Сражение при Бетлехеме

Сражение при Бетлехеме
Основной конфликт: Англо-бурская война (1899—1902)
Солдаты британской армии обучаются стрельбе из пулемета.
Дата	6—7 июля 1900
Место	Бетлехем, Оранжевое Свободное государство
Итог	Британская победа
Противники
Великобритания Оранжевое Свободное государство
Командующие
Ральф Клементс Артур Пэджет Христиан Де Вет
Силы сторон
6000 3000
Потери
более 100 убитых и раненых неизвестно

Сражение при Бетлехеме (англ. Battle of Bethlehem) — одно из сражений во время Второй-англо бурской войны. 6—7 июля 1900 года в результате захвата господствовавших над городом холмов британские войска заняли временную столицу Оранжевого Свободного государства Бетлехем.

Перед сражением

После занятия Претории в июне 1900 года главная коммуникационная линия британской армии, идущая от Блумфонтейна на север, оказалась под угрозой со стороны отступившей на северо-восток своей страны армии Оранжевого Свободного государства, насчитывавшей около семи-восьми тысяч бойцов. В Бетлехеме, самом значительном, еще не взятым городе Оранжевой Республики, укрылось правительство с президентом Стейном во главе.

Поэтому была предпринята решительная попытка очистить эту территорию. Шесть отдельных отрядов британских войск были сосредоточены вокруг территории на северо-востоке. В эти отдельные отряды входили бригада Брабанта и дивизия Рандла на юге, в районе Хаммоня — Винбург — Фиксбург, бригада Клементса на их левом фланге, в Сенекале, бригада Пэджета в Линдли, бригада Макдональда в Франкфурте и самый внушительный отряд — шедшая из Хейлброна дивизия под командованием Хантера.

Местность на южном направлении исключала возможность наступления Рандла или Брабанта, но с запада от Бетлехема были более благоприятные условия. Первой операцией британцев стало сосредоточение на этом участке достаточных для наступления сил.

Утром 2 июля Пэджет вышел из Линдли для соединения с Клементсом. 3 июля на сильной позиции у Плейсирфонтейна, около Лиув-Копа, он встретил ожесточенное сопротивление значительных сил буров с тремя орудиями. В это время Клементс находился слишком далеко на фланге и не мог оказать поддержку. Артиллерийская дуэль продолжалась весь день до 16 часов. К вечеру английская пехота осуществила обходной маневр с севера, вступила в бой, и позиция была взята. Этот бой стоил британцам сорока человек убитыми и ранеными. Буры покинули позиции и двинулись на Блаау-Коп. Пэджет вышел к Бронкрифонтейну, где расположился на ночлег.

На следующий день, 4-го числа, продолжилось преследование буров до Блаау-Копа, в пятнадцати милях к северо-западу от Бетлехема. Президент Стейн покинул город и отправился в Фурисбург (между Бетлехемом и Фиксбургом), оставив Де Вета и около 3000 его бойцов ждать атаку британских войск.

Тем временем у Фиксбурга буры предприняли в полночь атаку с целью снова занять этот город, но после часового боя отступили.

5 июля позиция у Доорнберга, на дороге Винбург — Сенекал, которую эвакуировали буры, была занята генералом Брабантом, который таким образом обезопасил железнодорожную линию в районе реки Занд.

Сражение

Около 4 часов пополудни 6 июля к Бетлехему подошли передовые английские колонны Клементса, затем — Пэджета. Отряд Клементса теперь расположился слева, а Пэджета — справа.

Буры заняли чрезвычайно сильную позицию, очень широкую и хорошо укрепленную. На всех доступных холмах были бурские траншеи и огневые точки, причем некоторые из них сознательно и искусно располагались под прямым углом к холмам и спиной к городу, чтобы со всех сторон можно было отразить вражеские атаки.

Генерал Клементс отправил Де Вету парламентера с требованием сдать город, но получил отказ. Начался дистанционный артиллерийский и ружейный бой. Была предпринята попытка обойти буров с флангов. Генерал Клементс вступил в бой с противником на его восточных укреплениях, пытаясь нащупать уязвимое место. Вечером к юго-западу от Бетлехема была предпринята непосредственная атака силами двух пехотных полков Пэджета, результате которой британцы ворвались на бурскую позицию на холме у Волхунтер Коп.

Центр позиции продолжал держать оборону, и утром 7 июля Клементс отдал приказ начать штурм. Британские подразделения двинулись вперед тремя растянутыми шеренгами, потеряв по пути от сорока до пятидесяти человек, но добрались до вершины холма Волхунтер Коп и заняли его. Приблизительно в 12 часов дня буры вынуждены были отступить.

Когда со стороны Рейца показалась бригада Бродвуда, авангард дивизии генерала Хантера, Де Вет приказал своим бойцам оставить Бетлехем и отступить на юг, в сторону Ретифснека. Вечером Клементс вошел в Бетлехем.

Результаты

После этого под систематическим давлением буры были вытеснены со своих неприступных высот в гористую местность под названием Бассейн Брандуотер площадью около пятнадцати квадратных миль в районе реки Каледон, где британцы предполагали окружить их кордоном.

Литература

• Конан Дойл А. Англо-бурская война (1899–1902). — М.:: Эксмо, 2004.

Ссылки

• Louis Creswicke. South Africa and the Transvaal War, Vol. 6