших все испытания) и воскрешённых.
• Период, продолжающийся со времени пришествия Христа по настоящее время, называется «последними днями» (Исаия 2:2-4; 2 Тимофею 3:1-5, 13).

Личное благочестие

• Свидетели Иеговы считают тяжёлым грехом блуд (1Кор. 6:18), под которым они понимают любые половые отношения (в том числе оральный или анальный секс) до или вне брака, а также гомосексуализм и педофилию. Мастурбация, просмотр порнографии и т. п. считается «нечистотой» и также осуждается (Кол. 3:5)).
• Убийство и самоубийство также считаются тяжёлыми грехами (Исх. 20:13; 1Ин. 3:15). Аборт приравнивается к убийству (Исх. 21:22, 23).
• Осуждается ложь, воровство, финансовые махинации.
• Полный отказ от участия в политике (Иоанна 17:15) и военном деле (Исаия 2:4), включая участие в деятельности предприятий, непосредственно связанных с вооруженными силами, а также отношений с другими религиозными течениями и организациями (экуменизм и межконфессиональное общение).
• Свидетели Иеговы обращаются в молитве только к Иегове во имя Иисуса Христа (Иоан. 14:6).

Прекращение общения с исключёнными из собрания

Исключёнными из собрания по решению правового комитета свидетелей Иеговы объявляются крещёные члены собрания, распространяющие учения, которые свидетели Иеговы считают ложными и противоречащими принятому «верным и благоразумным рабом» пониманию Священного Писания (Библии) (отступники). Также могут быть исключены совершающие тяжкие грехи (в основном блуд, пьянство и т. п. поступки), но не проявляющие, по мнению членов правового комитета, должного раскаяния.

С исключёнными из организации прекращают общаться все её члены, включая близких родственников, не живущих под одной крышей с исключёнными. Всякое общение с теми, кто был «лишён общения» (исключён из собрания) правовым комитетом, является для свидетелей Иеговы серьёзным грехом (то есть проступком, за который они сами могут подвергнуться процедуре исключения из собрания). В частности, запрещается здороваться при случайных встречах, читать письма, книги или другие материалы, автором которых являются исключённые. В качестве обоснования такой политики приводятся изречения из Библии, в частности 2Ин. 10–11, 1Кор. 5:9–13 и Тит. 3:10–11.

Кроме того, мы должны были бы ненавидеть тех, которые преднамеренно проявляют ненависть к Иегове и к доброму. Давид выразил это так: «Мне ли не возненавидеть ненавидящих Тебя, Господи [Иегова, НМ], и не возгнушаться восстающими на Тебя? Полною ненавистию ненавижу их; враги они мне» (Пс. 138:21-22). Мы ненавидим их не в том смысле, что мы хотели бы повредить им или желали бы им вреда, но в том смысле, что мы избегаем их, как мы избегали бы яда или ядовитой змеи, так как они могли бы духовно отравлять нас. Поэтому мы предупреждены: «Не обманывайтесь: худые сообщества развращают добрые нравы» (1Кор. 15:33) .

Исключение может быть сделано только в отношении неизбежных бытовых контактов с родственниками, живущими под одной крышей, решения бытовых дел с другими родственниками, заботы о пожилых родственниках, а также для сотрудников по работе. При этом полностью исключается т. наз. «духовное общение», то есть разговоры на религиозные и библейские темы.

По мнению некоторых критиков, учитывая фактический запрет для свидетелей Иеговы на установление тесных доверительных отношений с людьми, не состоящими в организации свидетелей Иеговы, исключение из собрания, неизбежно связанное с потерей всего круга социальных связей, является тяжёлым психологическим ударом, часто — сдерживающим фактором для лиц, фактически разочаровавшихся в вероучениях свидетелей Иеговы . Согласно исследованиям социолога Эндрю Холдена, некоторые свидетели Иеговы, которые разочаровались в Организации и её учении, остаются в ней из страха разрыва отношений с друзьями и членами семьи .

(Из протокола допроса бывшего вице-президента и ведущего юриста Общества Сторожевой башни Хейдена Ковингтона

— Распространяемое пророчество оказалось ложным?
— Да, я согласен.
— Свидетели Иеговы обязаны были его принять?
— Это верно.
— Если какой-либо член Организации имел бы своё собственное мнение, что данное пророчество ложно, и высказывал бы его, был бы он исключён из Организации и объявлен отступником?
— Да… Наша цель — иметь единство (взглядов).
— Единство любой ценой?
— Единство любой ценой…
— Единство, базирующееся на принудительном принятии ложного пророчества?
— Признаю, что это верно.
— И человек, который высказал своё мнение… что пророчество было ложным, и был исключён из собрания, если он крещён, будет нарушителем Завета?
— Это верно.
— И, как вы высказались вчера, будет достоин смерти?
— Я не колеблясь скажу, что — да.
— Вы называете это религией?
— Разумеется.
— Вы называете это христианством?
— Разумеется, да.

Служение и религиозные праздники

• Свидетели Иеговы не празднуют основные христианские праздники: Рождество, Пасха и другие, так как считают их нехристианскими, корни которых уходят в язычество.

• Отмечается только Вечеря воспоминания смерти Иисуса Христа один раз в год. Свидетели Иеговы полагают, что в день Вечери вкушать символы Тела и Крови Христовых — пресный хлеб и сухое красное вино — могут только помазанники.

• От каждого Свидетеля Иеговы ожидается, что он будет регулярно проповедовать другим о том, что сам узнал из Библии и публикаций «верного и благоразумного раба», участвуя в распространении последних вместе с собранием .

Отказ праздновать дни рождения, государственные и светские праздники

Свидетели Иеговы отказываются праздновать дни рождения на основании того, что в библейские времена истинные служители Иеговы не праздновали дни своего рождения. Также ими не отмечаются государственные и светские (Новый год, 8 марта, 1 мая, 9 мая) праздники.

Свидетели Иеговы также ссылаются на высказывание Оригена: «Нет ни одного святого, который когда-нибудь устраивал пир или большой обед в день своего рождения, или который радовался бы в день рождения своего сына или своей дочери. Но грешники радуются и веселятся по таким дням» . Критики подвергают сомнению данные утверждения Оригена, заявляя: «Сочинения Оригена подобны лугу, на котором растут всевозможные цветы. Когда я вижу там какой-нибудь красивый цветок, то срываю его; но, когда какое-то растение мне кажется колючим, я удалюсь от него, как от жала».

Критики указывают, что, по их мнению, в Иов. 1:4 говорится о праздновании дней рождения сыновей Иова . При этом они ссылаются на то, что в Иов. 3:1, где говорится о дне рождения (или зачатия) Иова, используется то же самое выражение יומו («свой день»). В свою очередь, Свидетели Иеговы указывают на отсутствие в данном стихе слова «рождение» и предполагают, что дни, упомянутые в Иов 1:4, связаны с праздником урожая, приводя мнение профессора Дж. Марголиуса: «В случае с Иов 1:4 нет ясности. Если дни следуют один за другим, то они вряд ли могут быть днями рождения» .

Переливание крови

Основная статья: Свидетели Иеговы и переливание крови

Свидетели Иеговы отказываются от любых видов приёма цельной крови и любой из четырёх её основных компонентов — эритроцитов, лейкоцитов, тромбоцитов и/или плазмы (данное установление не относится к искусственным кровезаменителям); о приёме мелких фракций крови (таких, как альбумин, иммуноглобулин, гемоглобин и т. п.) каждый Свидетель Иеговы слагает собственное мнение и поступает так, как ему диктует совесть. Данный запрет аргументируется ссылками на Лев. 17:12—14; Быт. 9:3, 4 и рассматривается как исполнение христианской заповеди «воздерживаться от крови» Деян. 15:28-29; Деян. 21:25. Критики считают эту заповедь оторванной от контекста (правила для христиан-неевреев, принятые в связи с необходимостью отказа от соблюдения всех заповедей Ветхого Завета) и смысла (критики утверждают, что во всей Библии говорится об употреблении крови в пищу, а не о спасении жизни с помощью крови, как в случае со спасительной ролью крови Иисуса Христа в Евангелии от Иоанна 6:53) (см. также Левит (3:17), (7:26-27) (17:10-16),Второзаконие (12:23—25), (15:23),Деяния (15:5, 15:20, 28-29), (21:25)).

Бланк волеизъявления

Каждому члену организации настоятельно рекомендуется постоянно иметь при себе письменный отказ от переливания крови, оформленный на специальном бланке. Хотя мнение по этому и схожим вопросам Руководящего Совета в разное время было противоречивым — от запрета до постепенного или постоянного разрешения. В связи с широким применением в медицине фракций крови, руководство Свидетелей Иеговы с недавнего времени начало обращать внимание и на этот вопрос..

Некоторые СМИ утверждают, что было множество случаев, когда больные, которым требовалось переливание, умирали.. Точной статистики организации по вопросу смертности не существует. Некоторые же врачи с подозрением относятся к подобным утверждениям организации, в том числе и потому, что часто приходится прибегать к вмешательству суда, либо правоохранительных органов, чтобы спасти жизнь человеку, находящемуся в тяжёлом состоянии. Хотя, по меньшей мере в одном случае, британские учёные, проводя операцию на почке члену организации Свидетелей Иеговы, предложили на практике способ обхода действующего правила на запрет крови, перелив ему его же собственную кровь, а не кровь безымянного донора. Также существует т. н. «аппарат искусственного кровообращения», с помощью которого возможно осуществлять хирургическое вмешательство, не прибегая к использованию крови донора

В 1999 году академиком РМТА А. П. Зильбером была издана книга «Кровопотеря и гемотрансфузия. Принципы и методы бескровной хирургии». В этой книге в специальных главах рассматриваются принципы ведения пациентов — свидетелей Иеговы при кровопотерях, а также обсуждаются альтернативные методы, позволяющие во многих случаях избежать гемотрансфузии с её многочисленными негативными последствиями..

По мнению академика РАМН А. И. Воробьёва, «позиция свидетелей Иеговы, которые соглашаются на любые медицинские вмешательства… вместо донорской крови и её основных компонентов… не может трактоваться как отказ от медицинской помощи в целом и тем более как самоубийство, и эта позиция в целом не противоречит современным научным достижениям».

