Ashton-Tate

Материал из Википедии — свободной энциклопедии
Это старая версия этой страницы, сохранённая Awserer (обсуждение | вклад) в 15:06, 20 августа 2022 (→MultiMate). Она может серьёзно отличаться от текущей версии.
Перейти к навигации Перейти к поиску
Отпатрулированная версия этой страницы, проверенная 20 августа 2022, была основана на этой версии.
Ashton-Tate Corporation
Изображение логотипа
Тип бизнес и предприятие
Основание август 1980; 44 года назад (1980-08)
Упразднена октябрь 1991; 33 года назад (1991-10)
Причина упразднения Acquired
Преемник Borland
Расположение Torrance, California, US
Отрасль Software
Продукция dBASE, Framework, MultiMate, InterBase, RapidFile, and more
Число сотрудников 1750
Материнская компания Borland

Ashton-Tate Corporation была американской компанией — разработчиком программного обеспечения, наиболее известной разработкой популярного приложения СУБД dBASE. Ashton-Tate выросла из небольшой гаражной компании в транснациональную корпорацию. Когда-то одна из компаний — разработчиков программного обеспечения «Большой тройки», в которую входили Microsoft и Lotus, в конце 1980-х компания совершила ряд ошибок в своей работе, и, в итоге, была продана конкурировавшей с ней Borland в сентябре 1991 года.

История

Ранняя история: dBASE II (1981—1983)

В 1978 году работавший в компании Martin Marietta программист Уэйн Рэтлифф написал Vulcan, приложение для работы с базами данных, которое помогало ему делать ставки на игру футбольных пулов[англ.]. Написанное на языке ассемблера Intel 8080, приложение работало под управлением операционной системы CP/M и воспроизводило принцип работы JPLDIS[1], программы, написанной для Univac 1108 и использовавшейся в JPL.

По его собственным словам, Рэтлифф назвал программу Vulсan в честь вулканца Спока из Звёздного пути[2].

JPLDIS была написана другим программистом Джебом Лонгом. Компания Ashton-Tate была запущена в результате того, что Джордж Тейт и Хэл Лэшли увидели Vulcan в 1981 году и лицензировали его у Рэтлиффа. Первоначальное соглашение было написано на одной странице и предусматривало щедрые лицензионные платежи Рэтлиффу. Несмотря на то, что фамилия Тейта присутствует в названии компании, никакого Эштона никогда не было и смысл присутствия этой фамилии в названии компании не пояснялся основателями подробнее, чем ссылкой на соображения маркетинга.

К этому времени Тейт и Лэшли уже создали три успешных стартапа: Discount Software (президентом которой был Рон Деннис и была одной из первых компаний, начавших продавать программное обеспечение для ПК потребителям по почте), Software Distributors (генеральный директор Линда Джонсон). / Марк Видович) и Software Center International, первой в США розничной сети магазинов программного обеспечения с магазинами в 32 штатах. (Гленн Джонсон был соучредителем вместе с Tate & Lashlee. Позже SCI была продана Wayne Green Publishing.)

Лицензия на Vulcan почти сразу после основания компании была продана компании SCDP Systems[3]. Ashton-Tate понадобилось изменить название программы, потому что у Harris Corporation уже была операционная система под названием Vulcan. Хэл Павлюк, работавший в их рекламном агентстве, предложил «dBASE», включая заглавные буквы. Он также предположил, что первый выпуск продукта «II» будет означать, что он уже находится во второй версии, и поэтому будет восприниматься как более надежный, чем первый выпуск.[4]. Первоначальное руководство было слишком сложным с точки зрения Павлюка, поэтому он написал второе руководство, которое должным образом было включено в комплект вместе с первым.

Павлюк создал название для новой издательской компании, объединив фамилию Джорджа с вымышленной фамилией Эштона, якобы потому, что «Эштон-Тейт» звучит лучше или его легче произносить, чем «Лэшли-Тейт». Вопреки слухам того времени, у Джорджа Эдвина Тейта не было домашнего попугая по имени Эштон до тех пор, пока Хэл Павлюк не придумал название компании[5]. Поскольку люди продолжали звонить в компанию с просьбой поговорить с мистером Эштоном, этот скрытый лакомый кусочек информации стал шуткой инсайдеров индустрии ПК.

У dBASE II была необычная гарантия. Клиенты получали версию программного обеспечения с урезанными возможностями и отдельный запечатанный диск с полной версией; они могут вернуть неоткрытый диск для возмещения в течение 30 дней. Гарантия, вероятно, убедила многих рискнуть купить приложение за 700 долларов[6]. В 1981 году основатели наняли Дэвида К. Коула на должность председателя, президента и главного исполнительного директора своей группы компаний. Группа называлась «Софт Плюс». Она не торговала под своим именем, а была холдинговой компанией для трех стартапов: Discount Software, Software Distributors и Ashton-Tate. Коул получил полную свободу действий в управлении бизнесом, в то время как Джордж Тейт в основном продолжал участвовать в Ashton-Tate. К этому времени Лэшли был несколько менее вовлечен в повседневную деятельность Ashton-Tate, хотя он всегда был в курсе всех трех направлений бизнеса и был активным членом совета директоров и должностным лицом SPI.

