Мужики (повесть)

Мужики
Жанр	повесть
Автор	Антон Павлович Чехов
Язык оригинала	русский
Дата написания	1897
Дата первой публикации	1897
Текст произведения в Викитеке

Мужики ― повесть Антона Павловича Чехова. После своей публикацией вызвала ожесточённые споры; в частности Лев Толстой назвал её «преступлением против народа». Ныне считается одним из главных шедевров писателя.

Публикации

Новелла была впервые опубликована в апреле 1897 года в издании Русская мысль. С небольшими изменениями и некоторыми дополнениями к главе IX, повесть вышла отдельным изданием: впервые через издательство Алексея Суворина, потом ― как часть книги под названием «1. Мужики. 2. Моя жизнь». С дальнейшими незначительными правками, Чехов включил произведение в девятый том собрания своих сочинений, опубликованных Адольфа Маркса в 1899―1901 гг.

Предыстория

Сюжетная линия повести основана на жизненном опыте писателя, который пять лет жил в своём имении в Мелихово. В письме от 2 апреля 1897 года Чехов сообщал сообщал своему брату Александру: «в апрельском выпуске „Русской мысли“ появится повесть, где я описываю пожар, вспыхнувшей в Мелихово, когда вы тут побывали в 1895 году». Чехов заканчивал рассказ во время всероссийской переписи населения, в организации которой он принимал активное участие, будучи в Мелихово.

Первое упоминание о «Мужиках» восходит к 1 января 1897 года, когда Чехов написал Елене Шавровой, находясь Мелихово: «я занят по горло: пишу и зачеркиваю, пишу и снова зачеркиваю...» Когда именно он начал работать на повестью ― точно неизвестно, но в конце февраля 1897 года она уже была закончена. 1 марта он написал Алексею Суворину: «Я написал повесть из мужицкой жизни, но говорят, что она не цензурна и что придется сократить ее наполовину». Рассказ был отправлен в «Русскую мысль» в середине марта, между 15 и 18 числами, как следует из содержания двух писем Чехова к Виктору Гольцеву.

Проблемы с цензурой

Иллюстрация русского художника Ильи Репина к французскому изданию, 1899

Ко второму апреля выпуск «Русской мысли», который уже был отправлена в печать, был представлен цензору С. И. Соколову. В своём докладе он писал: «В первой половине апрельской книжки „Русской мысли“ в цензурном отношении особенного внимания заслуживает статья А. П. Чехова „Мужики“. В ней слишком мрачными красками описывается положение крестьян, проживающих в деревнях. В течение лета они, не зная отдыха, работают с утра до поздней ночи с своими семьями, а между тем хлеба не заготовляют для своих семей и на половину года. Питаясь, поэтому, впроголодь, они тем не менее почти все поголовно пьянствуют. На пьянство они не жалеют ничего, даже одежды своей. Пьяные, они зверски обращаются с своими женами и, уродуя их всячески, всегда считают себя безнаказанными. И без того беспомощных, их особенно тяготят подати, которые всею тяжестью ложатся на семейства крестьян. В чем же кроются причины такого печального положения крестьян, или вернее, их семейств? В невежестве. В бога большая часть мужиков, будто, не верит и к религии относится слепо. Крестьяне жаждут света и знания, но не могут сами по себе найти его, потому что грамоте из них редкие обучены. Большинство же будто и понятия о ней не имеют».

Цензор пришел к выводу, о том, что, по мнению автора, крестьянам сейчас приходится гораздо хуже, чем когда они были крепостными, ибо в те времена «их хоть досыта кормили. А теперь их только обирают и секут.» Второй доклад, который Соколов отправил в Московский цензурный комитет, содержал те же самые выводы. В результате этого вся 123-я страница (содержащая часть главы IX) была изъята из апрельского номера журнала. В том же году, правда, Суворину удалось опубликовать повесть отдельным изданием с той же главой, восстановленной Чеховым, пусть и слегка переделанной.

Позже, французский переводчик Чехова Денис Руше попросил автора предоставить полную версию повести без купюр. Чехов написал письмо Фёдору Батюшкову: «Руше просит меня прислать ему те фрагменты, которые были вырезаны цензурой. Но таких сокращений не было. Там была одна глава, которая не пробилась ни в журнал, ни в книгу. Но нет никакой необходимости отправлять её в Париж». Эта глава впоследствии так никогда и не была найдена исследователями.

Повесть была опубликована на французском языке в сентябре 1897 году в двухнедельном издании Quinzaine. В 1901 году она вышла отдельным изданием в Париже с иллюстрациями Ильи Репина. Последний представил оригинальные рисунки Чехову, который 10 апреля 1901 года подарил им Таганрогской городской библиотеке.

Отзывы критиков

Александр Апсит, иллюстрация к повести, 1903

Русские историки литературы отзываются о произведении, с его огромными и жёстко реалистичными панорамами жизни русской сельской общины, как об одном из главных событий в русской литературе 1890-х годов. «Прочел Ваших „Мужиков“. Восторг что такое! Читал на ночь, в один засос и потом долго не мог заснуть», ― писал Николай Лейкин Чехову 29 апреля 1897 года. В мае 1897 года актёр и драматург Александр Южин также писал Чехову: «...твои „Мужики“ – величайшее произведение в целом мире за многие последние годы, по крайней мере для русского человека»... Удивительно высок и целен твой талант в „Мужиках“. Ни одной слезливой, ни одной тенденциозной ноты. И везде несравненный трагизм правды, неотразимая сила стихийного, шекспировского рисунка; точно ты не писатель, а сама природа. Получил Чехов письмо и от В. И. Немировича-Данченко: «Читал с огромным напряжением „Мужиков“. Судя по отзывам со всех концов, ты давно не имел такого успеха».

Похвалы, однако, было далеко не единодушными. Лев Толстой, который чувствовал большую привязанность к Чехову как к писателю, но, как правило, идеализировавший патриархальную основу русской сельской общины, почувствовал себя глубоко оскорблённым. Виктор Миролюбов в своих дневниках цитировал Толстого, который сказал: «его Мужики - это грех против народа, он не знает русского человека». В 1898 году Чехов стал членом Союза взаимопомощи русских писателей, но провалился на стадии голосования из-за враждебной реакции на Мужиков, как следует из слов Алексея Суворина, который написал заметку в своём дневнике об этом инциденте в апреле 1898 года. Резко отрицательные отзывы были опубликованы в издании Новости и биржевая газета (1897 г. № 118, 1 мая, Скриба), Санкт-Петербургские ведомости (1897 г. № 114, 29 апреля, Н. Ладожский) и Московские ведомости (1897 г. № 114, 29 апреля, К. Медведский).

Тем не менее повесть стала крупным литературным событием конца 1890-х годов. Анонимный рецензент журнала Северный вестник (№ 6, 1897) отметил, что успех рассказа Чехова напоминает те времена, когда появлялся новый роман Тургенева или Достоевского.

Крупные журналы и газеты опубликовали рецензии на повесть, хотя, по словам биографа Родионова, большинство из них были поверхностны и ориентированы главным образом на пересказе сюжета.

Повесть вдохновила жаркой дискуссии между Петром Струве, писавшим в Новое время, и Николаем Михайловским (Русское богатство). Струве восхвалял Чехова за то, что он воспринял как «осуждение жалкого морализаторства народников». Михайловский критиковал Чехова за то, что тот уделял слишком много внимания к деталям и мало заботился о «чётких идеологических точках зрения.»