Меоты

Меоты (греческое Μαιῶται) — древние племена (синды, дандарии, досхи и прочие) на восточном и юго-восточном побережье Азовского моря в I тысячелетии до н. э. Античные историки называли страной меотов — Меотидой — территорию от Азовского до Чёрного морей, а Азовское море именовали Меотским озером. В 4-3 вв. до н. э. многие из племен меотов вошли в состав Боспорского государства.

Язык и этнос

Вопрос о лингвистической и этнической принадлежности меотов спорен. Распространена точка зрения, что меоты были родственны скифам и сарматам и относились к иранской языковой группе. Еще в 19-м веке Эдуард Эйхенвальд провозгласил, что родственные меотам синды - это колония индусов на берегу Черного моря. Действительно, Полиен пишет, что "меотиянка Тиргатао вышла замуж за Гекатея, царя синдов, которые живут немного выше Боспора". Тиргатао - единственное зафиксированное источниками меотское имя и оно надежно сближается с индо-иранским женским именем Тиргутавия, зафиксированном на территории Митанни, в хурритском Алалахе. Большая советская энциклопедия, напротив, относит меотов к кавказскому праэтносу: потомки меотов — адыги По мнению некоторых современных археологов - название древних племен на окраине Боспорского царства (современный Краснодарский край) являлось синонимом "болотных жителей". Т. есть живших рядом с Меотидским озером (болотом). Аналогично с русскими дреговичами - болотными жителями (люди живущие на болоте, плавнях)..

Религия и верования

Меоты имели свою систему религиозных культов и верований. Для их верований характерно обожествление сил природы, природных явлений, представляющихся меотам в виде бога солнца света, огня, бога дождя, грозы, бога леса, бога моря и других богов. Этим богам меоты приносили жертвы, сопровождаемые сложным ритуалом.

Состав меотского пантеона отличается большой сложностью и с трудом поддается всеобъемлющей классификации. Меотские боги могли олицетворять собою как природные и стихийные явления — боги неба, земли, солнца, огня, ветра, так и абстрактные понятия: гостеприимство, честность, верность традициям предков, верность клятве и т. д. Существовали так же боги покровители представителей каждого ремесла.

Очень важны для меотов были культы почитания умерших родственников и погребальные обряды. Тело помещали в яму в скорченном положении. В могилу опускали предметы, которые могли бы понадобиться умершему в стране мертвых. Туда же опускали погребальные дары от родных и односельчан умершего — посуду, оружие, одежду, украшения. Над захоронением производили земляную насыпь — курган.

Культура и ремесла

Меотская культура складывается в VIII—VII веков до н. э. и она своими корнями уходит в эпоху бронзы. Основой хозяйства меотских племен было земледелие и скотоводство. Они выращивали пшеницу, ячмень и просо. Большое значение также имело скотоводство — разводили крупный и мелкий рогатый скот, свиней и лошадей.

Меоты знали развитое ремесленное производство и металлургию, их керамика пользовалась спросом у соседних оседлых и кочевых племен. Меоты, находившиеся на торговых путях из античного мира к скифо-сарматским номадам, выступали и в качестве торговых посредников.