В июне 1982 года Коул нанял Рода Тернера в качестве директора по продажам OEM Ashton-Tate[7][8]. Через несколько недель Тернер решил проблему плана комиссионных с продаж, которая беспокоила Джорджа Тейта и лучшего продавца (Барбару Вайнгартен-Герра) в течение некоторого времени, и Тейт с Коулом повысили Тернера до должности вице-президента по международным продажам. недель после его первоначального найма. Тернер был примерно 12-м сотрудником Эштона Тейта. Поскольку компания была действительно бедной и не использовала внешний венчурный капитал, ее основатели не нанимали опытных ветеранов, а большая часть команды Ashton-Tate была молодой и полной энтузиазма, но неопытной. Джим Тейлор отвечал за управление продуктом в первые дни и тесно сотрудничал с Уэйном Рэтлиффом и другими ключевыми разработчиками над dBASE II. В 1982 году Перри Лоуренс и Нельсон Цо были двумя разработчиками, которые работали в Ashton-Tate. Дополнительно Уэйн Рэтлифф нанял Джеба Лонга, оплачивая его из своих прибылей от роялти за dBASE.

IBM PC

dBASE II была портирована на IBM PC под операционную систему MS-DOS и выпущена в сентябре 1982 года[9]. Павлюк начал размещать рекламу dBASE II для IBM PC за несколько месяцев до того, как она была выпущена. Когда dBASE II для IBM PC начала поставлятьсяя, это было одно из немногих основных приложений, доступных для ПК, и этот факт в сочетании с хорошим продвижением и продажами в США и на международном уровне привел к быстрому росту продаж dBASE II. Тернер расширил международные дистрибьюторские усилия Ashton-Tate и призвал эксклюзивных дистрибьюторов на основных рынках переводить dBASE II с английского на неанглийские версии. Раннее присутствие dBASE II на международных рынках, когда IBM вывела на эти рынки свои ПК, способствовало быстрому росту продаж и доли рынка для dBASE. В какой-то момент в 1983 году французский дистрибьютор компании «La Commande Electronique» (владельцем которого был Хьюз Леблан) заявил, что «DBASE II покупает каждый десятый покупатель ПК во Франции».

Зимой 1982 года Тернер нанял управляющего директора (Дэвид Имберг, ныне Дэвид Инбар) для первой дочерней компании Ashton-Tate, Ashton-Tate UK. Тернер поставил перед Инбаром цель добиться роста совокупной выручки на 15 % в месяц в течение первых 18 месяцев (используя объем предыдущего дистрибьютора в Великобритании в качестве отправной точки). Инбар выполнил эту задачу. Впоследствии он расширил деятельность Ashton-Tate в Европе, открыв дочерние компании в Германии и Нидерландах. Когда Тернер привез Инбара в Калвер-Сити, штат Калифорния, корпоративную штаб-квартиру Ashton-Tate, для обучения, офисы были настолько переполнены, что единственным доступным для Инбара местом был небольшой стол рядом с большим копировальным аппаратом без телефонной линии; офисы были настолько переполнены, что, когда Тернеру нужно было провести конфиденциальную встречу, он проводил ее стоя в ближайшем туалете.

По мере распространения жестких дисков все большего размера на персональных компьютерах, dBASE II стала очень продаваемой. Для своего времени dBASE был чрезвычайно продвинутым. Это был один из первых продуктов базы данных, который работал на микрокомпьютере, а его среда программирования (язык dBASE) позволяла использовать его для создания широкого спектра пользовательских приложений. Хотя в то время у микрокомпьютеров были ограниченная оперативная память и диски, dBASE, тем не менее, позволял автоматизировать огромное количество задач малого и среднего размера. Торговые посредники с добавленной стоимостью (value-added resselers, VAR), которые разрабатывали приложения с использованием dBASE, стали важным ранним каналом продаж для dBASE[9].

К концу финансового года, закончившегося в январе 1982 года, выручка фирмы составила почти 3,7 миллиона долларов, а операционный убыток составил 313 000 долларов.

Одним из первых действий Коула был найм бухгалтера для настройки финансовой системы, создания структуры управления и внедрения процессов для управления операциями и заказами. Миссия Коула заключалась в том, чтобы «сместить баланс сил от тех, кто понимает, как работают компьютеры, к тем, кому нужно то, что могут делать компьютеры»[10].

Коул лицензировал два программных продукта в 1982 году, опираясь на свой издательский опыт. Эти два неудачных продукта были запущены в октябре 1982 года: The Financial Planner и The Bottom Line Strategist. The Financial Planner представлял собой сложную систему финансового моделирования, которая использовала собственный внутренний язык, но она не была так популярна, как электронные таблицы, такие как SuperCalc. Bottom Line Strategist был опирающейся на готовые шаблоны системой финансового анализа, которая имела очень ограниченную гибкость и функциональность. Оба были выпущены по той же цене, что и dBASE II, но ни один из продуктов не рекламировался агрессивно, и оба были переведены Тернером в режим мягкого игнорирования, когда стало ясно, что у них нет значительного потенциала.

