Белл, Лоуренс Дейл
| Лоуренс Дейл Белл | |
|---|---|
| англ. Lawrence Dale Bell | |
 | |
| Дата рождения | 5 апреля 1894 |
| Место рождения | Ментон, Индиана |
| Дата смерти | 20 октября 1956 (62 года) |
| Место смерти | Буффало |
| Гражданство |
 США |
| Род деятельности | промышленник, инженер, военный бортинженер |
| Компания | Glenn L. Martin Company |
| Должность | генеральный директор |
| Компания | Consolidated Aircraft |
| Должность | генеральный директор |
| Компания | Bell Aircraft |
| Должность | основатель компании |
| Отец | Айзек Эванс Белл |
| Мать | Гарриет Сарбер |
| Супруга | Люсиль Мейнваринг[1] |
| Награды и премии | |
 Медиафайлы на Викискладе | |
Лоуренс («Ларри») Дейл Белл (5 апреля 1894 — 20 октября 1956) — американский промышленник, основатель и президент Bell Aircraft, создавшей истребитель Аэрокобра, первый в мире самолёт, преодолевший скорость звука, X-1 и самый массовый вертолёт в истории авиации Bell 204 / UH-1.
Ранние годы
Родился 5 апреля 1894 года в Ментоне, штат Индиана, в семье владельца небольшой лесопилки Айзека Эванса Белла и учительницы Гарриет Сарбер. В 1907 году отец вышел на пенсию и переехал с семьёй в Санта-Монику, штат Калифорния. Лоуренс заинтересовался авиацией, ещё когда учился в средней школе Санта-Моники — самолёт он впервые увидел в 1910 году на авиашоу на стадионе Доминкес-Филд недалеко от Лонг-Бич. Бросив учёбу, он в 1912 году стал механиком у своего старшего брата Гровера Белла (которого Гленн Мартин в Аэроклубе Калифорнии научил летать) и известного лётчика Линкольна Бичи, совершавших в то время на самолёте Гленна Мартина показательные полёты. Так он стал внештатным членом команды Мартина.[2]
Авиастроение
Вместе с Гленном Мартином
В 1913 году Белл убедил Мартина устроить шоу, которое он назвал «Битва облаков». Оно включало в себя прыжок с парашютом, воздушные шары и показательные полеты, но главным его украшением была воздушная бомбардировка воображаемого поля боя с фортом, пушкой и солдатами. Гленн Мартин пролетал над сделанным из дерева и ткани фортом, бросая апельсины, а Белл взрывал на земле шашки с динамитом. Сотрудники компании, вооруженные винтовками, стреляли холостыми патронами. Во время представления пушка, также сделанная из дерева и ткани, загорелась, и когда Белл подорвал последние заряды и побежал в укрытие, огонь охватил все «поле боя». После представления к Беллу и Мартину подошли двое, представившись как Педро и Хуан Алькальдес, представители Панчо Вилья, жившего в то время в изгнании в США, планируя свое возвращение для освобождения Мексики. Братья Алькальдес спросили, сколько будет стоить настоящий бомбардировщик. Мартин предложил построить для них самолёт за 10000 долларов — и бомбы дополнительно. Братья заплатили наличными, и завод Гленна Мартина приступил к работе над «ВВС Панчо Вилья». Сотрудники компании модифицировали одноместный биплан в двухместный, чтобы механик мог бросать бомбы с переднего сиденья. Белл даже изготовил бомбы — отрезки труб, заполненных динамитом и снабженных капсюлями-детонаторами. 30 мая 1913 года в бой вступил первый в мире бомбардировщик «Сонора». Американский пилот Дидье Массон и британский механик Томми Дин безуспешно попытались разбомбить мексиканские федеральные канонерские лодки в заливе у города Гуаймас.[2]
4 июля 1913 года должен был состояться показательный полёт в Петалуме, куда братья Белл с разобранным самолётом приехали на поезде. После сборки самолёта Гровер Белл утром совершал короткий проверочный полёт и уже на приземлении шесть лошадей, испуганных звуком мотора, сорвались с привязи и выскочили на лётное поле. Пытаясь уклониться, Гровер разбил самолёт и на следующее утро умер от ран в больнице. Потрясённый гибелью брата, Ларри Белл решил больше не иметь ничего общего с авиацией.[3] Однако, через короткое время, поддавшись на уговоры друзей, Ларри пришёл к Гленну Мартину, который принял его на работу в свою Glenn Martin Company кладовщиком. Уже в 1914 году, в возрасте 20 лет, Ларри Белл стал у Мартина начальником производства. Кроме того, вскоре он также стал главным менеджером по продажам, агентом по закупкам, представителем по трудовым отношениям и составителем контрактов. Год спустя он женился на Люсиль Мейнваринг, секретарше Гленна Мартина.[2]