По мнению заведующего кафедрой анестезиологии и реаниматологии Северо-Осетинской государственной медицинской академии профессора В. Д. Слепушкина, «утверждение о том, что есть такие ситуации, когда лишь переливание крови может дать человеку шанс на спасение жизни, как минимум спорно и не подтверждается данными доказательной медицины».

Отношение к политике и культуре

• Свидетели Иеговы не празднуют государственные праздники, считая их частью поклонения «кесарю», и отказываются исполнять государственный гимн, отдавать честь флагу и другим государственным символам.

• Свидетели Иеговы не празднуют популярные светские праздники: Новый год, дни рождения и другие, поскольку считают их нехристианскими, берущими своё начало в язычестве. День рождения считается формой идолослужения тому, чей день рождения отмечается и даже в определённой степени сатанистским обычаем .

• Однако они часто собираются на совместные дружеские встречи и могут отмечать годовщину свадьбы.

Отрицание креста

См. также: Форма орудия казни Иисуса

С 1936 года Свидетели Иеговы против использования креста в качестве символа христианства. Как и ряд светских историков и филологов, они считают, что Иисус был распят не на кресте, а на столбе (лат. crux simplex). Перевод нового мира переводит греческое слово σταυρός (ставрос) как «столб мучений». Почитание креста, также как и иконопочитание, они считают идолопоклонством. Но в отличие от протестантов, они отвергают не только почитание креста, но и любое его использование в качестве символа.

Свидетели Иеговы и образование

В своей литературе свидетели Иеговы нередко пишут о том, что ценят образование, потому что считают Бога отцом образования.

Среднее и профессиональное образование

Свидетели стараются дать своим детям среднее образование, а в странах, где его получение обязательно, заканчивают положенное число классов. Литература Свидетелей рекомендует старательно учиться в школе, делая всё, «как для Господа» (Кол. 3:23).

Свидетели Иеговы считают необходимым получение специального профессионального обучения. Они считают, что получать профессиональное образование необходимо только для того, чтобы удовлетворять необходимые материальные потребности себя и своей семьи, а не для продвижения в этом мире.

Высшее образование

Официальное позиция организации долго состояла в том, что чтение литературы свидетелей Иеговы помогает получить лучшее образование, чем светское обучение:

«Часто самое лучшее и наиболее благодатное изучение, которое Вы можете сделать — это когда Вы читаете новую „Сторожевую Башню“ или „Пробудись!“ или новую книгу с радостью получения новых истин и нового представления.»

Поэтому высшее образование рассматривалось как не только нечто ненужное, но и представляющее опасность, так как оно подвергает студентов влиянию «пропаганды Дьявола»:

«Много школ теперь имеет студенческих консультантов, которые ободряют получать высшее образование после средней школы, преследовать карьеру с будущим в этой системе вещей. Не поступайте под их влиянием. Не позволяйте им „промывать“ Вам мозги пропагандой Дьявола, чтобы продвигаться, делать что-то для вас в этом мире».

Решение, давать ли несовершеннолетним детям высшее образование, оставляется на усмотрение родителей:

« … Общая тенденция в многих странах состоит в том, что уровень обучения, требуемого, чтобы заработать приличное жалование, является теперь выше чем это было несколько лет назад …, так что нельзя принимать никаких поспешных и неизменных правил за или против дополнительного образования …, если христианские родители ответственно решают обеспечивать своих детей дальнейшим образованием после средней школы, что является их прерогативой.»

В некоторых публикациях также даётся указание подчиниться родителям, если они настаивают на получении высшего образования.

В своих публикациях свидетели Иеговы рассматривают положительные и отрицательные стороны такого образования. Среди свидетелей Иеговы есть люди, получившие и получающие высшее образование. Однако следует отметить, что в большинстве случаев эти люди, как правило, получили высшее образование до их вступления в организацию свидетелей Иеговы. По мнению свидетелей Иеговы, превосходство «образования, которое даёт Бог через свою Организацию» в том, что оно учит быть честными и трудолюбивыми, чуткими и заботливыми, чего, по их мнению, не даёт высшее образование.

Некоторые молодые христиане стремятся к мирской карьере, стараясь получить высшее образование, и наносят вред своей духовности.

От приобретения высшего образования нередко отказываются, аргументируя свой выбор словами апостола Павла: «Мудрость этого мира есть глупость для Бога» (1Кор. 3:19). Таким образом, получение высшего образования всё же остаётся делом личной совести каждого, но при этом советуется быть осторожным, чтобы не ослабнуть духовно.

В публикациях Свидетелей Иеговы на протяжении многих десятилетий подчеркивается, что, поскольку Армагеддон близок, получение высшего образования с целью построения карьеры в будущем не имеет смысла ,.

Университетский диплом может повлиять или не повлиять на перспективы вашего трудоустройства. Но один факт бесспорен: «Осталось мало времени!» Несмотря на предполагаемые выгоды, будут ли четыре или больше лет, проведенных в университете, наилучшим способом использовать остаток времени?

На практике отрицательное отношение к высшему образованию может высказываться на областных, районных и специальных однодневных конгрессах свидетелей Иеговы .

По мнению критиков, действительная причина подобного отношения к высшему образованию заключается в том, что человек, получающий такое образование, как правило, мыслит самостоятельно и таким образом способен поставить под сомнение «божественность» самой организации свидетелей Иеговы, а также безусловность её постулатов. И именно этого, по их мнению, как раз и опасается руководство свидетелей Иеговы, так как малообразованными, не мыслящими самостоятельно людьми гораздо легче управлять и держать таковых в психологической зависимости.

Религиозное и богословское образование

Под этим образованием свидетели Иеговы понимают изучение Библии, предлагая другим получить его, изучая с ними Библию по специальным публикациям. Но изучение Библии со свидетелями Иеговы не ограничивается изучением их вероучений по определённой программе, а поощряется самостоятельное изучение Библии за рамками этой программы, но в рамках публикаций и вероучений «верного и благоразумного раба». Поэтому руководство свидетелей Иеговы не одобряет создания отдельных групп, которые осуществляют независимые исследования Писания и библейские дискуссии, а также издание публикаций, организацию встреч и создание веб-сайтов, действующих без ведома руководства организации..

У свидетелей Иеговы отсутствует высшее богословское образование. Служители организации получают необходимую профессиональную подготовку в ряде школ, организованных для членов организации свидетелей Иеговы, однако прохождение такого обучения не является необходимым условием для получения ответственных назначений в организации. Изучение языков Библии (древнегреческого и древнееврейского) в этих школах отсутствует, но в рамках изучения доктрин организации слушателей знакомят с особенностями перевода отдельных слов и выражений, которые используются для обоснования отдельных пунктов вероучения. Кроме этого, в этих школах обучаются ораторскому искусству, умению правильно читать и правильному произношению.

• Школа теократического служения. В 1943 году, когда эта Школа была введена в собраниях свидетелей Иеговы, её цель была сформулирована так: «Сделать всех „верных людей“, слушавших Слово Бога и доказавших веру в него, „способными учить“ других… Это необходимо для того, чтобы каждый из них был… полнее „приготовлен“ всенародно возвещать о той надежде, которая есть у него самого». Цель Школы не изменилась и по сей день. Школа теократического служения продолжает выполнять две свои главные задачи:
  • помогает свидетелям Иеговы улучшать способности рассказывать «истину» Библии;
  • лучше знакомит их со Словом Бога, его учениями и принципами.

Учебником для обучения в этой школе в настоящее время служит книга «Учимся в Школе теократического служения». Присутствовать на занятиях школы могут все желающие. Выступать с учебными заданиями могут крещёные и некрещёные возвещатели, а также те, кто в общем разделяет учения свидетелей Иеговы, но ещё не стал членом их организации.

• Школа пионерского служения — десятидневный курс для тех, кто служит общим пионером больше года. После того, как пионер прошёл Школу, его могут пригласить на повторный курс не менее, чем через 10 лет.
• Школа усовершенствования служения — школа для служебных помощников и старейшин, соответствующих требованиям, подготавливающая их выполнять различные задачи в зависимости от потребностей организации. В этой Школе они учатся ещё лучше руководить проповедническим служением, заниматься пастырской работой и учить в собрании свидетелей Иеговы.
• Школа царственного служения начала действовать в 1959 году. Школа царственного служения создана для районных и областных надзирателей, а также для старейшин собрания свидетелей Иеговы. Вначале курс Школы длился месяц. Через год после того, как Школа начала действовать в Соединённых Штатах, материал, преподаваемый на ней, был переведён на другие языки и использовался для обучения по всему миру. Поскольку не все ответственные руководители собраний могли освободиться от своей светской работы на целый месяц, в 1966 году появился двухнедельный курс этой школы. «Школа царственного служения — не духовная семинария, — говорится в книге „Свидетели Иеговы — возвещатели Царства Бога“ — по окончании которой учащиеся получают духовный сан. Учащиеся уже были назначенными служителями Бога. Многие из них уже десятки лет заботливо пасли Божье стадо». Эта школа существует и в наше время. Сокращённый курс этой школы проводится и для служебных помощников. Во время обучения подробно обсуждаются указания из Слова Бога, касающиеся деятельности свидетелей Иеговы. Большое внимание уделяется проповедническому служению и тому, как сделать его эффективным.
• Библейская школа Сторожевой Башни Галаад (ранее «Библейский колледж Сторожевой Башни Галаад») подготавливает миссионеров, которых направляют в те страны, где мало свидетелей Иеговы или нужна дополнительная помощь.
• В тех странах, где большинство населения не может ни читать, ни писать, свидетели Иеговы организовывают школы, в которых бесплатно обучают людей всякого возраста умению читать, писать и азам математики. При этом своим главным бесплатным обучением они считают обучение людей из всех народов «точному знанию» Слова Бога.

Издательская деятельность и литература Свидетелей Иеговы

Основные статьи: Издательская деятельность Свидетелей Иеговы и Литература Свидетелей Иеговы

Свидетели Иеговы осуществляют активную издательскую деятельность. Вся вероучительная литература организации пишется централизованно на английском языке, а издания на остальных языках являются переводом с английского издания. Кроме этого, в некоторых случаях издаются отдельные публикации, предназначенные только для использования в определённых странах, только лишь на языках этих стран.