Ashton-Tate: IPO and dBASE III (1983—1985)

К концу января 1983 года компания стала прибыльной. В феврале 1983 года компания выпустила dBASE II RunTime, которая позволила разработчикам писать приложения dBASE, а затем распространять их среди клиентов без необходимости покупать «полную» версию dBASE[11]. Рост выручки сопровождался ростом числа сотрудников. Компания наняла своего первого менеджера по персоналу, разработала свой первый социальный пакет и переехала в штаб-квартиру по адресу 10150 West Jefferson Boulevard в Калвер-Сити.

В мае 1983 года Коул изменил название холдинговой компании SPI на Ashton Tate, что перевело занимающиеся доставкой программного обеспечения по почте, «Discount Software» и «Software Distributors» в статус дочерних компаний. Недавно переименованная холдинговая компания быстро продала Discount Software и Software Distributors. Коул заключил соглашение с Уэйном Рэтлиффом, по которому Рэтлифф обменял свой будущий поток роялти на dBASE на акции Ashton Tate, тем самым значительно увеличив прибыльность компании.

Коул также предпринял шаги для контроля над своими разработками, создав собственную организацию разработчиков (возглавляемую Харви Джином, ранее работавшим в JPL, в качестве вице-президента по проектированию), и диверсифицировав ее, профинансировав две внешние группы разработчиков: Forefront Corporation (разработчик продукта, который позже будет называться «Framework») и Queue Associates. Той весной Эштон Тейт выпустил «Friday!». К моменту IPO в ноябре 1983 года компания выросла до 228 сотрудников. IPO привлекло 14 миллионов долларов. Когда финансовый год закончился в январе 1984 года, выручка увеличилась более чем вдвое до 43 миллионов долларов, а чистая прибыль подскочила с 1,1 миллиона долларов (1983 финансовый год) до 5,3 миллиона долларов.

К началу 1984 года InfoWorld подсчитал, что Ashton-Tate была шестой по величине компанией по производству программного обеспечения для микрокомпьютеров в мире. Сообщается, что на dBASE II приходится 70 % рынка микрокомпьютерных баз данных, продано более 150 000 копий. Ashton-Tate опубликовала каталог, в котором перечислены более 700 приложений, написанных на этом языке[12], и более 30 книг, аудио-, видео- и компьютерных учебных пособий по dBASE[13]. Другие компании выпустили сотни утилит, которые работали с базой данных, что, по мнению Ратлифа, способствовало успеху Ashton-Tate; «Можно сказать, что это потому, что программное обеспечение не завершено. Есть „проблемы“ с dBASE — упущения, которые должны заполнить другие разработчики программного обеспечения». Он отметил, что «если бы они не были с нами, они были бы против нас»[1]. Коул пообещал всегда уведомлять третьи стороны, прежде чем объявлять о новом продукте или изменять маркетинг dBase[14]. В мае компания анонсировала, а в июле выпустила dBASE III в качестве преемника dBASE II. В июле также был выпущен интегрированный офисный пакет Framework, разработанный Forefront Corporation при финансовой поддержке Ashton-Tate. Это были первые продукты компании, выпущенные со схемами защиты от копирования в попытке остановить пиратство программного обеспечения.

Эд Эсбер

В начале августа 1984 года Ashton-Tate провела большую конференцию для всей компании на борту Queen Mary в Лонг-Бич, штат Калифорния, и представил новые продукты, такие как Friday! сотням клиентов и сотрудников. Сразу после конференции Джордж Тейт внезапно скончался от сердечного приступа в возрасте 40 лет - 10 августа 1984 года. Дэвид Коул 29 октября объявил о своей отставке и ушел в Ziff-Davis, оставив Эда Эсбера на посту генерального директора. Коул нанял Эсбера, потому что он был экспертом по маркетингу, который запустил VisiCalc и построил первые каналы распространения программного обеспечения для персональных компьютеров. (VisiCalc была первой электронной таблицей, и ей приписывают начало революции в области персональных компьютеров, а также первый коммерчески успешный программный пакет для персональных компьютеров.)

За семь лет правления Эсбера у Ashton-Tate были самые процветающие годы и несколько самых противоречивых. Именно тогда Ashton-Tate стала одной из компаний-разработчиков программного обеспечения для персональных компьютеров «большой тройки», переживших «встряску» в начале 1980-х годов, и считалась равной Microsoft и Lotus Development. Под его руководством продажи Ashton-Tate выросли более чем на 600% с 40 миллионов долларов до более чем 318 миллионов долларов.

В ноябре, вскоре после прихода к власти Эсбера, была выпущена версия 1.1 dBASE III, в которой были исправлены некоторые из многочисленных ошибок, обнаруженных в версии 1.0. Как только версия 1.1 была выпущена, основное внимание разработчиков было сосредоточено на следующей версии, которая внутренне именуется как dBASE III версии 2.0. Среди прочего, версия 2.0 должна была иметь новое ядро для увеличения скорости и новые функции для улучшения разработки приложений. Однако отношения Эсбера с Уэйном Рэтлиффом были бурными, и Рэтлифф ушел через несколько месяцев. В конце концов группа сотрудников по продажам и маркетингу ушла, чтобы присоединиться к Рэтлиффу в Migent Corporation, чтобы конкурировать с Эштоном Тейтом. Позже (январь 1987 г.) Эштон-Тейт подаст в суд на Migent за предполагаемое незаконное присвоение коммерческой тайны. В конечном итоге Рэтлифф обратился к Эсберу с просьбой о воссоединении с Ashton-Tate и настаивал на том, чтобы подчиняться непосредственно ему. Джеб Лонг занял пост главного архитектора dBASE в отсутствие Рэтлиффа.