Достигнув в 1920 году должности вице-президента и генерального директора, Белл никогда не упускал возможности рекламировать и продвигать авиацию. Перед одним из предстоящих мероприятий Кливлендский промышленный альянс охарактеризовал его как оратора, обладающего «редким даром представлять холодные факты в самой увлекательной форме» и способного доносить техническую информацию «с самым ярким юмором». Пока Белл продвигал авиацию, он стал меньше очарован Гленном Мартином. Белл уже чувствовал, что его вклад достоин того, чтобы его взяли в компаньоны. В конце 1924 года он предъявил Гленну Мартину на эту тему ультиматум. Мартин не отреагировал, и Белл покинул компанию в начале 1925 года.[2]
Авиационная промышленность США в то время находилась в упадке, и только через три года Белл смог найти другую работу в авиастроении. За это время он торговал разными товарами и даже участвовал в поисках одного затерянного золотого рудника в Аризоне. В 1928 году Белл в конце концов нашёл работу в Consolidated Aircraft в Буффало. По соглашению с основателем и владельцем компании, майором Рубеном Флитом, Ларри Беллу была гарантирована доля в её капитале. Отставной армейский офицер, Флит был известным лётчиком, организовавшим самую первую линию авиапочты в США между Нью-Йорком и Вашингтоном в 1918 году.
Вскоре после того, как Белл присоединился к Consolidated, Флит открыл дочернюю компанию Fleet Aircraft в Форт-Эри, Онтарио (Канада), прямо через реку Ниагара от Буффало, и назначил Белла её президентом. Одним из первых проектов под его руководством был «Флитстер», первый цельнометаллический самолёт американского производства. На нём Белл приобрел опыт создания современной конструкции с работающей обшивкой и стал одним из ее ведущих сторонников.[2]
13 сентября 1929 года во время демонстрационного полета по стране двухместного учебного самолёта Fleet Model 3, при вынужденной посадке из-за отказа двигателя, Рубен Флит был тяжело ранен, а его секретарша миссис Лоретта Голем погибла.[4] Когда Флит выписался из больницы, он назначил Белла вместо себя генеральным директором . Белл стал развивать бизнес и искать свежие таланты. Он привлёк Роберта Вудса, одаренного инженера-конструктора Detroit Aircraft, проявившего себя в работе вместе с Lockheed Aircraft над самолётом, ставшим уже в Consolidated в 1934 году двухместным серийным истребителем P-30 (PB-2) и штурмовиком A-11. Спустя короткое время бизнес компании начал процветать, и Белл захотел, чтобы его имя было на входных воротах. Он знал, что в состоянии привлечь капитал в Буффало, но при этом он не сможет ни при каких обстоятельствах конкурировать с Флитом и Consolidated. Рубен Флит помог Беллу решить такую сложную задачу, когда, ради обеспечения возможности круглогодичного производства и проведения лётных испытаний летающих лодок, в 1935 году перевел Consolidated в Калифорнию. Ларри Белл и Рэй Уитмен, тогда также вице-президент Consolidated, остались в Буффало и стали планировать открытие собственной компании, с ними в Буффало остался и никогда не строивший летающие лодки Роберт Вудс.[2]
Bell Aircraft была официально основана 10 июля 1935 года. Уитмен предлагал более общее название, но Белл настоял на том, что с первых дней авиации имя владельца компании было лучшим способом продавать самолеты. С годами он изменил мнение, как-то сказав своему инженеру: «Если вы когда-нибудь начнете свою собственную компанию, не называйте ее своим именем. … Обязанности становятся слишком тяжелыми. А когда твое имя на слуху, тебе приходится делать много ужасных и скучных вещей». Белл арендовал два небольших кабинета и установил телефон для своей секретарши Ирэн Бернхардт, также перешедшей из Consolidated. Роберт Вудс присоединился к молодой компании, собрал конструкторов и приступил к работе. Капитал компании был сформирован выпуском акций на сумму 500 тысяч долларов. До сентября необходимо было их разместить хотя бы на сумму 150 тысяч долларов, и к середине августа эти средства были собраны, но стресс и напряжение сделали свое дело. Позже Белл вспоминал, что никогда в жизни не работал усерднее и не беспокоился больше. У него развилась язва, и проблемы со здоровьем затем будут преследовать его всю жизнь. Рубен Флит помог становлению новой компании. Арендовав часть бывшего завода Consolidated, первые месяцы своего существования она выполняла его заказы как субподрядчик. В январе 1936 года Bell Aircraft насчитывала 167 сотрудников.[2]
