Бабенко, Василий Алексеевич

Учёный-археолог, который в 1900 году открыл салтовскую культуру (VII—IX ст.).

Родился в г. Волчанске в 1877 г.

С 1897 народный учитель в с. Верхнем Салтове Волчанского уезда.

В 1900 г. учитель сельской школы В.А. Бабенко, расчищая вместе с крестьянином Капиносом размытый водой склон одного из здешних оврагов, обнаружил довольно хорошо сохранившееся древнее катакомбное захоронение. О своей находке Бабенко сообщил в Харьковский университет. На место сразу же были командированы начинающие археологи М.Е. Воронец и П.П. Ефименко (впоследствии – академик АН УССР). Со следующего года и до начала Первой мировой войны В.А. Бабенко сначала с учёными, а затем самостоятельно вёл раскопки могильника и расположенного рядом городища. Он же дал первое описание городища и крепости.

Многие видные исследователи считали за честь принимать участие в раскопках Верхне-Салтовского памятника. Среди них председатель Московского археологического общества графиня П.С. Уварова, известные учёные-историки Н.Е. Макаренко и А.С. Федоровский. За период с 1902 по 1915 г. в окрестностях Верхнего Салтова было исследовано 343 катакомбных захоронения, 3 погребения в ямах и 7 конских могил. Вещи из катакомбных захоронений данного памятника пополнили археологические коллекции ведущих музеев дореволюционной России – Москвы, Санкт-Петербурга, Хельсинки, Одессы. Обнаруженный материал был настолько богатым, оригинальным и разнообразным, что сразу же встал вопрос, какому из известных народов раннего Средневековья он принадлежит. Первооткрыватель памятника В.А. Бабенко считал, что крепость и расположенный рядом могильник принадлежали хазарам, о чём говорится в его статье «Памятники хазарской культуры на юге России».

Его труды были рассмотрены на археологических съездах:

XII Съезд, в Харькове, 1902 г.

- Бабенко В.А., Древние Салтовские придонецкие окраины южной России;

XIII Съезд, в Екатеринославле, в 1905 г.

- Бабенко В.А., Дневник раскопок в Верхнем Салтове, 1905 г.;
- Бабенко В.А., Дополнение к докладу;
- Бабенко В.А., Дневник раскопок в Верхнем Салтове, 1906 г.

XIV Съезд, в Чернигове, 1908 г.

- Бабенко В.А., Новые систематические исследования Верхнесалтовского могильника, 1908 г.;
- Бабенко В.А., Дневник раскопок;
- Бабенко В.А., Продолжение тех же раскопок.