Каждое натуральное число представляется в виде , где суть простые числа. Причем данное представление единственно с точностью до порядка сомножителей.
Как следствие, каждое натуральное число единственным образом представимо в виде , где - простые числа, и - некоторые натульные числа.
Заметим, что подобное представление дает элегантный способ выражения наибольшего общего делителя и наименьшего общего кратного двух чисел. Если и ,
где - различные простые числа, а показатели неотрицательные целые числа, то
.
Основную теорему арифметики можно легко распространить также на отрицательные числа, введя в разложение сомножитель равный .