В октябре 1985 года компания выпустила dBASE III Developer's Edition. Внутри этот выпуск был известен как версия 1.2. В нем были некоторые новшества, которые, до этого, ожидались в предстоящем выпуске 2.0, включая новое ядро и функции, в первую очередь полезные для разработчиков приложений. Версия 1.2 была одной из самых стабильных версий dBASE, когда-либо выпущенных Ashton-Tate, если не самой стабильной. Она также был одной из наименее известных и чаще всего забываемых. В основном это был релиз, призванный успокоить разработчиков, ожидающих версии 2.0 (dBASE III+).

В конце 1985 года компания окончательно переместила свою штаб-квартиру в офис по адресу 20101 Hamilton Avenue в Торрансе[15]. Разработка распределялась по всей Калифорнии, хотя разработка dBASE была сосредоточена в офисах в Глендейле.

dBASE III+ и клоны от других компаний (1986–1987)

В версию dBASE III+ была включена построенная на основе меню утилита для упрощения работы. Она функционировала в текстовом режиме.Эта версия первоначально была сырой и ее пришлось отозвать незадолго до ее выпуска в начале 1986 года из-за неправильной настройки схемы защиты от копирования. Однако компания справилась с этим с некоторым апломбом, и хотя проблема затронула некоторых клиентов, оперативное решение проблемы со стороны Ashton-Tate во многом улучшило отношения с клиентами, а не испортило их.

dBASE III+ стал таким же успешным, как и dBASE II, увеличив объем продаж компании до 318 миллионов долларов в 1987 году.

С годами dBASE стала громоздкой, поэтому Эсбер под руководством Майка Бенсона начал проект по переделке архитектуры dBASE для нового мира клиент-серверного программного обеспечения. Предполагался выпуск полностью переписанного проекта, разработанного как dBASE следующего поколения.

dBASE был сложным продуктом, и для его поддержки возникла процветающая сторонняя индустрия. Был представлен ряд продуктов для улучшения некоторых аспектов dBASE, как программирования, так и повседневных операций. Когда Ashton-Tate анонсировала новые версии dBASE, они часто объявляли заранее, что решили включить некоторые функции, предоставляемые третьими сторонами, в базовую систему. Как и следовало ожидать, продажи аналогичных продуктов сторонних разработчиков после таких анонсов быстро падали почти до нуля, независимо от того, действительно ли новая версия dBASE включала потом эту функцию. После ряда таких анонсов отношение сторонних разработчиков стало ухудшаться.

Одним особенно важным дополнением к линейке надстроек сторонних производителей стал возможный выпуск компиляторов dBASE, которые брали проект dBASE, компилировали его и связывали в автономную исполняемую программу. Это не только упрощало распространение получившегося проекта среди конечных пользователей, но и не требовало установки dBASE на этой машине. Эти компиляторы, по сути, заменили собственное решение этой проблемы, разработанное Ashton-Tate, runtime-версию dBASE за 395 долларов за машину, и тем самым подорвали один из источников их дохода. Наиболее успешным таким компилятором был Clipper от Nantucket Software[16]. В конце концов некоторые из них были преобразованы в полноценные клоны dBASE.

Эсбер был недоволен компаниями, клонировавшими продукты dBASE, но всегда поддерживал сторонних разработчиков, которых он считал важной частью экосистемы dBASE. Он не верил и не поддерживал компании, которые клонировали dBASE, в процессе продвижения своих продуктов используя миллионы долларов, которые его акционеры заплатили за продвижение dBASE. Начав с незначительных действий, он в конце концов пошел на многое, чтобы остановить авторов клонов письмами о прекращении действия и угрозами судебного иска. На одной из отраслевых конференций он даже встал и пригрозил подать в суд на любого, кто сделает клон dBASE, выкрикивая: «Сделай мой день!»[17] . Это вызвало большие споры о праве собственности на компьютерные языки и стало источником кричалки «инновации, а не судебные тяжбы».

В результате этого продолжающегося конфликта стороннее сообщество постепенно уводило некоторых своих клиентов из малого бизнеса от dBASE. К счастью для Ashton-Tate, крупные корпорации приняли dBASE как стандарт де-факто.

dBASE IV: провал и упадок (1988–1990)

Ashton-Tate обещала новую версию базовой линейки продуктов dBASE примерно в 1986 году. Новая версия должна была быть более мощной, быстрой и с ее помощью было проще создавать базы данных. У него были бы улучшенные индексы и поддержка работы в сети, внутренняя поддержка SQL и возможность работы с внешними серверами SQL, а также компилятор. Ashton-Tate объявила о выпуске dBASE IV в феврале 1988 года с ожидаемым выпуском в июле того же года. В конечном итоге dBASE IV был выпущен в октябре 1988 года в виде двух продуктов: стандартной версии и версии для разработчиков.

