С 1918 года матрос Балтийского флота, с 1921 года рулевой малого парохода «Десна» Балтийского флота. С 1924 года штурман Балтийского морского пароходства. У Александра Александровича Афанасьева трудный, но славный боевой и трудовой путь. В 1919 г. за храбрость, находчивость и инициативу он назначен помощником комиссара бронепоезда «Защитник трудового народа», действовавшего против Колчака.
После окончания Гражданской войны в 1920 г. вернулся в Петроград и был направлен на учебу в мореходное училище. В составе Первого коммунистического отряда военных моряков участвовал в подавлении Кронштадтского контрреволюционного мятежа. Был тяжело контужен. За проявленную храбрость награжден личным боевым оружием.
После демобилизации с 1923 г. работал на судах Балтийского пароходства.
В 1926 году окончил Ленинградское высшее морское училище (вечернее отделение). В дальнейшем получил высшее морское образование при Гидрографическом управлении, успешно окончил факультет английского языка Института иностранных языков.
С 1926 г. – старший помощник капитана судов БМП. С 1930 г. – капитан грузовых и пассажирских судов заграничного плавания.
С 1929 года капитан дальнего плавания на судах «Ильмень», «Сибирь», «Свирь», «Рошаль» Дальневосточного пароходства.
В 1935 г. А.А. Афанасьева командируют в Англию и Голландию на приемку морских судов. За образцовое выполнение правительственных заданий А.А. Афанасьев награжден орденом Ленина. НаркомК.Е. Ворошилов вручил ему именные золотые часы. В 1936-1939 гг. занимал пост начальника морской инспекции Балтийского морского пароходства.
С августа 1946 года начальник Главного управления Северного морского пути при Совете Министров СССР.
С 30 марта 1948 года — Министр морского флота СССР.
Рассматривая биографию Александра Александровича, можно обнаружить, что период 1948-1954 гг. никак не обозначен в автобиографии. И это закономерно. В этот период А.А. Афанасьев, министр морского флота СССР, бывший начальник Глав- севморпути, был репрессирован.
26 апреля 1948 года арестован.
Файл:63F662CF.jpgАфанасьев А.А. со своими адъютантами14 мая 1949 года осуждён Особым Совещанием при Министерстве государственной безопасности СССР к 20 годам исправительно-трудовых лагерей по ст. 58-1 «а», 58-11 УК РСФСР.
И только в 1953 г. полностью реабилитирован. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 апреля 1952 года освобождён от наказания досрочно.
Вот такой сложный трудовой путь пришлось пройти Александру Александровичу Афанасьеву. Его работа в должности министра морского флота пришлась на сложные первые послевоенные годы. Страна только вставала на путь восстановления после раз- рушительной войны. Кроме того, наступили трудные времена холодной войны с бывшими союзниками на Западе. Все это в итоге создавало нервозную обстановку в стране. После периода ежовщины 30-х годов наступили времена, которые часто называют бериевщиной.
С 30 марта по 26 апреля 1948 г. – министр морского флота СССР. В апреле 1948 г. незаконно репрессирован по обвинению в «...шпионской деятельности и принадлежности к антисоветской троцкистской организации». Основанием к аресту Афанасьева, согласно протесту (в порядке надзора) по делу, послужили материалы о том, что он имел некоторые сходные биографические и другие данные с разыскиваемым МГБ СССР кодовым английским агентом No 21106. 14 мая 1949 г. постановлением Особого совещания при б. МГБ СССР он был осужден по ст. 58-I «а» и 58-II УК РСФСР к 20 годам лишения свободы. 6 августа 1949 г. дополнительным решением было конфисковано имущество А.А. Афанасьева. Репрессиям были подвергнуты все шесть его родных братьев. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 апреля 1952 г. А.А. Афанасьев досрочно освобожден от наказания.
Полностью реабилитирован Военной коллегией Верховного суда СССР 30 января 1954 года. В период репрессий большие усилия приложил к реабилитации ближайший друг детства - художник Щербаков Б.В. со своим отцом Щербаковым В.С..