В настоящее время, как правило, основные издания организации выходят одновременно на английском языке и на наиболее распространённых языках мира, в том числе и на русском (так, «Сторожевая башня» выходит одновременно на 174 языках). По своему характеру литература общества делится на периодическую и непериодическую. Кроме книг, журналов, брошюр и трактатов, Свидетели Иеговы выпускают документальные фильмы на DVD, пособия на языках жестов (видеокассеты и DVD), книги шрифтом Брайля, а также записи на аудиокассетах и CD-ROM (музыкальное сопровождение для встреч, («Мелодии Царства»), аудиоверсии из «Сторожевой башни» и «Пробудитесь!», записи библейских драм для конгрессов и личного прослушивания). Литература Свидетелей Иеговы издаётся на 475 языках, шрифтом Брайля на 9 языках, а также на 39 языках жестов. Видеофильмы Свидетелей доступны на 78 языках.

Библия в Переводе Нового Мира

Основная статья: Перевод Нового Мира

Из библейских изданий Свидетелей Иеговы большое внимание уделяется изданию Священного Писания, как правило, в «Переводе нового мира» (НМ, на русском языке полностью вышел в 2007 году), издаваемом на разных языках.

Другие переводы Библии

Помимо издания полной Библии в «Переводе нового мира», на некоторых языках могут отдельно издаваться «Христианские Греческие Писания», а также вся Библия в переводе не-Свидетелей Иеговы на каком-либо языке в том случае, если этот перевод в некоторых своих частях в чём-то соответствует значимым пунктам учения Свидетелей Иеговы. Так, в 1997 году Свидетели Иеговы издали на русском языке Библию, в которой Ветхий Завет, как утверждалось Свидетелями Иеговы, был в переводе Архимандрита Макария, а Книга Псалмов — в переводе Герасима Павского, — однако сотрудниками межконфессионального Центра апологетических исследований оспаривается аутентичность опубликованного ими текста. Новый Завет в этом издании Библии соответствовал Синодальному переводу. Также в 2001 году на русском языке Свидетели Иеговы издали Библию, в которой Ветхий Завет был в Синодальном переводе, а Новый Завет — в «Переводе нового мира».

В 1985 году Обществом Сторожевой Башни был издан «Подстрочный перевод Царства Греческих Писаний» на английском языке, в котором приводятся книги Нового Завета в переводе НМ (1984), в сопровождении греческого текста «Нового Завета на оригинальном греческом» Б. Ф. Весткотта и Ф. Дж. А. Хорта (1881) и подстрочного дословного перевода Нового Завета на английский язык (1969).

Периодические издания

К периодическим изданиям общества относятся:

• Журнал «Сторожевая башня», издающийся 2 раза в месяц. Начиная с 1 января 2008 года выходит в двух версиях — «для внешних читателей» (выходит 1 числа каждого месяца) и «для христианского братства» (выходит 15 числа каждого месяца)
• Ежемесячный журнал «Пробудитесь!»
• Ежемесячный бюллетень «Наше царственное служение» (сокр. «НЦС»). Данный бюллетень не предназначен для открытого распространения, он распространяется только в собраниях Свидетелей Иеговы среди крещёных и некрещёных возвещателей
• «Ежегодник Свидетелей Иеговы»
• Настенный «Календарь Свидетелей Иеговы»
• «Исследовать Писания каждый день» (брошюра карманного формата, содержит подборку библейских стихов на каждый день с комментариями, взятыми из напечатанных ранее выпусков «Сторожевой башни»)

Вероучительные издания

Вероучительные издания Свидетелей Иеговы посвящены освещению как учения Свидетелей Иеговы в общем, так и каких-то частных моментов учения этой организации или же толкованию какой-либо части Священного Писания в свете учения организации. Как правило, данные издания предназначены для изучения с людьми, пожелавшими узнать об учении Свидетелей Иеговы, или же на книгоизучении, одной из встреч собрания Свидетелей Иеговы (заменена в 2009 году на изучение Библии в собрании). С этой целью в каждой главе такой книги все абзацы пронумерованы и к каждому абзацу даны вопросы, на которые предлагается ответить лицу, проходящему изучение данной публикации или же участникам изучения Библии в собрании.

Одним из основных изданий, используемых в настоящее время Свидетелями Иеговы для изучения с интересующимися людьми, является книга «Чему на самом деле учит Библия?». Книга состоит из 19 глав, в которых рассматриваются основные учения Библии. В настоящее время книга издана на 179 языках.

Организационные издания

Организационные издания Свидетелей Иеговы предназначены для освещения внутренней жизни собраний Свидетелей Иеговы. Они представляют собой нормативные документы, которые (наряду с информацией, публикуемой в бюллетене НЦС) являются руководством для практической жизни всех собраний Свидетелей Иеговы. Как правило, организационные издания распространяются только в среде членов собрания Свидетелей Иеговы (некрещёных и крещёных возвещателей). Одним из главных организационных изданий является книга, которая так и называется: «Организованы, чтобы исполнять волю Иеговы». К книгам для служебного использования также относятся:

• «Руководство для школы теократического служения» (издано в 1993 году, в настоящее время заменено на учебник «Учимся в Школе теократического служения» и более не используется).
• «Как завести и продолжить разговор на библейскую тему» и «Темы для библейских разговоров» (изданы в 1994 году, в настоящее время заменены изданным на русском языке (2008) пособием «Рассуждение с помощью Писаний»).

Закрытые издания

Закрытые издания Свидетелей Иеговы предназначены для специализированного пользования строго ограниченным кругом лиц из числа действительных членов собрания Свидетелей Иеговы.

• «Внимайте себе и всему стаду» — книга для старейшин, являющаяся учебником для Школы царственного служения (проводится только для надзирателей собрания. Изготовление каких-либо копий книги запрещено, а старейшина, утративший свой статус, должен её вернуть.
• «Сияйте, как светила в мире» (издан в 1977, переиздавался в 1995 и 2004 году) — издание, предназначенное для строго ограниченного круга лиц, учебник для Школы пионерского служения. Данная книга предназначена для общих пионеров Свидетелей Иеговы.

Проповедническая, миссионерская и религиозная деятельность Свидетелей Иеговы

Проповедническая деятельность Свидетелей Иеговы на Украине

Свидетели Иеговы считают, что в своей проповеднической деятельности и организационном устройстве они следуют примеру христиан I века, изложенному в Новом Завете, с учётом современных мировых обстоятельств.

Служение по домам — наиболее известный метод, которым пользуются Свидетели Иеговы. Их проповедническая деятельность хорошо организована, и они планомерно обходят все жилые дома и квартиры в районе, где проживают. Также некоторые из них по собственному желанию выезжают в отдалённую территорию для проповедования. В своём служении они пользуются Библией, а также журналами «Сторожевая башня возвещает Царство Иеговы», «Пробудитесь!» и другими публикациями.

Основная цель проповедования — начать с желающими изучение Библии с помощью одной из публикаций Общества Сторожевой Башни. В настоящее время основным пособием для изучения является книга «Чему на самом деле учит Библия?», изданная в 2005 году.

Встречи собрания. Свидетели Иеговы регулярно встречаются в Залах Царства (при отсутствии Залов используются арендованные помещения либо частное жилье). На одной из таких встреч произносится 30-минутная публичная речь, после чего следует изучение статьи из журнала «Сторожевая Башня». Другая встреча состоит из трёх пунктов: изучения Библии в собрании (на основании одной из публикаций Свидетелей Иеговы), Школы теократического служения, на которой Свидетели Иеговы учатся ораторскому искусству, и служебной встречи посвящённой обсуждению проповеднической деятельности в их местности.

Проповедническая деятельность проводится более чем в 230 странах и территориях (территории соотнесены по географическому признаку для более удобного обслуживания филиалами, к примеру, Гавайи и Тайвань отмечены как отдельные территории).

Отчет о проповеднической деятельности

Отчёты об этой деятельности отправляются во всемирное главное управление. На их основе составляется годовой отчёт и издаётся «Ежегодник». Кроме того, до 2004 года таблица с этими данными публиковалась в каждом выпуске журнала «Сторожевая башня» от 1 января (в 2005—2007 годах — от 1 февраля, в 2008 году — в февральском выпуске «Нашего царственного служения»). В частности, сообщается, что в 2007 году Вечерю воспоминания смерти Иисуса Христа посетило 17 672 443 Свидетеля Иеговы и интересующихся их деятельностью. В 2007 служебном году (то есть с 1 сентября 2006 по 31 августа 2007) на проповедническую деятельность ушло более 1,4 миллиарда часов, а также потрачено более 121 миллиона долларов США на обеспечение полновременных служителей.

Терминология Свидетелей Иеговы

Основная статья: Терминология Свидетелей Иеговы

Свидетели Иеговы в ходе своей религиозной деятельности пользуются рядом специфических терминов.

Критика свидетелей Иеговы

Наиболее часто Свидетели обвиняются в пренебрежении жизнью из-за отказа от переливания крови, в разрушении семей, в отказе от военной службы.
Кроме того, из-за особенностей их учения, крещённые Свидетели, совершившие тяжёлый грех, распространяющие разделения или критикующие деятельность либо учения организации, подвергаются исключению (лишению общения). Некоторые из них занимают активную позицию против организации, выступая со статьями в СМИ, пикетируя их конгрессы, собрания и т. д.

Известные критики

В 1980 году один из членов Руководящего Совета Реймонд Френц вышел из его состава и впоследствии был исключён из организации Свидетелей Иеговы. После этого он занял активную критическую позицию против политики Руководящего совета Свидетелей Иеговы и написал две книги, в которых подверг критическому анализу ряд учений и норм, а также организационную структуру руководства Свидетелей Иеговы.

Перевод Нового Мира

Перевод Нового Мира неоднократно критиковался учёными, а также представителями других религий. Этот перевод имеет существенные отличия в содержании от других переводов Библии и не признан богословами других конфессий. Перевод обвинялся в подтасовке согласно их учению, неуместном употреблении имени Иегова в Новом Завете, неточности использования оригинальных текстов.

