Кованько, Александр Матвеевич
Алекса́ндр Матве́евич Кованько́ (4 (16) марта 1856, Санкт-Петербург — 20 апреля 1919, Одесса) — изобретатель и пилот-аэронавт, начальник Учебного воздухоплавательного парка и Офицерской воздухоплавательной школы, генерал-лейтенант.
На протяжении почти десяти лет деятельность А. М. Кованько была связана с Гатчиной и расположенной поблизости от неё деревни Сализи (ныне деревня Котельниково). На гатчинском военном поле силами возглавлявшегося им учебного заведения был оборудован аэродром — первый военный аэродром России, а в Сализи, начиная с 1909 года, располагался лагерь Воздухоплавательной школы, впоследствии переросший в дирижабельный порт Ленинграда.
В феврале 1885 года была создана первая в России «Кадровая команда военных аэронавтов», командиром которой был определён поручик Александр Матвеевич Кованько. По существу, так было положено начало отечественному военно-воздушному флоту, ибо спустя пять лет её реорганизовали в Учебный Воздухоплавательный парк, а ещё через десять он стал Офицерской Воздухоплавательной школой с двумя отделениями — Воздухоплавательным и Авиационным, базировавшимися в Гатчине. Всё это время (а если быть точнее, то 33 года бессменно!) Александр Матвеевич был во главе этого нового и чрезвычайно важного дела.
6 августа 1887 года в Московской области наблюдалось полное солнечное затмение. Местом для научных наблюдений был избран г.Клин. В то время А. Кованько был поручиком лейб-гвардии саперного батальона, он должнен был поднятся на воздушном шаре вместе с Д.И. Менделеевым для выполнения наблюдений с воздуха. В корзину пристоили барограф, два барометра, бинокли, спектроскоп, электрический фонарь и сигнальную трубу. С шара предполагалось зарисовать корону сольнца, наблюсти движение тени и провести спектральный анализ. В 6 часов 25 минут Менделев и Кованько сели в корзину,но намокший шар не поднялся. Кованько уступил просьбам Менделеева и прочитав ему лекцию об управлении шаром, показав, что и как делать, вылез из корзины. Менделеев проводил наблюдения сам.
Он организовывал полёты на воздушных шарах (аэростатах) для научных исследований атмосферы и изучения влияния полёта на организм человека. Кованько добился производства отечественных аэростатов и дирижаблей и предложил несколько своих конструкций. В 1894 году представил проект аэроплана и воздушного винта. В русско-японскую войну 1904—1905 гг. командовал 1-м Восточно-Сибирским воздухоплавательным батальоном [1], организовал боевое применение привязных аэростатов для корректирования артогня и наблюдения за противником. С 1910 года командовал Офицерской Воздухоплавательной школой, в которой были подготовлены первые лётчики в России. Под его руководством был построен первый русский дирижабль, а затем — пять самолётов.[2]