Вонамби

Wonambi — род, в настоящее время состоящий из двух разновидностей очень больших змей. Эти разновидности — не питоны, подобно другим большим констрикторам Австралии рода Morelia, но член теперь вымершего семейства Madtsoiidae. Этот род был частью вымершей мегафауны Австралии.

Типовой вид — Wonambi naracoortensis, змея пять-шесть метров длиной. Единственный другой известный вид — Wonambi barriei.

Wonambi — неядовитый хищник. Вместо того, чтобы использовать яд, змея убивает добычу «поглощением, сжатием». Голова животного была маленькая, ограничивающая размер его добычи.

Таксономия и обозначение

Wonambi naracoortensis был сначала описана, основываясь на найденные окаменелости, собранные в Naracoorte, Южной Австралии. Это первая исчезнувшая змея, которая была найдена в Австралии. Название Wonambi было дано из описания местными аборигенами змеи из Времени сна (англ. Dreamtime). Эта мифологическая змея, обычно упоминаемая и аборигенами и европейцами как Радужная змея.

Семейство этой разновидности, Madtsoiidae, вымерло в разных частях мира приблизительно 55 миллионов лет назад, но новые разновидности продолжают развиваться в Австралии. Эти разновидности — последние из известных, вымерли за последние 50 тыс. лет.

Обитание

Wonambi naracoortensis жил в течение Ледникового периода плейстоцена, в районах около источников воды, где охотился на кенгуру, валлаби и других зверей, приходивших на водопой. По этой причине, аборигены запрещали детям играть в таких местах, дети могли приблизиться к ним только со взрослыми.

Тим Фланнери утверждает, что это животное, наряду с другой австралийской мегафауной, вымерло в результате действий австралийских аборигенов.