Богословие Свидетелей Иеговы

Пересмотры библейской хронологии и установление дат

Апологеты довольно часто указывают на то, что высшее руководство Свидетелей Иеговы (президенты Общества Сторожевой Башни и Руководящий совет), основываясь на собственных истолкованиях библейской хронологии, неоднократно устанавливало разнообразные даты как сроки конца света («завершения системы вещей»).

Действительно, некоторые их публикации упоминали 1914, 1925, 1975 годы, намекая, что в это время, возможно, следует ожидать либо Армагеддона, либо вознесения помазанных христиан на небеса, либо воскресения древних праведников на земле, либо иных событий в совокупности.

По мнению Рассела, Армагеддон должен был наступить в конце 1914 года, а в начале 1915 года должно было произойти воскресение «святых древности» , Дж. Ф. Рутерфорд «перенес» воскресение, предсказанное Расселлом с 1915 на 1925 год («Миллионы живущих теперь никогда не умрут», стр. 88-97: «Согласно Библии, в 1925 году должны воскреснуть Авраам, Исаак, Иаков и другие патриархи, которые придут править как князья в новом раю на земле», — говорится в этой книге.) Для них на деньги Исследователей Библии был построен особняк в Калифорнии, носивший имя Бет Сарим (евр. «дом князей»), в котором жил сам Рутерфорд.

Позже Рутерфорд перенес на 1914 год дату невидимого пришествия (в значении присутствия) Христа (Расселл учил, что Христос невидимо присутствует с 1874 года), а Армагеддон, по его мнению, должен был состояться во время жизни поколения 1914 года.

С другой стороны, некоторые (а в определённые времена и многочисленные) Свидетели по-своему интерпретировали эти указания и делали определённые выводы, в том числе спекулятивного характера. К примеру, часть Свидетелей Иеговы в западных странах незадолго до 1975 года влезали в долги (с расчётом на то, что их не придётся отдавать из-за конца системы вещей). В изданиях Свидетелей Иеговы появлялись сообщения о том, что члены организации продавали свое имущество и приступали к полновременному (пионерскому) служению, надеясь таким образом провести «короткое оставшееся до конца злого мира время». Статистика показывает, что в течение нескольких лет перед 1975 годом наблюдался приток новых членов (крещенных Свидетелей Иеговы) в ряды организации; а после 1975 года и наступившего у многих разочарования наблюдалось существенное падение числа крещений. По мнению ряда бывших Свидетелей Иеговы (в частности, бывшего члена Руководящего совета Реймонда Френца), подобный «дух бодрствования» не только не осуждался, но и поощрялся высшим руководством Свидетелей Иеговы.

Изменение представлений Свидетелей Иеговы о датах представлено в таблице ниже.

История эсхатологии Свидетелей Иеговы
	Начало «последних дней»	Невидимое присутствие Христа	Христос как Царь на небе	Воскресение 144 000	Суд над религиями	«Армагеддон» и конец «системы вещей»
1879-1920	1799	1874	1878			1872, 1874, 1914—1915, 1918, 1920
1920-1925						1925
1925-1927			1914	1878	1878	во время жизни поколения 1914 года
1927-1930				1918
1930-1933					1919
1933-1966	1914
1966-1975						1975
1975-1995						во время жизни поколения 1914 года
1995-2009						близко

Частые изменения учения — «новый свет»

Другим довольно распространённым объектом критики является так называемый «новый свет», то есть, изменяющиеся с течением времени учения. Каждый раз, когда появляется «новый свет», старое понимание объявляется неверным. Так, к примеру, в 1995 году была поправка в отношении «рода сего» (или «этого поколения», НМ). До этого периода считалось, что Армагеддон придет при жизни поколения людей (в том числе «помазанных христиан»), родившихся в 1914 году; после этого, в пояснительной статье в журнале Сторожевая башня от 1 ноября 1995 года указывалось, что «род сей» — это тип людей со злыми наклонностями, появившийся после изгнания Сатаны с неба на Землю, произошедшего, согласно их учению, в 1914 году. С того времени и вплоть до 2008 года считалось, что под «этим поколением» (Матфея 24:34) понимается данная историческая эпоха, по продолжительности необязательно равная времени жизни одного человеческого поколения. Данное изменение в вероучении было воспринято как попытка подогнать факты, что помазанники были в очень преклонном возрасте и отсутствие Армагеддона, «оттянув» таким образом время. В «Сторожевой башне» от 1 февраля 2008 года данное учение пересмотрено в очередной раз: Руководящий совет Свидетелей Иеговы установил, что «поколение», о котором говорил Иисус Христос в Матфея 24:34, на самом деле представляет только Его учеников, а именно — Его «помазанных братьев». Как отмечено рядом действующих и бывших Свидетелей Иеговы на Западе и в России, эта «корректировка» по сути является возвращением к истолкованию данного библейского стиха более чем 80-летней давности.

В 2007 году изменилось отношение к вопросу о времени завершения сбора 144 000 помазанных Свидетелей Иеговы, которые, по их учению, призваны править вместе со Христом на небе. Если до этого времени считалось, что «к 1935 году сбор 144 000 помазанных христиан практически уже был завершён», то в настоящее время считается, что он, по всей видимости, ещё не завершён, и невозможно «указать определённой даты окончания призвания к небесной надежде».. По мнению многих, это учение откладывает время Армагеддона на неопределённое время.

Сами Свидетели объясняют подобные изменения тем, что Руководящий Совет — это единственный канал от Бога, а Бог постепенно открывает через этот канал исполнение пророчеств. (Притчи 4:18).

Другие изменения, которые не подвергались такой критике, перечислены ниже:

• 1932 — Пророчества Ветхого Завета об Израиле стали рассматривать как пророчества о «помазанном остатке» — «Израиле Божьем».
• 1942 — Введён запрет на употребление табака, хотя некоторые продолжали курить.
• 1947 — Полный запрет полигамии (до этого тем, кто познакомился со Свидетелями, будучи многожёнцем, разрешалось оставаться таковым, фактически такие случаи встречались лишь в Африке).
• 1952 — Отмена запрета на прививки (до этого действовал более 30 лет).
• 1961 — Тех, кто переливал кровь, стали лишать общения (исключать из собрания)
• 1963 — Под Вавилоном Великим стали понимать все религии мира, кроме самой религии Свидетелей Иеговы (до этого под ним понимали лишь христианские религии).
• 1969 — Стали критиковать аборты
• 1973 — Перестали допускать до крещения, тех кто курил и не бросил курить
• 1976 — Свидетелям запрещено работать в игорном бизнесе.

Отрицание креста

См. также: Форма орудия казни Иисуса

Христианские богословы и церковные историки считают ошибочными убеждения Свидетелей Иеговы о том, что Иисус был распят на обычном столбе, а не на кресте (то есть на столбе с поперечной перекладиной, расположенной ниже вершины столба). В «Переводе нового мира» греческое слово σταυρός (ставрос), которое в Библии традиционно переводится словом «крест», переведено как «столб мучений». При этом создатели «Перевода нового мира» ссылаются на мнение тех исследователей, которые придерживаются точки зрения о языческом происхождении креста в христианстве, хотя, как отмечают критики, во времена Римской империи слово σταυρός употребляется не только в своем первичном значении, но и для обозначения орудия казни, которое имела различную форму — от простого столба до Т-образного или четырёхконечного или шестиконечного креста. Критики часто ссылаются на документы христианства IV—V веков и данные археологии, которые, по мнению критиков, противоречат утверждениям Свидетелей Иеговы и светских историков о распятии Иисуса на столбе.

Отказ от участия в политике

Известный украинский диссидент В. Мороз охарактеризовал Свидетелей Иеговы как «наших злейших врагов, наиболее надежных агентов русификации, ибо, став свидетелем Иеговы, украинец становится полностью равнодушным к национальному делу» .

Отношения с Департаментом общественной информации ООН (1992—2001)

8 октября 2001 года в британской газете «Гардиан» появилась статья с обвинением руководства Свидетелей Иеговы в лицемерии. Такое обвинение было выдвинуто автором статьи, Стивеном Бейтсом, в связи с тем, что Общество Сторожевой Башни (ОСБ) учило Свидетелей Иеговы посредством своих публикаций воздерживаться от какого бы то ни было участия в политической жизни (сохранять христианский нейтралитет), руководствуясь при этом политикой «двойных стандартов».

Как оказалось, начиная с 1992 года, нью-йоркская дочерняя компания Общества Сторожевой Башни — Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. — получила статус неправительственной организации (НПО), ассоциированной при Департаменте общественной информации (ДОИ) Организации Объединённых Наций. Согласно существующим (и, по заверениям служащих ООН, не изменявшимся с 1991 года) критериям для ассоциации, для получения такого статуса ОСБ согласилось удовлетворять определенным требованиям со стороны ООН, включая разделение идеалов Устава ООН и популяризацию (всестороннее освещение) деятельности ООН в виде «эффективных информационных программ, посвященных деятельности ООН, посредством публикации бюллетеней, брошюр и информационных листков, организации конференций, семинаров и круглых столов и привлечения к сотрудничеству средств массовой информации». По мнению сторонних наблюдателей (включая бывших членов организации Свидетелей Иеговы), поднявших этот вопрос (что и послужило поводом для статьи в «Гардиан»), данное поведение руководства Свидетелей Иеговы, управлявшего на тот момент Обществом Сторожевой Башни, не соответствовало весьма строгим принципам христианского нейтралитета, изложенным в изданиях организации и было расценено как проявление «двойных стандартов». (В своих публикациях Свидетели Иеговы рассматривают ООН (и её предшественницу Лигу Наций) как «зверя багряного» из библейской книги Откровения, а также «подделку» Царства Бога на земле и «мерзость в глазах Бога» , предрекая им гнев Бога и уничтожение; также ООН рассматривается Свидетелями как представитель «высших властей», или «кесаря», которому необходимо повиноваться, но при этом сохранять строгий нейтралитет и не допускать какого-либо добровольного сотрудничества сверх положенного подчинения законам «кесаря»).

