Геофагия
Геофагия - употребление в пищу грязи, земли, золы. Наличествует у многих в животном мире, свойственно как беспозвоночным, так и позвоночным, включая человека.
Благодаря геофагии в живой организм попадают минералы, необходимые для нормального функционирования. Геофагия способствует защите стенок пищеварительного тракта от самопереваривания, помогает во всасывании антибиотиков у птиц и механической обработке пищи, выполняемой мелкими камешками в желудке беззубых пернатых, компенсирует токсическое действие растительных веществ. Растительная пища чаще всего обеспечивает организм необходимыми минералами, но богата весьма активными метаболитами, которые могут быть токсичны или даже обладать канцерогенным эффектом (например, растительные яды, в большом количестве образующихся в зелёных частях плодов, алкалоиды, гликозиды и разнообразные кислоты).
Большинство тропических и засушливых районов достаточно скудны в минеральном плане. Именно поэтому регулярные визиты животных к скоплению солей – «минеральным лизунцам» – трактуются биологами как охота за недостающими натрием, кальцием или железом. Таким способом защиты от ядов растительного происхождения пользуются птицы, слоны, приматы.
Аборигены Африки и Южной Америки также нередко приходят к источникам минеральной воды. Сохранилась традиция геофагии и у вьетнамского народа лаха.