Уровень профессионализма А.А. Афанасьева был так высок, что он находился «под опалой» относительно непродолжительный период – не более пяти лет. И в 1954 г. вновь стал заниматься проблемами морского флота.
Необходимо отметить, что в 1942-1946 гг., будучи первым заместителем министра морского флота, Александр Александрович занимался также секретными заданиями в качестве уполномоченного Государственного комитета обороны. В его компетенции был сложный участок морских перевозок периода Великой Отечественной войны – перевозка грузов по ленд-лизу.
Файл:490E9A60.jpgУдостоверение Министра морского флота Афанасьева А.А.
В 1945-1946 гг. возглавлял советскую делегацию в Тройственной комиссии СССР – США – Великобритания по разделу и изъятию немецкого военно-транспортного морского флота. 1946- 1948 гг. – начальник Главного управления Северного морского пути при Совете Министров СССР. 1947 г. – депутат Верховного Совета РСФСР.
С сентября 1954 года начальник портового хозяйства — член коллегии Министерства морского флота СССР.
Весьма характерно, что после реабилитации А.А. Афанасьев в 1955 г. становится вновь заместителем министра морского флота СССР и начальником Управления мореплавания. Эти должности он занимал вплоть до 1969 г. Это свидетельствует о большом уважении его послужного списка и знаний морского дела. В особенности в арктических морях.
С сентября 1955 года заместитель Министра морского флота СССР.
С марта 1957 года начальник Главного управления Северного морского пути — заместитель Министра морского флота СССР.
С апреля 1964 года начальник Главного управления мореплавания Министерства морского флота СССР.
С мая 1969 года — на пенсии.
Файл:EC233F53.jpgОфициальный приём и торжественный ужин в честь визита Афанасьева А.А. в Италии
С 1973 г. – персональный пенсионер союзного значения.
За заслуги перед Советским государством А.А. Афанасьев награжден тремя орденами Ленина, орденами Трудового Красного Знамени, Красной Звезды, Октябрьской Революции и многими медалями, именным кортиком от Главнокомандующего ВМФ и другими ценными подарками.
Проживал в г. Москве по адресу улица Серафимовича, дом 2, квартира 91 (после полной конфискации по сфабрикованному делу квартира была в собственности актера Алексея Баталова). После реабилитации решил не возвращаться в прежнюю квартиру.
В собственности имел два автомобиля:
- Вандерер w36 лимузин 1946 года выпуска, номерной регистрационный знак МЛ-00-24, дата постановки на учёт 28.09.1946г.;
- Даймлер лимузин 1945 года выпуска, номерной регистрационный знак МЛ-03-51, дата постановки на учёт 24.09.1946г.
Коллекция живописи
Афанасьев на ряду с академиком АМН СССР А.Л. Мясниковым являлись одними из крупных частных коллекционеров советской эпохи. До того, как 14 мая 1949 года был осуждён Особым Совещанием при Министерстве государственной безопасности СССР к 20 годам исправительно-трудовых лагерей по ст. 58-1 «а», 58-11 УК РСФСР (через 17 дней после ареста), имел большую коллекцию мирового уровня работ И.К. Айвазовского, И.И. Шишкина, Ю.Ю. Клевера, А.К. Соврасова, И.Е. Репина, И.И Левитана, а также мастеров голландской школы живописи. После досрочного освобождения от наказания Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 апреля 1952 года найти коллекцию живописи, которая насчитывала более четырёхсот работ и была полностью конфискована вместе со всем имуществом не представилось возможным. По некоторым данным, большая часть работ попала во владения Л.П. Берия и В.С. Абакумова.
Государственная власть СССР: Высшие органы управления и их руководители, 1923—1991: Историко-биографический справочник / Авт.-сост. В. И. Ивкин. — М.: РОССПЭН, 1999. — 639 с. — ISBN 5-8243-0014-3.
