Московский зоопарк — один из самых больших и старых зоопарковРоссии. Московский зоопарк был основан в 1864 году. В его коллекции представлены более 1000 видов животных, численность живых экземпляров составляет более 6000 особей (на конец 2005 года). Основные цели зоопарка — природоохранная, просветительская и научно-исследовательская деятельность. В зоопарке регулярно проводятся экскурсии, учебные занятия со школьниками, выездные лекции с демонстрацией прирученных животных. Зоопарк участвует в большом числе международных программ по содержанию и разведению редких видов животных, постоянно осуществляет обмены животными со многими зоопарками мира. На территории зоопарка действует «Детский зоопарк», в котором представлены экспонаты из детских сказок. Зоопарк расположен рядом с Садовым кольцом между улицей Красная пресня, Большой грузинской улицей, Зоологической улицей, Садово-Кудринской улицей, Зоологическим и Волковым переулком. Ближайшая станция метро — Баррикадная, Краснопресненская.
Московский зоопарк (зоосад) был организован Русским Императорским Обществом акклиматизации животных и растений в 1864 году. Одним из главных инициаторов его создания стал профессор Московского Университета Анатолий Петрович Богданов. Он называл зоосад «живым музеем на открытом воздухе». Финансирование зоосада осуществлялось за счет выручки от входной платы, а также благодаря пожертвованиям Императорской семьи. Почти сразу же после открытия был выпущен и первый путеводитель по экспозиции зоосада («Краткое описание птичников и зверинцев Московского зоологического сада», 1864). Он содержал где подробные, а где отрывочные сведения о животных, помещенных в зданиях и вольерах сада, причем всюду указывалось имя жертвователя.
20 августа 1864 г. зоологический сад посетил император Александр II, выразив одобрение членам управления садом за его вполне удовлетворительное состояние, и изволил пожаловать слона из Царского Села, подаренного бухарским эмиром, трех зубров и четырех косуль из Беловежской пущи. Побывали в саду и другие особы императорской фамилии: Великая княгиня Елена Павловна и Великий князь Михаил Николаевич, наместник императора на Кавказе, благодаря которому зоосад получил многих животных кавказской фауны.
Во время исторических событий 1905—1917 годов зоосад оказался в центре революционных боев. Он сильно пострадал: были разрушены здания, сгорела библиотека, погибли многие животные. После победы Октябрьской революции зоосад был национализирован (в 1919 году). Его площадь была увеличена почти вдвое, увеличилась коллекция животных, были созданы научно-исследовательские подразделения, научные лаборатории, ветеринарные центры. Зоопарк продолжал работать и во время Великой отечественной войны: с 1941 по 1945 год его посетило более 6 миллионов человек. В 1990 году началась реконструкция зоопарка, завершение которой было приурочено к празднованию 850-летия со дня основания Москвы.
На территории зоопарка расположены Пресненские пруды, причём Большой пруд сохранился с тех пор, как в 1864 году создавался Московский зоопарк. Одна из наиболее примечательных экспозиций Московского зоопарка — так называемый «Остров зверей», где условия содержания животных максимально приближены к природным. Сегодня на «Острове» живут и размножаются амурские тигры, полосатые гиены, гималайские медведи, азиатские львы. На втором этаже скалы «Острова зверей» разместилась экспозиция «Экзотариум» с небольшими морскими аквариумами, в которых выставлены представители редких и экзотических пород рыб, а также мелких морских животных. В зоопарке можно увидеть водоплавающих птиц и фламинго, лошадей и антилоп, гепардов, белых и бурых медведей, змей, волков и многих других представителей российской и зарубежной фауны.
Все животные Московского зоопарка содержатся в открытых вольерах и павильонах, оформление которых отражает особенности естественной среды обитания и содержит дополнительную информацию по зоологии и охране природы.
