Попов, Николай Евграфович
Николай Евграфович Попов (11 июня 1878 — 1 января 1930) — российский воздухоплаватель и летчик.
Н. Е. Попов родился в купеческой семье. Выпускник Московского сельскохозяйственного института, позже занялся журналистикой. Работал корреспондентом в петербургских газетах «Новое время» и "Русь". Прошел суровую школу жизни. Бунтарь, революционер, воевавший против Англии на стороне буров. В качестве военного корреспондента газеты «Русь» побывал на фронтах русско-японской войны и даже был тяжело ранен в бою с японцами под Ляоляном, попал в госпиталь. Там, постепенно поправляясь, он «заболел» идеей путешествия к Северному полюсу. Выздоровев, он направляется в Исландию для изучения корабельного дела и мореплавания, поступает матросом на рыболовную шхуну и долгое время плавает на ней в северных широтах. Узнав из газет о готовящейся экспедиции на полюс, Николай Евграфович тут же устремляется во Францию, чтобы предложить свои услуги инженеру Ваниману. При строительстве дирижабля Попов сперва работает слесарем, затем становится механиком. В этом амплуа он вылетает в составе команды «Америго» на полюс, на котором американский журналист У. Уэлмен пытался достичь Северного полюса. Однако старт с острова Шпицберген был неудачным.
После этого Попов всерьез увлекся авиацией. В 1909 году он уехал во Францию, где стал работать механиком в фирме «Ариель», что позволяло ему проводить целые дни на аэродроме Жювизи под Парижем. Получив первые уроки летного мастерства у шеф-пилота фирмы «Ариель» и школы Райтов графа Шарля де Ламбера, он 13 декабря 1909 года совершил свой первый самостоятельный вылет на аэроплане «Райт». Несмотря на отсутствие диплома пилота, принял участие в авиационных соревнованиях в Каннах 27 марта 1910 года, по итогам которых, 28 марта 1910 года комиссар аэроклуба Франции выдал ему диплом пилота-авиатора.
По возвращению в Россию окончил Петербургскую офицерскую воздухоплавательную школу (ОВШ), стал высококлассным летчиком, неоднократно участвовал в показательных выступлениях летчиков во многих городах России и странах Европы. В конце апреля 1910 года Н. Е. Попов на первой авиационной неделе в Петербурге блестяще продемонстрировал свое летное мастерство — на биплане «Райт» установил рекорд высоты (600 м). В эти годы в Гатчине находилось учебное поле воздухоплавательного парка. Именно здесь Попов летал на «Фармане», испытывал аэроплан «Райт», обучал летному мастерству поручиков Е. В. Руднева и Н. Н. Данилевского. 21 мая 1910 г. в девятом часу вечера на Гатчинском аэродроме произошла катастрофа — при посадке разбился аэроплан, пилотируемый авиатором Николаем Евграфовичем Поповым. Тяжело раненного пилота положили в Гатчинский Дворцовый госпиталь. Полученные серьезные травмы не позволили ему продолжить авиационную работу. Немного оправившись, уехал за границу лечиться, в Россию больше не вернулся. Известно, что в годы первой мировой войны он служил в качестве рулевого на боевом дирижабле ВВС Франции. Последние годы жил во Франции. Умер Н. Е. Попов в безвестности вдалеке от Родины, покончив с собой. Похоронен русский авиатор в Каннах, на кладбище Дю-гран-Жас.