Снарядный кризис 1915 года

Снарядный кризис (англ. Shell Crisis) — политический кризис 1915 года в Великобритании, вызванный непредвиденным сокращением артиллерийских снарядов на фронтах Первой мировой войны, и повлекший за собой падение рейтинга доверия правительству, поскольку было воспринято общественностью как неудовлетворительная работа оружейной промышленности страны, неспособной обеспечить британскую армию достаточным запасом боеприпасов. Развитие кризиса совпало по времени с неудачным началом Галлиполийской кампании и стало одной из главных причин роспуска правительства. Не желая идти на досрочные выборы, премьер-министр Герберт Асквит был вынужден дать согласие на формирование нового коалиционного правительства, состоящего из представителей его собственной Либеральной партии и консерваторов.

Ход событий

После провала наступления на Обер-Ридж (эпизод второй битвы при Артуа), 9 мая 1915 года, главнокомандующий британскими войсками фельдмаршал Джон Френч в своём интервью корреспонденту The Times Чарльзу Репингтону отметил, что неудача связана с нехваткой артиллерийских снарядов. Репортаж о «снарядном скандале», опубликованный The Times в тылу, пестрил яркими деталями: «У нас недостаточно взрывчатых средств, чтобы сравнять вражеские окопы с землёй… Потребность в неограниченном количестве взрывчатки стала роковой преградой к нашему успеху». Таким образом всё бремя ответственности возлагалось на британское правительство. Ещё более сенсационно выглядела версия событий в изложении Daily Mail, где прямо обвинялся государственный военный секретарь лорд Китченер, а статья вышла под заголовком «Трагическая ошибка лорда К».

Такой поворот событий сделал снарядный кризис одним из факторов, приведших к смене однопартийного либерального правительства Герберта Асквита. Хотя в дальнейшей истории Великобритании либералы ещё не раз входили в состав правительственной коалиции, однопартийного правительства Либеральной партии с мая 1915 года больше не существовало. Асквит сформировал новое коалиционное правительство, в котором должность министра вооружений досталась Дэвиду Ллойду Джорджу. Хотя лорд Китченер и сохранил за собой пост военного госсекретаря, он утратил контроль за производством вооружений и постепенно был оттеснён на второй план в выборе военной стратегии государства.