На следующий же день после появления статьи в «Гардиан» Общество Сторожевой Башни отозвало свой статус при ДОИ ООН. Как объясняют сами Свидетели Иеговы, в требованиях 1992 года не было ничего противоречащего их христианской вере. Общество Сторожевой Башни не подписывало никаких соглашений с каким-либо отделом ООН. Что касается «информирования общественности о целях ООН», то Свидетели Иеговы широко распространяли и освещали эту информацию в своих печатных изданиях и до 1992 года.

Судебные процессы с участием руководителей Свидетелей Иеговы

«The Brooklyn Daily Eagle» обвинила Расселла в мошенничестве — продаже низкосортной пшеницы под видом «чудо-пшеницы». Расселл возбудил дело о клевете, потребовав 100.000 долларов за нанесенный ущерб. Суд состоялся в январе 1913 года. «Eagle» выиграл дело: «чудо-пшеница» была признана низкосортной, хотя годами ранее она завоевала несколько государственных наград. Дело в том, что этот сорт пшеницы в 1904 году вывел некий К. Б. Стоунер, и из-за её необычайным качествам назвал её «чудо-пшеница» (англ. Miracle Wheat). Вслед за прессой, расхваливающей этот необычный сорт, о нём написал и Расселл в своём журнале «Сторожевая башня» (15 марта 1908 года). Некоторые читатели этого журнала закупили у производителя этих семян. Получив хороший урожай, они пожертвовали его Расселлу и его Обществу, пожелав, чтобы тот, в свою очередь, продал эту пшеницу и так получил средства на свою просветительскую деятельность. Так он и поступил. Семена действительно давали хороший урожай, но с годами этот сорт выродился.

Кроме случая с «The Brooklyn Daily Eagle», Расселл подал иск за клевету на Дж. Росса, пастора баптистской церкви в Гамильтоне, штат Онтарио, который обличал богословие и личные качества Расселла в своем памфлете. Расселл также проиграл это дело («The Brooklyn Daily Eagle» от 11 января 1913 года). Суд постановил: никакой клеветы не было и нарушений закона нет, что «было подтверждено словами самого Расселла». На процессе Расселл отказался давать какие-либо показания, за исключением перекрёстного допроса, произведённого адвокатом Росса Стонтоном. Расселл заявил, что все высказывания Росса — ложь, а это автоматически означало, что у него прекрасное образование, он великолепно знает богословие (историческое и систематическое) и может свободно читать на мёртвых языках (греческом и иврите) и т. д. Более того, он утверждал, что соответствующим образом рукоположен в священники. Расселл яростно отрицал все части памфлета Росса, за исключением рассказа о «чудо-пшенице». Он признал, что здесь есть «доля истины». Адвокат Росса Стонтон заставил «пастора» сознаться, что он не знает греческого алфавита (сначала он заявлял, что знает греческий алфавит, затем под давлением обстоятельств говорил, что может ошибаться, а в конце концов, когда ему показывали текст на греческом, признался, что не в состоянии читать), ничего не знает о латыни и иврите, никогда не изучал философию и систематическое богословие, не имеет высшего образования и никогда не был рукоположен в пасторы. Прежде он под присягой утверждал прямо противоположное.

Отстранённый от работы ведущий юрист Общества Сторожевой Башн» Олин Мойл обвинил в 1939 году второго президента Общества Рутерфорда, а также ряд членов Совета директоров Общества, в клевете и выиграл это дело в 1944 году, через два года после смерти Рутерфорда. Суд вынес решение выплатить ему 25 000 долларов.

Оппоненты свидетелей Иеговы утверждают, что в религиозной организации Свидетелей де-факто разрешено обманывать и утаивать правду, если этого требуют интересы организации (в частности, поддержание её имиджа) или если это необходимо для соблюдения её внутрикорпоративных правил. Они ссылаются на упоминаемый в изданиях Общества принцип «стратегии теократической войны» (англ. theocratic warfare strategy), заключающийся в следующем: «враги» организации считаются слугами Сатаны, и от них следует скрывать информацию, могущую быть использованной во вред Организации или её правилам. . При этом сами свидетели Иеговы объясняют, что скрывать информацию и лгать — это разные вещи и приводят пример Раав из Иерихона, которая скрывала израильских разведчиков, была «объявлена праведной» (Иак. 2:25) и стала прародительницей Иисуса Христа. Свидетели Иеговы отмечают, что в Библии он её поступок приводится как пример веры: «Верой Раав, блудница, не погибла с теми, кто не повиновался, потому что приняла разведчиков с миром» (Евр. 11:31):

Верный свидетель не дает ложных показаний. Он не извращает истину. Но это не означает, что он обязан предоставлять всю информацию людям, которые, возможно, хотят тем или иным образом причинить вред служителям Иеговы. Патриархи Авраам и Исаак скрывали некоторые сведения от тех, кто не служил Иегове (Бытие 12:10—19; 20:1—18; 26:1—10). Раав, жившая в Иерихоне, отправила посланников царя в неверном направлении (Иисус Навин 2:1—-7). Даже Иисус Христос не говорил всего, если это могло причинить ненужный вред (Иоанна 7:1—10). Он сказал: «Не давайте святое псам». Почему? «Чтобы они... обратившись, не растерзали вас» (Матфея 7:6).

В качестве примера действия данной стратегии известный американский критик организации свидетелей Иеговы Дайана Вилсон приводит отрывок из допроса Фредерика У. Френца:

(Из протокола допроса бывшего президента Общества Сторожевой башни Фредерика У. Франца)

— Выучили ли вы также древнееврейский?
— Да.
— Для того, чтобы иметь в своем распоряжении достаточные лингвистические возможности?
— Да, для использования в моей библейской работе.
— Вы способны читать и понимать Библию на древнееврейском, греческом, испанском, португальском, немецком, французском?
— Да…
— Можете ли вы самостоятельно перевести это на древнееврейский?
— Что?
— Вот этот четвёртый стих второй главы книги Бытия?
— Нет.

По утвержениям критиков, до 1952 года Свидетелям Иеговы было запрещено делать прививки, вместе с тем в США вакцинация от оспы требовалась для посещения школы. Существует ряд утверждений, что многие Свидетели Иеговы подкупали врачей с тем, чтобы они сделали их детям шрам на руке, похожий на шрам после прививки, и выдали фальшивый сертификат о прохождении вакцинации

Обвинения в педофилии

Некоторые СМИ утверждают, что ряд активных членов Свидетелей Иеговы, в том числе занимающих ответственное служение в местных собраниях, многократно обвинялись в развращении малолетних (педофилии). Б.Андерсон, работавшая в писательском отделе Всемирного управленческого центра Свидетелей Иеговы, предоставила суду документы, доказывающие, по её мнению, что организация имеет специальный документальный бланк для этих заявлений; базу данных только для внутреннего пользования; сознательно скрывает преступления, принуждает молчать свидетелей и жертв; создало «систему двух свидетелей», которая снижает социальную защиту жертвы при участии в преступлении только 2 человек — жертвы и преступника. По её мнению, принцип двух свидетелей (Втор. 17:6, 7), которым старейшины руководствуются при рассмотрении правовых дел, неприменим к делам, связанным с обвинениями в растлении малолетних.

В 2007 году в британских СМИ, в статье о Свидетелях Иеговы, упоминалось о предположении исследователей из США, что число случаев сексуального посягательства на детей в среде Свидетелей Иеговы в 4 раза превышает пропорциональные «показатели» католической церкви (авторы и методика исследования не указаны).

Общество Сторожевой Башни выпустило целый ряд публикаций о том, как защитить детей от растления, в том числе статью «Невинные жертвы полового насилия над детьми» (журнал «Пробудитесь!» от 8 ноября 1991 года), а также «Дети в Сети. Что могут сделать родители».

В заявлении каналу NBC «Общество Сторожевой башни» заявило, что оно «не поощряет и не покрывает действия растлителей малолетних. Наши старейшины отлучают от организации грешников, совершивших это преступление, если те не проявляют раскаяния; случаи подобных преступлений в среде Свидетелей Иеговы редки; организация … не заставляет жертв молчать; члены имеют бесспорное право сообщить властям об этом ужасном преступлении; эти статьи ясно показывают наше стремление оградить детей от сексуального насилия».

Преследования свидетелей Иеговы в нацистской Германии (1933—1945)

Основная статья: Свидетели Иеговы в Третьем рейхе

В Германии в 1933 году насчитывалось около 25 тысяч свидетелей Иеговы. По своим христианским убеждениям они не могли признать Гитлера фюрером, в том числе отказывались произносить приветствие «Хайль Гитлер!» За это и за свою позицию христианского нейтралитета (в любых вопросах, касающихся политики и войны) они подвергались жестоким преследованиям со стороны нацистского режима. Их деятельность была запрещена, а верующие осуждались уголовными судами к заключению в концентрационные лагеря и тюрьмы (Указ рейхспрезидента «О защите немецкого народа и государства» от 28 февраля 1933 года о ликвидации организации, Указ рейхсминистра внутренних дел от 13 сентября 1934 года о запрете на издание и распространение литературы).

Вместе с тем, по мнению некоторых исследователей, Свидетели Иеговы обращались к нацистскому правительству с целью сотрудничества и поддержки режима.

В частности, в письме, направленном Гитлеру в 1933 г. из немецкого отделения «Общества Сторожевой Башни», говорилось:

Кроме того, делегаты пятитысячного конгресса — это зафиксировано в заявлении — пришли к выводу, что немецкие Исследователи Библии борются за высокие цели и идеалы, которые провозгласило национальное правительство Германской империи в области отношений человека и Бога.

На конгрессе было установлено, что отношение немецких Исследователей Библии к национальному правительству Германии свободно от антагонизма, напротив: учитывая чисто религиозные неполитические цели и стремления Исследователей Библии, необходимо сказать, что они (цели) находятся в полном согласии с сегодняшними целями национального правительства Германской империи.