К сожалению, dBASE IV был медленным и полным ошибок. Ошибки вовсе не так уж удивительны в крупном обновлении продукта, что обычно исправляется с выпуском «x.1» до того, как будет нанесен слишком большой ущерб. Такая ситуация произошла, например, с dBASE III, и Ashton-Tate быстро устранила проблемы. Однако ряд проблем привел к тому, что выпуск dBASE IV 1.0 провалился.

  • Во-первых, хотя dBASE IV и включал компилятор, это было не то, чего ожидало сообщество разработчиков. Это сообщество ожидало продукт, который мог бы генерировать автономный исполняемый код, подобный Clipper. Компилятор dBASE IV создавал объектный код, но для запуска результата все еще требовался полный продукт dBASE IV. Многие считали, что Ashton-Tate намеревалась создать dBASE IV, чтобы конкурировать со сторонними разработчиками и устранить их. Само по себе это объявление сильно подорвало жизнь различных авторов компиляторов.
  • Однако более проблематичным была нестабильность программы. Полный масштаб проблемы стал очевиден только по мере того, как все больше людей пытались использовать продукт, особенно те, кто обновился до новой версии. Ошибок было так много, что большинство пользователей сдались, смирившись с ожиданием релиза «x.1». Когда стало известно, продажи резко упали, поскольку существующие пользователи предпочли отложить свои обновления, а новые пользователи предпочли проигнорировать продукт.

Ни одна из этих проблем сама по себе не убила продукт. У dBASE было очень много поклонников и отличная узнаваемость на рынке. Все, что было необходимо, — это обновление, устраняющее проблемы. На момент выпуска в Ashton-Tate было общее мнение, что версия с исправлением ошибок будет выпущена в течение шести месяцев после выпуска 1.0. Если бы это произошло, лояльные пользователи могли бы лучше принять продукт.

Но вместо сосредоточенности на этой исправляющей ошибки версии, руководство Ashton-Tate переключило свое внимание на приложения следующего поколения под кодовым названием Diamond. Diamond должен был стать новой интегрированной линейкой продуктов, способной обмениваться большими наборами данных между приложениями. Эта работа проводилась в течение многих лет и уже потребляла много ресурсов в офисах компании в Глендейле, Торрансе, Уолнат-Крик и Лос-Гатос (Центр продуктов в Северной Калифорнии). Однако, как только стало очевидно, что Diamond нужно ещё несколько лет, чтобы стать продуктом, а также из-за плохих отзывов и падения продаж dBASE IV 1.0, Ashton-Tate сосредоточила свое внимание на исправлении dBASE IV.

Прошло почти два года, прежде чем dBASE IV 1.1 наконец был выпущен (в июле 1990 года). За это время многие клиенты воспользовались возможностью опробовать легионы недавно появившихся клонов dBASE, в частности FoxBase и Clipper.

Продажи dBASE резко упали. На долю компании приходилось около 63% всего рынка баз данных в 1988 году и только 43% в 1989 году. За последние четыре квартала на финише самостоятельного существования компания Ashton-Tate потеряла около 40 миллионов долларов. В августе 1989 года компания уволила более 400 из 1800 сотрудников[18]. Партнерство с Microsoft по версии под названием Ashton-Tate/Microsoft SQL Server также ни к чему не привело, поскольку каналы сбыта Ashton-Tate не были готовы продавать то, что тогда было базой данных высокого класса. Первая версия SQL Server также работала только под управлением IBM OS/2, что также ограничивало ее успех. Версия dBASE, напрямую взаимодействующая с SQL Server, названная dBASE IV Server Edition, была выпущена в 1990 г. и была признана лучшим доступным клиентом для SQL Server (как в журнале Databased Advisor, так и в журнале DBMS), но продукт так и не получил распространения и стал одной из жертв поглощения со стороны Borland. Вместо него, в той же роли Microsoft в конечном итоге выпустила Access в этой роли.

Продажа Borland (1991)

Эсбер годами пытался увеличить масштаб компании за счет приобретений или объединения усилий с другими компаниями-разработчиками программного обеспечения, в том числе обсуждал слияние с Lotus в 1985 и 1989 годах. Другие обсуждавшиеся слияния, которые правление Ashton-Tate отклонило или зашли в тупик, включали Cullinet, Computer Associates, Informix, Symantec и Microsoft. (Microsoft позже приобрела Fox Software после того, как Borland приобрела Ashton-Tate, а Министерство юстиции США вынудило Borland не заявлять о праве собственности на язык dBASE[19].)

В 1990 году Эсбер предложил слияние с Borland. Во время первых обсуждений правление отступило и уволило Эсбера[20], посчитав его сумасшедшим из-за предложенного им слияния равных (объединение компаний по существующей рыночной оценке) с более мелким конкурентом Borland, и 11 февраля 1991 г. заменило его на посту генерального директора на Уильяма П. «Билла» Лайонсома. Лайонс был нанят для ведения бизнеса, отличного от dBASE, и до этого момента был не успешен. Лайонс выпустил dBASE IV 1.1, продукт, которым управлял Эсбер и который в момент прихода Лайонса на пост генерального директора уже находился в стадии бета-тестирования.

