Зенит

Диаграмма, показывающая соотношение зенита, надира и горизонта (в различных определениях). Заметим, что зенит противоположен надиру.

В упрощённом смысле зени́т — это направление, указывающее непосредственно «вверх» над конкретным местом, то есть это одно из двух вертикальных направлений, ортогональных к горизонтальной плоскости в данной точке. Понятие «вверх» более точно пределено в астрономии, геофизике и смежных с ними науках (например, метеорологии) как направление, противоположное направлению действия силы гравитации в данной точке. Противоположное зениту направление, т. е. направление, совпадающее с направления действия силы гравитации, называется надиром. Термин зенит относится также к наивысшей точке, достигаемой небесным телом в процессе своего видимого движения по орбите относительно данного пункта наблюдения. В этом смысле слово зенит часто используется для определения положения Солнца, но технически точно оно может достигаться только в какой-то момент времени и только в низких широтах.

Строго говоря, зенит только приблизительно связан с локальной плоскостью меридиана, поскольку последний определяется в терминах вращательных характеристик небесного тела, а не с точки зрения его гравитационного поля. Они совпадают лишь для идеального симметричного тела вращения. Для Земли ось вращения не имеет фиксированного положения (например, из-за постоянных перемещений океанской воды и других водных ресурсов), а локальное вертикальное направление, определённое через поле силы тяжести, само изменяет направление во времени (например, из-за лунных и солнечных приливов и отливов).

Происхождение

Слово зенит произошло от неточного чтения средневековыми книжниками арабского выражения سمت الرأس (самт ар-райс), означающего «направление на голову»/«путь над головой». В средневековье в течение XIV века это слово через латынь и, возможно, через староиспанский язык попало в Европу. Оно некорректо трансформировалось этими книжниками в 'самт' («направление») и неправильно писалось ими как 'сенит'. Через старофранцузский и среднеанглийский слово 'сенит' окончательно превратилось в XVII веке в современное слово 'зенит'.

По-арабски зенит пишется zawâl и означает «закат», т.е. момент, когда солнце заканчивает подъём и начинает своё снижение.

Актуальность и использование

Изображение, показывающее тень от дерева в момент, когда солнце находится прямо над головой (в зените). Это происходит в солнечный полдень, если наблюдатель находится на той же широте, что и солнце.

Понятие «зенит» используется в следующих научных контекстах:

• Оно служит в качестве направления для измерения угла зенита, который является угловым расстоянием между направлением на интересующий нас объект (например, на звезду) и местным зенитом относительно точки, для которой зенит определён.
• Оно определяет одну из осей горизонтальной системы координат в астрономии.

См. также

• Геодезия
• Середина неба
• Надир

Литература

• Дагаев М.М. Наблюдения звёздного неба. М.: Наука. Гл. ред. физ.-мат. лит., 1988.—176 с.
• Huschke, Ralph E. (1959) Glossary of Meteorology, American Meteorological Society, Boston, Second printing-1970.
• McIntosh, D. H. (1972) Meteorological Glossary, Her Majesty's Stationery Office, Met. O. 842, A.P. 897, 319 p.
• Picoche, J. (1992) Dictionnaire Etymologique du Français, Le Robert, Paris, ISBN 2-85036-458-4.

ru:Небесная сфера#Отвесная линия и связанные с ней понятия