Бруклинский президиум Общества Watch Tower в прошлом и сегодня в значительной степени имеет прогерманскую настроенность. По этой причине в 1918 г. президент Общества и семь членов правления были приговорены в Америке к 80 годам тюремного заключения, поскольку президент отказался использовать возглавляемые им журналы для военной пропаганды против Германии. Эти два журнала – "Watch Tower" и "Bible Student" – оставались единственными журналами Америки, которые отказались участвовать в военной пропаганде против Германии и поэтому в ходе войны запрещались и подвергались преследованиям в Америке.

Точно так же президиум нашего Общества в последние месяцы не только отказался принимать участие в распространении измышлений о якобы происходящих в Германии зверствах, но, напротив, придерживается точки зрения, которая также нашла свое отражение в прилагаемом заявлении, что те круги, которые организуют в Америке распространение сведений о якобы происходящих зверствах (евреи-коммерсанты и католики), одновременно являются непреклонными гонителями работы нашего Общества и нашего президиума. Этот и другие содержащиеся в заявлении факты должны послужить опровержением клеветнических утверждений о том, что Исследователи Библии пользуются поддержкой евреев

Мы требуем свободы для всех существующих в государстве вероисповеданий, поскольку они не нарушают традиций и морали германской расы. Сама партия стоит на позиции позитивного христианства, не связывая себя с определённой конфессией. Она борется против еврейско-материалистического духа вовне и внутри и считает, что только на этом пути возможно постепенное выздоровление немецкого народа.

Однако ряд исследователей, в том числе Детлеф Гарбе, директор мемориала «Нойенгамме», полагают, что данные обвинения были сфабрикованы в конце 1960-х годов восточногерманским Штази с целью дискредитации свидетелей Иеговы.

Как отмечает доктор Габриеле Йонан (Свободный университет Берлина), вместо обращения «фюрер» и нацистского приветствия, которые противоречат убеждениям Свидетелей Иеговы, в «Декларации фактов» и других обращениях используются обычные выражения вежливости к должностным лицам: «с заверениями в совершеннейшем к Вам почтении», «глубокоуважаемый господин рейхсканцлер», в отличие от других церквей, который в то время обычно использовали обращение «фюрер» и нацистское приветствие.

7 октября 1933 года свидетели Иеговы со всего мира направили письма протеста и телеграммы Адольфу Гитлеру: «Прекратите преследовать Свидетелей Иеговы, иначе Бог уничтожит Вас и вашу партию». Гитлер был взбешён и заявил: «Я истреблю это отродье в Германии!». 6262 верующих этого религиозного течения были направлены в тюрьмы, 8322 — в концлагеря. Всего с 1933 по 1945 г. в Германии почти 10 тысяч свидетелей Иеговы стали жертвами нацизма.

Летом 1936 года гестапо сформировало специальные отряды для борьбы со свидетелями Иеговы. Свидетели Иеговы одни из первых оповестили миру правду о гитлеровских концлагерях, сорвав маску с фашистского режима. В заключении погибло более 2000 свидетелей Иеговы, более 250 из них были казнены за отказ служить в армии. Более 500 детей разлучили с родителями и направили в нацистские исправительные школы. Немецкий историк Детлеф Гарбе предполагает, что до Второй мировой войны от 5 до 10 % узников немецких концлагерей составляли свидетели Иеговы.

Лиловый треугольник

В концлагерях свидетели Иеговы были выделены в особую категорию узников, на их лагерной одежде был нашит лиловый треугольник. Узники с лиловым треугольником могли освободиться в любое время, лишь подписав документ об отречении от своей веры. Но на это пошли единицы. Находясь в заключении, свидетели Иеговы по религиозным убеждениям категорически отказывались шить военную форму, изготавливать детали вооружений, выполнять любые работы, связанные с нуждами армии. В местах заключения свидетели Иеговы не только помогали друг другу, но и заботились о других заключённых — делились пищей, оказывали медицинскую помощь. Поддержка, которую чувствовали со стороны свидетелей Иеговы все остальные узники концлагерей, заключалась прежде всего в их духовной стойкости. Несмотря на строжайший запрет проповедовать в концлагерях, они использовали любую возможность говорить о Библии с каждым из заключённых.

По утверждению психолога Эриха Фромма, послушные и исполнительные свидетели Иеговы в некоторых случаях назначались административными помощниками или старшими по группе, которые добросовестно выполняли вверенные им обязанности, не прибегая к насилию и оскорблениям по отношению к другим заключённым:

Иеговисты, как правило, были людьми достаточно ограниченными и стремились только к одному — обратить других в свою веру. В остальном же они были хорошими товарищами, надежными, воспитанными и всегда готовыми прийти на помощь. Они почти не вступали в споры и ссоры, были примерными работниками, и потому из них нередко выбирали надзирателей, и тогда они добросовестно подгоняли заключенных и настаивали, чтобы те выполняли работу качественно и в срок. Они никогда не оскорбляли других заключенных, всегда были вежливы, и все равно эсэсовцы предпочитали их в качестве старших за трудолюбие, ловкость и сдержанность.

Свидетели Иеговы оставались узниками концентрационных лагерей вплоть до 1945 года, когда они были освобождены войсками союзников по антигитлеровской коалиции. Репрессии, которые обрушились на свидетелей Иеговы во время господства нацистов в Германии, подробно освещаются Музеем холокоста в Вашингтоне

Преследования Свидетелей Иеговы в странах СНГ

Деятельность организации запрещена в некоторых регионах Российской Федерации.

В Узбекистане на деятельность Свидетелей Иеговы наложен запрет. В этой стране Свидетелей Иеговы преследуют в судебном порядке в связи с тем, что законодательство Узбекистана запрещает прозелитизм, религиозные встречи незарегистрированных групп,, ввоз литературы незарегистрированных групп.

В Туркменистане Свидетелям Иеговы, как и всем другим религиям, кроме Православной церкви и мусульман-суннитов, отказывают в регистрации. Имели место случаи, когда срывались религиозные встречи Свидетелей Иеговы, и случаи, когда Свидетелей Иеговы приговаривали к тюремному заключению за отказ проходить военную службу.

В октябре 2007 года деятельность религиозной организации Свидетелей Иеговы была запрещена на территории Таджикистана.

14 сентября 2009 года Ростовский областной суд признал экстремистской деятельность общины «Свидетелей Иеговы», которая действует в городе Таганроге, и запретил ее деятельность в Таганроге, в Неклиновском и Матвеево-Курганском районах Ростовской области. Руководством свидетелей Иеговы в России данное решение суда было оспорено, в связи с чем Верховный суд РФ постановил рассмотреть надзорную жалобу свидетелей Иеговы Таганрога на решение Ростовского областного суда о ликвидации местной общины и признании экстремистскими 34 наименований богослужебной литературы. 8 декабря 2009 года Судебная коллегия по гражданским делам Верховного суда (ВС) РФ отклонила жалобу религиозной организации «Свидетели Иеговы — Таганрог» на решение о ликвидации в связи с признанием их литературы экстремистской. 1 октября 2009 года городской суд Горно-Алтайска вынес аналогичное решение по заявлению прокуратуры города и признал экстремистскими 18 материалов свидетелей Иеговы, а 27 января 2010 года Верховный суд Республики Алтай оставил это решение в силе.

Свидетели Иеговы в средствах массовой информации и мировой культуре

год	книга, фильм
2005	«Метро 2033» — постапокалиптический роман Дмитрия Глуховского
1960	«Божьи Свидетели»
2008	«Два мира»

Место Свидетелей Иеговы в систематике религий

Среди религиоведов нет единого мнения о том, к какой группе религий отнести Свидетелей Иеговы. Среди разных вариантов есть такие:

• Постреформационный протестантизм
• Протестантские церкви и секты
• Парахристианство .

Значительная часть представителей других христианских конфессий не считают Свидетелей Иеговы ни протестантами, ни христианами в связи с существенными догматическими различиями между Свидетелями Иеговы и большинством других христиан.

Сами же Свидетели Иеговы считают себя единственно истинной христианской религией, не принадлежащей к какой-то группе религий, и противопоставляют «истинное христианство» и «отступнический христианский мир».

По мнению ряда исследователей., традиционных конфессий , решению судов различной юрисдикции, органов государственной безопасности и части общественности организацию Свидетелей Иеговы следует относить к секте (от адвентистской до тоталитарной и деструктивной). Однако по другому мнению, эта точка зрения в настоящее время не соответствует действительности, поскольку организация Свидетелей Иеговы не подпадает под следующие признаки секты:

1) не является отколовшимся течением от господствующего религиозного направления, а развилась из кружка по изучению Библии, основанного в 1870-х годах Чарльзом Тейзом Расселлом;

2) не является замкнутой и отгородившейся от общения с людьми общиной;

3) не имеет в настоящее время доминирующего харизматического лидера.

Некоторые религиоведы причисляют Свидетелей Иеговы к протестантам, несмотря на то, что они не разделяют основополагающее учение протестантизма о спасении (Sola fide, Sola gratia — только верою и только благодатью). Из принципов протестантизма Свидетели Иеговы признают только Sola scriptura («только Писание»), по мнению критиков (утверждающих, что публикации «верного и благоразумного раба», которые основаны на Библии, рассматриваются наравне с Библией), в своей особой интерпретации.

Именование «церковь» по отношению к организации Свидетелей Иеговы не употребляется ни самими Свидетелями Иеговы (взамен они употребляют слова «собрание», «организация»), ни представителями других христианских конфессий. Но иногда такое именование можно встретить в светских справочниках по религиоведению .

Юридические аспекты причисления Свидетелей Иеговы к сектам и деструктивным религиозным организациям

С точки зрения традиционных конфессий, ряда исследователей и части общественности организацию Свидетелей Иеговы следует относить к секте (от адвентистской до тоталитарной и деструктивной).

По решению суда Санкт-Петербурга № 2-237 от 4 августа 1999 г. на основании различных словарей и энциклопедий, признано что слово «секта» в отношении «Свидетелей Иеговы» является правомерным и «не может оскорбить чьих-либо чувств». К такому же заключению пришла экспертиза по учению «Свидетелей Иеговы» по гражданскому делу 2-452/99 (Головинский межмуниципальный суд САО г. Москвы). Согласно указанному выше решению Санкт-Петербургского суда от 4 августа 1999 года, организацию Свидетелей Иеговы допустимо называть сектой.