Предоставив совету компенсационный пакет при слиянии (включая индивидуальные бонусы в размере 250 тысяч долларов) и предоставив управленческой команде переоцененные опционы и «золотые парашюты», совет и Лайонс возобновили переговоры с Borland, но на этот раз структурированные как поглощение Ashton-Tate с значительная премией по сравнению с актуальной на тот момент рыночной оценкой Ashton-Tate, но значительно ниже цены, о которой договорился Эсбер.

Уолл-стрит понравилась сделка, и акции Borland достигли новых максимумов незадолго до и после слияния. Некоторые, впрочем, посчитали, что 439 миллионов долларов за акции, которые они заплатили, были слишком большой суммой[20].

Слияние с Borland не было гладким. Borland продавала несовместимую с dBASE СУБД Paradox специально, чтобы конкурировать с dBASE, и ее разработчики считали, что их система намного превосходит dBASE. Группа Paradox была крайне расстроена всякий раз, когда Кан упоминал dBASE, и внутри компании вспыхивала ожесточенная борьба за сферы влияния. Borland также разрабатывала конкурирующий продукт под названием The Borland dBase Compiler for Windows. Этот продукт был разработан Грегором Фройндом, который руководил небольшой группой разработчиков этой быстрой объектно-ориентированной версии dBASE. Когда Borland показала продукт команде Ashton-Tate, те наконец признали, что проиграли битву за dBASE.

Тем не менее, Кан следил за тенденциями на рынке компьютеров и решил, что оба продукта следует продвигать вперед, чтобы они стали действительно основанными на Microsoft Windows. Компилятор OO-dBASE не мог работать под Windows так же, как и dBASE IV, что вынудило Borland отказаться от обеих кодовых баз в 1993 году и создать новую команду для создания нового продукта, который в конечном итоге был выпущен как dBASE для Windows в 1994 году. Paradox намеренно задвигали на рынке разработчиков, поскольку теперь dBASE был крупнейшим продуктом Borland. Microsoft представила Access в конце 1992 года и в конечном итоге захватила почти весь рынок персональных СУБД для Windows. Кроме того, летом 1992 года Microsoft приобрела компанию Fox Software из Огайо, производителя продуктов, подобных dBASE - FoxBASE+ и FoxPro. Поскольку Microsoft теперь стояла за FoxPro, многие разработчики программного обеспечения dBASE и Clipper вместо этого могли бы начать работать в FoxPro. Но, к тому времени, когда dBASE для Windows был выпущен, рынок почти ничего не заметил. Microsoft, похоже, пренебрегла FoxPro после приобретения, возможно, потому, что они также владели и продвигали Microsoft Access, прямого конкурента dBASE. Конечно, рынок баз данных для ПК стал намного менее конкурентным в результате их сделки по покупке FoxPro.

Когда Borland в конце концов продала свои продукты Quattro Pro и Paradox компании Novell, где они должны были быть объединены с WordPerfect в попытке соперничать с Microsoft Office, Borland осталась с InterBase, которую Эсбер приобрел в конце 1980-х годов. Текущая стратегия Borland заключалась в том, чтобы переориентировать свои инструменты разработки на корпоративный рынок с помощью клиент-серверных приложений, поэтому Interbase подошла как недорогой инструмент и хорошая общая база данных SQL для прототипирования. Это оказалось самой продолжительной и самой положительной частью приобретения Ashton-Tate, что иронично, поскольку это было почти недосмотром и малоизвестно Borland, пока они не приобрели Ashton-Tate.

В целом покупка Ashton-Tate оказалась неудачной. Несколько лет спустя Филипп Кан покинул Borland из-за ухудшения финансовых показателей, включая многолетние убытки.

Причины падения

Хотя падение Ashton-Tate можно объяснить многими факторами, главными из них были:

  • чрезмерная зависимость от линейки одного продукта (dBASE)
  • ужасное качество dBASE IV при выпуске, усугубляемое полной неспособностью предпринять какие-либо действия для исправления этого, когда это было необходимо
  • ориентация на будущие продукты без учета потребностей текущих клиентов
  • уход Уэйна Рэтлиффа

Любой из них был бы преодолимой проблемой, но в совокупности они привели к быстрому упадку компании. Зависимость Ashton-Tate от dBASE понятна. Это было одно из первых приложений-убийц в мире CP/M, наряду с WordStar и (на других платформах) VisiCalc, и оно смогло перейти на IBM PC, чтобы сохранить свое господство. Только успех dBASE создал и поддерживал компанию в течение первых девяти лет. Однако чрезмерная зависимость от dBASE в отношении доходов имела катастрофические последствия для компании, когда продажи dBASE IV резко упали. В конце концов, низкое качество и очень поздний выпуск dBASE IV оттолкнули существующих клиентов и помешали новым принять его. Эта потеря дохода от дойной коровы была слишком большой для компании и в сочетании с ошибками руководства в конечном итоге привела к продаже компании Borland International.

Продукты не связанные с dBASE

В середине 1980-х Эсбер все больше стремился диверсифицировать активы компании и приобрел ряд продуктов для включения в линейку Ashton-Tate. По большому счету, большинство этих приобретений оказались неудачными и не принесли ожидаемого дохода. Этот опыт является еще одной иллюстрацией сложности интеграции приобретенных компаний и продуктов на быстро меняющемся технологическом рыноке.

