Маэста
Маэста (итал. maestà — величание, возвеличивание) — разновидность изображения Богоматери, сложившаяся в Италии в XIII веке. Сюжет изображения итальянские художники взяли из византийской православной иконографии, но наполнили его иным, специфически местным содержанием. Прототипом "Маэста" стала византийская разновидность изображения Богоматери, которая известна в России как "Похвала Богородицы". В основе иконографии "Похвалы Богородицы" лежит песнь из канона пророкам, написанного в VIII веке патриархом Германом Константинопольским "Свыше пророцы тя предвозвестиша", что нашло отражение в православных иконах "Похвалы Богородицы", где она изображается небесной царицей на троне в окружении пророков. С этой иконой связан праздник "Акафистная Суббота", который установился в Византии несколько позднее. Он посвящался Богоматери как защитнице Константинополя от нашествий врагов.
В Италии Богоматерь также считалась защитницей, и в дни опасности с мольбами обращались в первую очередь к ней. Неофициальным центром культа Богородицы в Италии была Сиена.
В этом городе-государстве в XIII веке в результате противостояния с папством сложилась особая традиция возвеличивания Богородицы, выразившаяся в совершенно оригинальных, "полусветских" формах.
От защитницы города ее роль была расширена фактически до владычицы города, а огромные "портреты" Мадонны в образе "Маэста" украшали не только храмы, но и абсолютно светское учреждение - городскую управу, где она как бы присутствовала на всех заседаниях правительства ("Маэста" Гвидо да Сиена, "Маэста" Симоне Мартини, сюда же можно включить и несохранившуюся "Маэста" Дуччо, которую он написал для городской ратуши Сиены в 1302 году)). Главное отличие "Похвалы Богородицы" от "Маэста" заключается в том, что первая является церковно-обрядовой принадлежностью, а вторая в большей степени религиозно-политической манифестацией (для обрядовых целей - возложения ключей, крестного хода в Сиене использовалась другая икона - "Мадонна дель вото" (Мадонна даров) Диетисальви ди Спеме, но не гигантская "Маэста" Дуччо). Придание Мадонне царского, "полусветского" статуса привело к соответствующей эволюции картины "Маэста".
От первых икон середины XIII века, где Мадонна изображалась сидящей на троне с младенцем на руках, а ее царственный статус обозначался только намеками в виде царских орлов на мафории или короны на голове, она стала в дальнейшем окружаться святыми и ангелами, то есть свитой, подтверждающей ее царский статус. Такой она предстает в "Маэста" Дуччо, где ее свита, если считать средний и верхний регистры алтарной картины, достигает сорока персон. Тип изображения "Маэста" был очень популярен в Италии в XIII и XIV веках, поэтому большинство ведущих художников в разных вариантах писали "Маэста", идя навстречу запросам заказчиков.