Лаксианский ключ

Лаксианский ключ
The Laxian Key
Жанр	рассказ
Автор	Роберт Шекли
Язык оригинала	английский
Дата написания	1954
Дата первой публикации	1954
Издательство	Galaxy Science Fiction

«Лаксианский ключ» — научно-фантастический рассказ Роберта Шекли, впервые опубликованный в 1968 году. Веселый фантастический рассказ из цикла про Грегора и Арнольда из «ААА-ПОПС» — Астронавтического антиэнтропийного агентства по оздоровлению природной среды. Рассказ входит в авторский сборник «Ловушка для людей». В переводе Ю. Эстрина рассказ называется «Индетерминированный ключ».

Сюжет

Арнольд снова приготовил сюрприз своему компаньону, на этот раз он приобрёл неизвестный аппарат у старьевщика Джо.

Ричард Грегор сидел за столом в пыльном кабинете фирмы ААА-ПОПС — Астронавтическое антиэнтропийное агентство по оздоровлению природной среды — и раскладывал пасьянс. В холле раздался шум и топот, затем что-то упало. Дверь приоткрылась и Арнольд, партнер Грегора, заглянул внутрь.
— Я только что сделал нас богачами, — объявил он и, раскрыв дверь пошире, приказал: — Тащите его сюда, парни!
Четверо грузчиков, тяжело дыша, заволокли в кабинет черную квадратную машину размером с годовалого слонёнка.
— Вот! — гордо сообщил Арнольд, после чего расплатился с грузчиками и, напустив на лицо мечтательное выражение, уселся в кресло напротив машины.

Прочитав бирку, они установили, что этот аппарат — универсальный производитель. После включения аппарат начал вырабатывать неизвестную субстанцию, напоминающую цемент. Пока Грегор и Арнольд пытались сообразить, что это за субстанция и что они могут с ней сделать, эта субстанция начала заполнять помещение. Попытки выключить не увенчались успехом: как оказалось, для выключения нужен лаксианский ключ.

Неожиданно для них пожаловал гость, который, как оказалось, являлся работником местной электростанции, и он заявил, что на электростанции обнаружена утечка и что аппарат компаньонов потребляет колосальное количество энергии. Увидев эту субстанцию, он отметил, что, наверное, эта субстанция стоит очень дорого, раз они позволяют себе тратить столько энергии.

Полистав справочник, Арнольд установил, что эта субстанция является продуктом питания жителей планеты в отдалённых частях галактики. К их удивлению, субстанция стоила довольно дёшево, несмотря на огромные затраты энергии. Поняв убыточность предприятия, компаньоны решили посетить планету и продать аппарат местным жителям.

При посещении планеты её жители встретили их радушно, ведь не часто их планету посещали с целью ведения бизнеса. Сама планета выглядела мрачно, серо. Когда компаньоны заявили, что они привезли универсальный производитель, их окружила военная техника, а представили планеты переменились в лице и потребовали немедленно покинуть планету вместе с универсальным производителем. Как оказалось, универсальный производитель был создан их предками давно, те технологии были уже утрачены и не было ни одного лаксианского ключа, которым можно было бы его выключить. Представители планеты рассказали, что к ним часто прилетают такие горе-бизнесмены с универсальным производителем, но только он — целое бедствие. Местные жители не употребляют эту субстанцию в пищу. Они пытались ей найти применение, из неё пытались строить дома, но всё равно излишков было много и уже некуда было её девать, и планета была уже засыпана этой субстанцией. В конце разговора представители планеты сказали, что ждут возвращения компаньонов, если те где-либо найдут лаксианский ключ.

Ссылки

• Лаксианский ключ на сайте «Лаборатория Фантастики»