Эйракуда, Аэрокобра и Кингкобра
_near_Airacuda.jpg){kind=link}
.jpg){kind=link}
Первый свой независимый контракт Ларри Белл сумел заключить 22 сентября 1935 года с Воздушным корпусом армии США (USAAC). Тогда только появился двигатель Allison V-1710, военные хотели оценить его возможности, а самолётов с ним ещё не было, для этого нужна была испытательная платформа — серийный самолёт, где, вместо штатного, был бы установлен V-1710. Лучше всего для этого подошёл PB-2/A-11, а так как его главный конструктор Роберт Вудс работал уже в Bell Aircraft, то и заказ достался ей. Опытный самолёт, получивший армейское наименование A-11A, взлетел 14 декабря 1936 года. Сумма контракта была всего 24995 долларов, но при его выполнении Белл завязал отношения с фирмой Allison и успешно зарекомендовал себя как авиастроитель перед USAAC. Это ему весьма пригодилось, когда USAAC объявил конкурс на проект тяжёлого истребителя-перехватчика с техническими требованиями под обозначением Х-604 и со сроком представления эскизных проектов к 15 марта 1936 года. Кроме Bell, представившей полностью оригинальный проект XFM-1, в конкурсе участвовала Lockheed с проектом XFM-2 на основе своего скоростного транспортного Lockheed 10 Electra. Согласно требованиям, самолёты имели два мотора Allison и были вооружены двумя 37-мм пушками Madsen.[5] Однако, если в проекте Lockheed пушки были установлены в общепринятых местах — одна в носовой части и вторая за кабиной пилотов на турели, расположение оружия в проекте Bell было необычным и вызвало очень необычную компоновку всего самолёта. Роберт Вудс расположил две стреляющих вперёд пушки с кабинами стрелков (точнее заряжающих — огонь вёл командир) в мотогондолах, для этого использовав толкающие винты с промежуточными валами от основных валов двигателей. Белл окрестил машину Эйракуда (англ. Airacuda), от слов Эйр — воздух и Барракуда — агрессивная хищная рыба.[6] Проект Bell своим наступательным характером военных (хотя они и настояли на установке пулемётов для обороны задней полусферы) устроил больше, чем проект Lockheed, и они выбрали его — впоследствии за мощь своего оружия самолёт получил ещё одно прозвище: «летающая зенитная батарея». Контракт на строительство прототипа был подписан уже в мае 1936 года. Прототип, получивший обозначение XFM-1, взлетел 1 сентября 1937 года.[5] До лета 1938 года, вначале в Буффало, затем в Райт-Филд (Огайо), продолжались интенсивные испытания. В мае 1938 года USAAC выдал заказ на 13 предсерийных истребителей YFM-1. Первый YFM-1 взлетел 28 сентября 1939 года, а поставку всей партии завершили к октябрю 1940 года. Последние три самолёта имели трёхопорное шасси с носовым колесом. YFM-1 летали мало — из-за постоянно возникавших неполадок острые на язык механики даже окрестили их «королевами ангара». К тому же, к концу 1940 года стало ясно, что Германия и Япония не собираются создавать стратегические бомбардировщики, главных противников этого самолёта, поэтому заказа на его серийное производство не последовало.[6] В конструкции этого самолёта было множество передовых для своего времени технических решений: впервые самолет оснастили системой автоматического управления огнем фирмы Sperry, а также вспомогательной силовой установкой мощностью 3,5 кВт для привода электрогенератора, масляного насоса и компрессора пневматической системы самолёта.[5] Опыт разработки и доводки по результатам испытаний этой сложной новаторской машины и найденные при этом технические решения стали основой для создания в дальнейшем серийных истребителей Bell.
Примечания
- ↑ Lawrence Bell. NNDB
- ↑ 1 2 3 4 5 6 7 Lips, Jesse. Larry Bell: Aviation’s Super Salesman. Airport Journals, June 1, 2007
- ↑ Fardink, Paul J. Grover E. Bell. Vertipedia, The Vertical Flight Society
- ↑ Reuben H. Fleet, Davis-Monthan Airfield Register
- ↑ 1 2 3 Иванов С. В. Р-39 «Аэрокобра» часть 1. Серия: Война в воздухе #27. Издательство: АРС, 2001
- ↑ 1 2 Харук, Андрей. Крылатый первенец «Белла». Warspot, 14 июля 2018