Friday!

Friday! была продуктом, задуманным в эпоху Дэвида Коула в Ashton-Tate. Названная в честь помощника Робинзона Крузо Пятницы, потому что с помощью программы можно было якобы «успеть все к пятнице!», это была простая программа управления личной информацией (PIM), написанная примерно в 1983 году, за годы до того, как эта аббревиатура стала популярной. Она использовала настроенную версию dBASE II, предшествовавшую продукту dBASE III. Во время бета-тестирования обнаружилось несколько конструктивных недостатков, которые потребовали серьезного проектирования и переписывания кода. Эти изменения были внесены собственными силами Джимом Льюисом, который вскоре после этого присоединился к Ashton-Tate в качестве ведущего разработчика и менеджера по продукту. После масштабной рекламной кампании и скромного интереса, Friday! в итоге была снята с продаж. (См. также Microsoft Bob).

Javelin

10 апреля 1986 года Ashton-Tate подписала маркетинговое соглашение с Javelin Software о распространении их программного обеспечения для финансового моделирования под названием Javelin за пределами США и Канады.

Framework

Framework был наиболее успешной попыткой прорыва Ashton-Tate за пределы рынка dBASE. Framework как и dBASE до него, был детищем одного автора, Роберта Карра, который считал, что интегрированные приложения предлагают огромные преимущества по сравнению с набором отдельных приложений, выполняющих по отдельности те же функции, что и интегрированный пакет. В 1983 году у него была рабочая демо-версия своего продукта, и он показал ее Ashton-Tate, которая немедленно подписала соглашение о поддержке разработки в обмен на маркетинговые права.

Framework представлял собой интегрированный офисный пакет под DOS, который сочетал в себе текстовый процессор, электронную таблицу, приложение мини-базы данных, планировщик, инструмент для построения диаграмм и терминальную программу. Более поздние версии также добавили поддержку электронной почты. Framework также отличался тем, что был доступен более чем на 14 языках, и был более успешным в Европе, чем в Северной Америке. Несмотря на то, что платформа была основана на DOS, она поддерживала полнофункциональный графический интерфейс, основанный на символьной графике (аналогично тому, как она была сделана в OWL от Borland).

В конце концов Framework оказался вовлеченным в отраслевую битву, в первую очередь с Lotus Symphony, а затем с Microsoft Works. С самого начала рынок никогда не был большим, поскольку большинство клиентов предпочитали покупать большие монолитные версии приложений, даже если они никогда не использовали дополнительные функции. Позже Borland продала Framework компании Selections & Functions, которая продолжает распространять ее и сегодня.

MultiMate

MultiMate - ПО текстового процессора, созданное для имтации на персональном компьютере работы со специализированной рабочей станцией - текстовым процессором Wang, очень популярным в США в 1970ых годах. В начале 1980-х многие компании использовали MultiMate для замены этих дорогостоящих одноцелевых систем персональным компьютером общего назначения, MultiMate предлагал им простой путь миграции. Хотя в то время это не было ясно, эта миграция была в основном завершен к тому времени, когда Ashton-Tate купила компанию Multimate International в декабре 1985 года. Продажи стабилизировались, хотя в то время они все еще были довольно впечатляющими.

По мере того, как миграция с текстовых процессоров Wang на IBM PC подходила к концу, эмуляция устаревшего интерфейса Wang делала этот продукт безнадежно устаревшим. Чтобы продукт оставался востребованным, ему требовалось серьезное обновление, которое не было реализован. Конкурировавший текстовый процессор WordPerfect воспользовался этими проблемами и увеличил долю рынка до уровня, по существу смертельного для MultiMate. Ashton-Tate так и не выпустила версию этого продукта под Windows, а после покупки Borland команда его разработчиков была распущена, а поддержка прекращена.

Судебные процессы

Эсбер ранее угрожал группе пользователей dBASE, которые пытались определить стандартный формат файла dBASE. С помощью этого стандарта любой мог создать систему, совместимую с dBASE, чего Эсбер просто не хотел бы позволить. Но как только они получили юридическую претензию с требованием прекратить свои действия, они просто сменили вывеску, объявив, что перешли к созданию «нового» стандарта, известного как «xBase».

Также Эсбер подал в суд на одну из компаний- производителей клонов, известную тогда как Fox Software. К тому времени, когда дело дошло до суда в 1990 году, Fox Software выпустила FoxPro и была занята увеличением доли рынка. Если бы судебное дело было успешным, Ashton-Tate смогла бы остановить FoxPro и использовать прецедент, чтобы остановить и другие клоны, что позволит dBASE восстановиться и оправиться от инцидента с dBASE IV.

Этим надеждам пришел конец, когда дело было прекращено в суде. В ходе первоначальных разбирательств стало известно, что формат файла и язык dBASE основаны на продукте для мейнфреймов JPLDIS, используемом в JPL, где работал Рэтлифф, когда он впервые создал Vulcan. Доверие к Рэтлиффу было поставлено под угрозу из-за его противоречивых заявлений о правах на ПО, которые он делал когда он работал в Ashton-Tate, и после того, как он ушёл оттуда. После ухода из Ashton-Tate Рэтлифф подтвердил в суде, что опирался на JPLDIS, когда разрабатывал Vulcan. Все факты так и не были выяснены, и конкуренты Ashton-Tate устроили в суде, мотивированные их собственным интересом манёвры, подавая в суд «мнения друзей суда» .