В некоторых официальных документах организация классифицирована как «деструктивная религиозная организация (тоталитарная секта, деструктивный культ)»:

• в «Итоговом заявлении», «Обращении к россиянам» и «Обращении к средствам массовой информации» участников Российской научно-практической конференции «Тоталитарные секты (деструктивные культы) и права человека» (Санкт-Петербург, 11-12 января 1996 г.);
• в Аналитическом вестнике «О национальной угрозе России со стороны деструктивных религиозных организаций», подготовленном Аналитическим управлением Государственной Думы Российской Федерации. (Серия: Оборона и безопасность. Выпуск 28. — М., 1996);
• в Итоговом заявлении Международного христианского семинара «Тоталитарные секты в России» (Москва, 16-20 мая 1994 г.);
• в Постановлении Государственной Думы Российской Федерации «Об обращении Государственной Думы Федерального Собрания Российской Федерации К Президенту Российской Федерации об опасных последствиях воздействия некоторых религиозных организаций на здоровье общества, семьи, граждан России» от 15 декабря 1996 г.;
• в Информационном материале Министерства здравоохранения и медицинской промышленности Российской Федерации «К докладу о социально-медицинских последствиях воздействия некоторых религиозных организаций на здоровье личности, семьи, общества и мерах обеспечения помощи пострадавшим» (1996);
• в Обращении к участникам Республиканской научно-практической конференции «Беларусь: религиозное сектантство и молодежь» (Минск, 18-19 декабря 1996 г.), а также Обращении делегатов этой конференции к Президентам, Парламентам, Правительствам Беларуси, России, Украины.

Однако обвинения в этих документах оспариваются Свидетелями Иеговы в судебном порядке, а также — рядом исследователей. Так, доктор исторических наук, религиовед С. И. Иваненко в книге «О людях, никогда не расстающихся с Библией» оспаривает обвинения в преступлениях, вменяемые в этих документах, как клевету отвергая заявление депутата Государственной Думы от ЛДПР Н.Кривельской и справочник Миссионерского отдела Священного Синода РПЦ «Новые религиозные организации России деструктивного и оккультного характера»

Ссылки

Официальные сайты Свидетелей Иеговы

• Официальный веб-сайт Свидетелей Иеговы страницы на русском языке
• Информация об организации, новости, пресс-релизы на английском (часть пресс-релизов о России переведена на русский).
• Информация об организации (в России), новости, пресс-релизы на русском языке.
• Официальный сайт с аудиозаписями журналов «Сторожевая башня» и «Пробудитесь!» на нескольких языках

Сайты о Свидетелях Иеговы

• Свидетели Иеговы: открытый диалог — крупнейший русскоязычный форум, посвящённый всем аспектам деятельности Свидетелей Иеговы. Существует с 2004 года.
• Полемика со «Свидетелями Иеговы» на портале Патриаршего Центра Духовного Развития Детей и Молодёжи Данилова монастыря
• Свидетели Иеговы на сайте Миссионерско-апологетического проекта «К Истине»
• Свидетели Иеговы на сайте Центра св. Иринея Лионского (сайт относится к РПЦ)
• «Свидетели Иеговы» («Общество Сторожевой башни») на сайте РАЦИРС
• Свидетели Иеговы на сайте Центра апологетических исследований (ЦАИ)
• Свидетели Иеговы на сайте Общественной организации «Отеческое духовное наследие»
• Сайт, посвященный Свидетелям Иеговы
• «О чем свидетельствуют «Свидетели Иеговы»?» статья на сайте «Сектовед»
• Опровержение богословия Свидетелей Иеговы на сайте Берегового Романа
• Критика Свидетелей и «разоблачение мифов» сайт Игоря Скерцо
• Помощь в полемике со Свидетелями Иеговы
• Информационный сайт о Свидетелях Иеговы Новости — Опросы — Исследования
• Свидетелям Иеговы: исследования Библии без табу — Форум, где действующие и бывшие СИ каждый день исследуют и обсуждают Писания.