11 декабря 1990 г. судья Хэттер издал приказ о признании недействительными авторских прав Ashton-Tate на ее собственные продукты dBase[21]. Это решение было основано на правовой доктрине, известной как «нечистые руки». Судья Хэттер объяснил, что руководству Ashton-Tate было известно, что разработка программы dBase была основана на JPLDIS, и этот факт был скрыт от Бюро регистрации авторских прав[21].

На следующем этапе судебного процесса федеральный судья отменил свое предыдущее решение и решил рассмотреть дело о том, владеет ли Ashton-Tate языком dBASE. В апреле 1991 года судья подтвердил решение Эсбера защитить инвестиции Ashton-Tate в размере нескольких сотен миллионов долларов в разработку и маркетинг dBase, постановив, что язык принадлежит Ashton-Tate. К сожалению, его предыдущее решение уже нанесло значительный ущерб. В конце концов, в рамках слияния с Borland Министерство юстиции США потребовало, чтобы Borland не заявляла претензии об авторских правах на команды меню и язык команд dBASE[22]. Это открыло путь Microsoft к покупке Fox Software.

Примечания

  1. ↑ 1 2 Powell, David B. (1984-02-07). "From Basement To Boardroom". PC Magazine (interview). Vol. 3, no. 2. p. 131. Дата обращения: 24 октября 2013.
  2. ↑ Susan Lammers, «Interview with Wayne Ratliff», The History of FoxPro
  3. ↑ Pournelle, Jerry (July 1980). "Omikron TRS-80 Boards, NEWDOS+, and Sundry Other Matters". BYTE. Vol. 5, no. 7. p. 198. Дата обращения: 18 октября 2013.
  4. ↑ Thomas K. Annis (August 14, 1984). "George Tate is dead at 40; computer software leader". The New York Times.
  5. ↑ George Edwin Tate (1943-1984). FindAGrave.com. — «co-founder of Ashton-Tate».
  6. ↑ 1 2 Hart, Glenn A. (1984-02-07). "The ABC's of dBASE II". PC Magazine. Vol. 3, no. 2. p. 114. Дата обращения: 24 октября 2013.
  7. ↑ Rod Turner: Executive Profile & Biography. Bloomberg. — «three years as Ashton Tate's First Vice President of Sales». (недоступная ссылка)
  8. ↑ Rod Turner. — «Rod Turner's ... role in building Ashton Tate (dBASE)».
  9. ↑ 1 2 Darryl K. Taft. 30 Years Ago: The Rise, Fall and Survival of Ashton-Tate's dBASE (амер. англ.). eWEEK (20 сентября 2013). Дата обращения: 4 августа 2022.
  10. ↑ Harvard Business School, Case Study, Ashton-Tate, 0-387-146.
  11. ↑ Krasnoff, Barbara (February 7, 1984). "The Many Faces of dBASE II". PC Magazine. Vol. 3, no. 2. p. 137. early 1983 ... dBASE RunTime software package
  12. ↑ Layman, Don (1984-02-07). "All Aboard at Application Junction". PC Magazine. Vol. 3, no. 2. p. 144. Дата обращения: 24 октября 2013.
  13. ↑ Howard, William K. (1984-02-07). "Judging the Guides: Here Comes dBASics". PC Magazine. Vol. 3, no. 2. p. 171. Дата обращения: 24 октября 2013.
  14. ↑ Chin, Kathy (1984-04-09). "Firms grab for dBase II gold". InfoWorld. Vol. 6, no. 15. pp. 72—73. Дата обращения: 4 февраля 2015.
  15. ↑ Ashton-Tate 20101 Hamilton Avenue Torrance, CA 90502-1319.
  16. ↑ Clipper. — «a native code compiler for dBase ..later evolved ..»
  17. ↑ Chapman, Merrill R. (2006), "Making Ed's Day", In Search of Stupidity: Over Twenty Years of High-Tech Marketing Disasters, Second Edition, Apress, p. 78, ISBN 1-59059-721-4
  18. ↑ Mace, Scott (January 8, 1990). "Defending the Dbase Turf". InfoWorld. Vol. 12, no. 2.
  19. ↑ InformationWeek, Oct.21,'91, p.15: "The Justice Department had intervened... The consent decree permits the merger but... Borland may not sue any competitor for copyright infringement based on the dBase language."
  20. ↑ 1 2 Lazzareschi, Carla. "Borland to Acquire Ashton-Tate in a $439-Million Deal". Los Angeles Times. Архивировано 12 декабря 2015.
  21. ↑ 1 2 The History of FoxPro - Ashton-Tate vs Fox Software The History of Fox Pro (англ.). Fox Pro. Дата обращения: 21 декабря 2010. Архивировано 15 марта 2010 года.
  22. ↑ Borland Deal Is Completed // The New York Times. — 1991. — 12 октября.
Источник — https://ru.wikipedia.org/ruwiki/w/index.php?title=Ashton-Tate&oldid=124964104