Публикации о Свидетелях Иеговы

• Анкерберг Д., Уэлдон Д. «Факты о Свидетелях Иеговы»;
• Бартошевич Э. М. Борисоглебский Е. И. «Именем Бога Иеговы», М., Госполитиздат, 1960;
• Бартошевич Э. М. Борисоглебский Е. И. «Свидетели Иеговы», М., Политиздат, 1969;
• Безуглов А. А. «Пришедшие из мрака», М., Госюриздат, 1960;
• Боярский Ф. «Пророки» (очерк), Алма-Ата, Казгослитиздат, 1960;
• Василевич И. С. «Религиозные секты баптистов и иеговистов» 2-е доп. изд. Иркутск. кн. изд., Иркутск, 1958;
• Гажос В. Ф. «Особенности идеологии иеговизма и религиозное сознание сектантов», АН МССР, Кишинев, 1969;
• Герасименко В. К. «С чужого голоса», «Таврия», Симферополь, 1975;
• Герасимец А. С., Решетников Н. А. «Правда об организации Иеговистов», Иркутск. кн. изд., Иркутск, 1960;
• Гронвельд Я. Социальная психология и групповая динамика;
• Грудин Н. Н. «Иеговизм и дети», Вост-Сиб. кн. изд., Иркутск, 1965;
• Иеромонах Герман (Дворцов) «Подлинная история Общества Сторожевой Башни.»Кохмы.:Свято-Благовещенский приход, 1996.;
• Гордиенко Н. С. Российские Свидетели Иеговы: история и современность / Н. С. Гордиенко. — 2-е изд., испр. — СПб. : Б. и., 2002. — 233 с. — Библиогр.: с. 232—233.
• А. Л. Дворкин Глава 5. «Общество Сторожевой башни. Свидетели Иеговы» (из книги «Сектоведение. Тоталитарные секты. Опыт систематического исследования». (Издание 3-е, переработанное и дополненное) — Нижний Новгород.:Издательство братства во имя св. князя Александра Невского,2002 г.
• А. Л. Дворкин Псевдохристианская секта «Свидетели Иеговы».О людях, никогда не расстающихся со «Сторожевой Башней» Издательство: СПб., Формика, 2002, 160 c.ISBN 5-7754-0037-2
• ДеЛозиер,Роджер «Стоит ли верить в Троицу?»: Критический обзор брошюры Свидетелей Иеговы
• Дягилев, Александр, свящ. Свидетельства Священного Писания (Конспект для полемики со Свидетелями Иеговы)
• Евменов Д. История создания и учение Общества Сторожевой Башни
• Егорцев А. Ю. Тоталитарные секты: свобода от совести. М., 1997. С. 62—73.
• Ефимов, Игорь, свящ. Ложные свидетельства Свидетелей Иеговы
• Засорин О. Дети новых богов, или Как похищают души, газета «Смена», 29.02.1996 (№ 48)
• ЗильберА. П.. Кровопотеря и гемотрансфузия. Принципы и методы бескровной хирургии. — Петрозаводск: Изд-во ПетрГУ, 1999. — 120 с.
• «О людях, никогда не расстающихся с Библией» — Книга религиоведа С. И. Иваненко
• Иваненко С. И. Свидетели Иеговы — традиционная для России религиозная организация / Сергей Иваненко. — М. : Арт-бизнес-центр, 2002. — 208 с. — Библиогр.: с. 201—202.;
• Иваненко С. И. Эволюция идеологии и деятельности религиозной организации Свидетелей Иеговы в России : (Соц.-филос. анализ) : Автореф. дис. … д-ра филос. наук / Иваненко Сергей Игоревич; [Рос. акад. гос. службы при Президенте Рос. Федерации]. — М., 2002. — 44 с.- Библиогр.: с. 42-44 (22 назв.) и в подстроч. примеч.;
• Камерон, Дон «Пленники идеи»
• Карчевский А. Л. «Кровавое богословие Сторожевой Башни» — Критика публикаций Общества Сторожевой Башни по поводу переливания крови
• Кириллова К. Плата за рай
• Керн Герберт Ответ… Свидетелям Иеговы РУССКАЯ ЛЮТЕРАНСКАЯ БИБЛИОТЕКА
• Керн Герберт «Как противостоять свидетелям Иеговы?», «Андреев и согласие», СПб., 1995;
• Коник В. В. «Иллюзии свидетелей Иеговы», «Советская Россия», М., 1981;
• Коник В. В. «„Истины“ Свидетелей Иеговы», Политиздат, М., 1978;
• Коник В. В. "Какого бога они свидетели? " (Несостоятельность учения свидетелей Иеговы о богах), Киев, 1977;
• Коник В.В «Критика эсхатологии свидетелей Иеговы: очередные пророчества о конце мира», «Знание» М., 1976;
• Кураев А. В., Если правы «свидетели Иеговы» (глава из книги Кураев А.,диак. Если Бог есть любовь… М., 1997. 122 с.)
• Левин В. Н. «Братья бруклинских апостолов» (О свидетелях Иеговы и их деятельности в Ставропольском крае), Ставр. кн. издат. 1978;
• Д. МакДауэлл и Д. Стюарт, Обманщики. Во что верят приверженцы культов. Как они заманивают последователей — М.: изд. «Протестант», 1993.
• Уолтер Мартин. Царство культов. — Санкт-Петербург: СП «Логос» 1992. −352с.
• Милеант, Александр, еп. Лжеучение Свидетелей Иеговы
• Морозова-Юргенсон З. С. «Слуги тьмы» (Заметки бывшей сектантки), Калинин. Н. Изд-во 1956;
• Москаленко А. Т. «Современный иеговизм», «Наука» сиб. отд., Новосибирск, 1971;
• Москаленко А. Т. «Секта иеговистов и ее реакционная сущность», «Высшая школа», М., 1961;
• Москаленко А. Т. «Кто такие иеговисты?», «Знание» М., 1959;
• «Нам не по пути с иеговистами» (сборник статей), Иркутск, 1960;
• Новые религиозные организации России деструктивного и оккультного характера (справочник)(Информационно аналитический вестник No 1. Изд. 2-е, переработ. и дополн.)Ростов-на-Дону.:Миссионерский Отдел Московского Патриархата Русской Православной Церкви, 1998.
• Новопашин А. О чем свидетельствуют «свидетели Иеговы»? / Прот. Александр Новопашин, Валерий Мельников. — Новосибирск : Собор во имя Благоверн. кн. Александра Невского : Приход во имя Преп. Серафима Саровского, 1996. — 32 с.
• «Нравственность в традиционных религиях и культах», сборник докладов научно-практической конференции. СПб, 2000.;
• «Общество Сторожевой Башни, Свидетели Иеговы.» Сборник статей. Центр Апологетических Исследований, СПб, — 2004.;
• * Откровения Барбары Андерсон. Бывший Свидетель Иеговы, посвященная в проблемы организации и ставшая очевидцем обмана
• Порублев Н. В. Организация Свидетелей Иеговы в свете истории и учения Библии
• Потапов В. Н. «Они ждут Армагеддона», «Казахстан», Алма-Ата, 1976;
• Православная Церковь, современные ереси и секты в России. -СПб: «Православная Русь», 1995. −240с.;
• Прайс Е. Б. Свидетели Иеговы : [Пер.] / Е. Б. Прайс; Ред. рус. изд. А. А. Дымань. — Калининград : Янтарный сказ, 1994. — 175 с.
• Притчина Е. А. «Свидетели Иеговы на службе империалистов» М., 1959;
• Прокошина Е. С., Чудникова А. А., Языкович В. Р., Короткая Т. П., ред. Ленсу М. Я. «Иеговизм», «Наука и техника», Минск, 1981;
• «Псевдоучение секты свидетелей Иеговы» (Методическое пособие), Иркутск. обл. орг. о-ва «Знание», 1971;
• Рассказов А.«Свидетели Иеговы» в современной России ;
• Ревлин, Борис, свящ. Красные «басни» «Свидетелей Иеговы». Таллин, 1997.
• Рекемчук А. Е. «Двойное дно» (Документальная повесть) — Коми АССР. Госполитиздат, М., 1959;
• СВИДЕТЕЛИ ИЕГОВЫ (JEHOWA’S WITNESSES) (Справочник «Религии и секты» Санкт-Петербургского Католического Информационно-просветительского Центра «MILITIA DEI»);
• «Религиозная проповедь сегодня (о чем говорят на молитвенных собраниях свидетелей Иеговы)», Киев, 1989;
• Рогозин П. И. Рогозин П. И. Лжесвидетели : [Секта «Свидетели Иеговы»] / П. И. Рогозин. Саморазоблачение духов пятидесятничества : [Перевод] / Э. Ф. Штретер. — М. : ИЧП «Шихино», 1993. — 141 с.;
• Родес Р. «Вразрез со Священным Писанием: ложность учения свидетелей Иеговы», / Рон Родес; Вступ. ст. и богосл. ред.: Виктор Немцов]. — Минск : Библейская лига, 1998. — 126 с. ;
• Роудс Рон «Рассуждая со Свидетелями Иеговы при помощи Писания» «Центр апологетических исследований», СПб., 2004;
• «Свидетели Иеговы. Псевдохристианский деструктивный культ.» СПб, 2004 г.
• Семашко Н. П. Сухачев П. П. «Армагеддон не состоялся» (очерки), Томск. кн. изд-во, 1963;
• Скерцо И. Тайное царство Сторожевой Башни. Разоблачение Свидетелей Иеговы
• Скоморохова О. О. Печатная продукция «Свидетелей Иеговы». Принципы манипулирования сознанием аудитории;
• Современные секты в России. Вестник Всецерковного Православ¬ного Молодежного Движения.-М.-СПб.:"С нами Бог", 1995. −77с.
• Олег Стеняев, свящ. «Диспут со Свидетелями Иеговы».
• Олег Стеняев, свящ.Иеговы" — кто они?
• Сысоев, Даниил, свящ. «Антропология Адвентистов Седьмого дня и свидетелей Иеговы». — М.: Изд-во «Русскій Хронографъ», Миссионерско-просветительский центр «Шестодневъ», 2002 г. — 320 с.
• Тайные общества и секты. Культовые убийцы, массоны, религи¬озные союзы и ордена, сатанисты и фанатики / Подгот. текста Н. И. Макаровой. -Мн.:Литература, 1996. −624с.
• Томас Ф. «Ложные свидетели Иеговы»: Исследование доктрин, содержащихся в учении свидетелей Иеговы. Sine loco et anno;
• Турчанинов Я. С. «Кто их „владыка“?», «Карпати», Ужгород, 1973;
• Фокин В. Н. «Критический анализ иеговистской трактовки библейской картины мира» (диссертация), ЛГПИ, Л., 1972;
• Фрай, Мэнди Свидетели Иеговы и переливание крови
• Христианство: Учеб. пособие. / Под ред. Ю. Шурыгина. — Волгоград: Книга, Вайланд—Волгоград, 1996. — 48 с.: ил. ISBN 5-7610-0859-9. ISBN 5-7610-0864-5.
• Швечиков А. Н. Рай земной: новая сказка. Об идеологической и социально-политической доктрине иеговизма. Моногр. — СПб.: Изд-во Кайрос, 1997. — 158 с.;
• Яроцкий П. Л. «Эволюция современного иеговизма», Политиздат Украины, Киев, 1981;
• Яроцкий П. Л. «Кризис иеговизма», Наук. Думка, Киев, 1979;
• Bednarski Wlodzimierz «Pismo Swiete a nauka swiadkow Jehowy» Gdanskie Seminarium Duchowne. Oliwa, 1994;
• Bergman J. R. Jehovah’s Witnesses and the Problem of Mental Illness («Свидетели Иеговы и проблемы душевных болезней»). Clayton, 1992;
• Bowman, Jr., Robert M. «Understanding Jehovah’s Witnesses», Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1990;
• Bowser, Arthur «What Every Jehovah’s Witness Should Know», Denver: B/P Publications, 1975;
• Cohn W. Jehovah’s Witnesses as a Proletarian Sect. New York, 1954;
• Garbe D., Winkel D. -Die «Bibelforsche»(Zeugen Jehovas) in den Konzentrationslager (1933—1945)// Dahauer Hefte, Sludien und Dokumente zurGeschichte der nationalsozialistischen Konzentrationslager. Nov. 1994.
• Gruss, Edmund «Apostles of Denial» Nutley, NJ: Presbyterian and Reformed, 1978;
• Haac F.-W. JehovasZeugen. Muenchen. 1993;
• Magnani, Duane «The Watchtower Files», Minneapolis BHP, 1985;
• Magnani, Duane and Barrett Arthur «Dialogue with Jehovah’s Witnesses» (2 vols.) Clayton, Calif.: Witness Inc., 1983;
• Martin, Walter and Klann, Norman «Jehovah of the Watchtower», Minneapolis, MN: Bethany House Publishers, 1981;
• Ross, Rev. J.J. «Some Facts and More Facts About the Self-Styled Pastor, Charles T. Russell», sine loco et anno;
• Rouston Pike «Jehovah’s Witness. Who They Are, What They Teach, What They Do», London, 1954;
• Szczepanscy H. A., Kunda T. «Pismo sw. przeczy nauce swiadk?w Jehowy» Kaplanski Ruch Maryjny, Czestochowa, 1988;

Публикации и сетевые ресурсы бывших Свидетелей Иеговы

• Книги Реймонда Френца — в прошлом члена Руководящего совета Свидетелей Иеговы:

«Кризис совести» — М.: изд. «Триада», 1997. — Повествование о структуре власти в этой религии. Книга приоткрывает завесу над тем, как в организации принимаются решения, непосредственно влияющие на жизни миллионов людей во всем мире.

«В поисках христианской свободы» — Книга Реймонда Френца, продолжившая обсуждение, начатое в книге «Кризис совести».

• «Воспоминания свидетеля Иеговы» Мансанарес Сезар Видаль — исповедь бывшего Свидетеля Иеговы из Испании.
• «Пленники Идеи» Дон Камерон, бывший старейшина Свидетелей Иеговы
• «Пересмотренные Времена Язычников», Карл Олоф Йонссон
• Материалы Дэвида Рида — бывшего старейшины Свидетелей Иеговы из США.
  • Рид Дэвид А. За кулисами Сторожевой Башни: разоблачение организации «Свидетели Иеговы», / Девид А. Рид; [Пер. с англ.: И. Сухоцкая ]. — СПб. : Изд-во СПбГУ, 1998. — 159 с. ;
  • Рид Дэвид А. Чарльз Тейз Расселл: Возвеститель о невидимом возвращении Христа
  • Рид Дэвид А. Как спасти вашего близкого из Сторожевой Башни
  • Рид Дэвид А.«Кровь на алтаре»
  • Интервью с бывшими свидетелями Дэвидом и Пенни Ридами
• Информационный проект «Открытое сознание» — Десять лет активной жизни Свидетеля Иеговы
• Информационный проект «Открытое сознание» — Психология рядового Свидетеля Иеговы

Другие материалы о Свидетелях Иеговы

• Общество Сторожевой Башни в качестве НПО в ООН
• Материалы по Московскому процессу против Свидетелей Иеговы
• Мнение ряда авторитетных российских учёных о Свидетелях Иеговы
• Решение Головинского суда о запрете деятельности «Свидетелей Иеговы» на территории города Москвы; 2004 г
• Информационно-аналитический сайт по проблеме тоталитарных сект, «Свидетели Иеговы» («Общество Сторожевой башни»)
• Суд признал допустимым называть «Свидетелей Иеговы» «сектой», 15.12.2000
• Комплексное экспертное заключение по учению «Свидетелей Иеговы» по гражданскому делу 2-452/99 (Головинский межмуниципальный суд САО г. Москвы)
• Информационный материал депутата Государственной Думы РФ Н. В. Кривельской об опасной деятельности в Российской Федерации «Свидетелей Иеговы», октябрь 1997 г.
• Справочник РПЦ «Новые религиозные организации России деструктивного и оккультного характера» (портал «Человек@закон»)
• Свидетели Иеговы — Разоблачение (документальный фильм) + основные доктрины учения