冰川

关于冰川的其他含义，請見「冰川 (消歧义)」。

巴芬島冰河出海口

北歐冰島的冰川

冰河，或稱冰河（拉丁语: glaciarium；英语，法语: glacier；德语: Gletscher），是指大量冰塊堆積形成如同河川般的地理景觀。是一巨大的流動固體，是在高寒地區由層層積雪堆疊而成的巨大冰川冰。在終年冰封的高山或兩極地區，多年的積雪經重力或冰河之間的壓力，沿斜坡向下滑形成冰川。受重力作用而移動的冰河稱為山岳冰河或谷冰河，而受冰河之間的壓力作用而移動的則稱為大陸冰河或冰帽。兩極地區的冰川又名大陸冰川，覆蓋範圍較廣，是冰河時期遺留下來的。冰川是地球上最大的淡水資源，也是地球上繼海洋以後最大的天然水庫。七大洲都有冰川。

由于冰川形成于长年封冻地区，所以对冰川的研究，可以帮我们找到远古时代的地质信息。由於溫室效應在高緯度地區和高海拔地區格外明顯，地球上的冰川正以驚人的速度消失。對於直接流入大海的冰川來說，這意味着巨型冰山的增多、海平面的上升以及沿海地區可能遭受到的氾濫；對於高山上的冰川來說，這意味着山腳下河流水流量的不穩定，即在大量融雪時造成水災、其餘時間则造成旱災。

冰川前進時會切割山谷两侧的岩石，將它們帶往下游非常遠的地方。在冰河退縮時，這些巨大的石块就被留在原來冰河的河道上，包括兩旁山坡上。冰河流經的山谷會由原來的V字型橫切面变成U字型橫切面，千萬年期間其粗糙的山谷岩層表面更能給冰川移動時磨擦至平滑。

分布

世界冰川数量与分布

地区	冰川面积（KM2）
南极洲	13 980 000
格陵兰岛	1 802 400
北极岛屿	226 090
欧洲	21 415
亚洲	109 085
北美洲	67 522
南美洲	25 500

莫雷諾冰川.

總面積約達1622,7500平方公里，即覆蓋了地球陸地面積的11％，約佔地球上淡水總量的69％。現代冰川面積的97％、冰量的99％為南極大陸和格陵蘭兩大冰蓋所佔有，特別是南極大陸冰蓋面積達到1398萬平方公里（包括冰架），最大冰厚度超過4000米，冰從冰蓋中央向四周流動，最後流到海洋中崩解。

对于冰川的认识

冰川擦痕

人类很早就對于冰川有所认识。中国唐朝的玄奘师徒西行時曾把天山木札尔特冰川描写为：「冰雪所聚，积而为凌，春夏不解……」大意就是说冰雪堆积形成了冰凌，不論春夏都不融化。欧洲的阿尔卑斯山是现代冰川的研究的起源地。人类首次系统研究阿尔卑斯山的冰川19世纪30、40年代阿加西，J.L.R.（Jean Louis Rodolphe Agassiz）建立世界上第一个冰川研究站开始，奠定冰川学的基础。1911年J.P.科赫和韦格纳开创了对大陆冰盖的研究。20世纪50年代以来几次大规模的国际合作计划，70年代以来氧同位素、雷达测量、卫星遥感和遥测技术的应用，都有效促进对冰川的认识和研究。

冰川的分類

冰川依照在地球上分布的位置分为兩種，之所以分類是因為許多地理學者認為，這兩類的冰川地形其作用力、塑造的地形、成因皆有顯著差別。儘管習慣上冰河、冰川為同義詞，但是以下兩種分類慣用上並沒有冰川的同義詞，也就是說山岳冰河、大陸冰河相比於山岳冰川、大陸冰川而言，是較罕用或是地理研究上並不使用的專有名詞。

山岳冰川

正在消融的冰川对周围地貌影响的示意图

发育在高山上的冰川，呈舌形，在重力作用下运动。如中国青藏高原上的冰川，是世界最大的山岳冰川。範圍通常較大陸冰河小。按其形态、发育和地形特点的差别，山岳冰川又可以分为以下几种：

• 山谷冰川
• 悬冰川
• 冰斗冰川
• 平顶冰川
• 山麓冰川

大陸冰川

是冰川中最大的一种，呈盾形，这种冰川覆盖着庞大的地面，在许多情况下，并且其厚度足以把全部山系--除最高的山峰外--都埋起来。面积超过14,000,000平方公里的南极洲，差不多全部都被一个平均接近1,980米厚的冰川覆盖着，其东部冰层厚度可达4267米。格陵兰冰盖覆盖的面积超过1,800,000平方公里，实测最大厚度约3,350米。较小的大陆冰盖常被称作冰帽或冰原。地球上有两大冰盖，即南极冰盖和格陵兰冰盖，它们占世界冰川总体积的99％，其中南极冰盖占90％。格陵兰约有83％的面积为冰川覆盖。

冰川構造

冰磧物

冰川的冰缝和年輪

冰川產生多種岩屑稱為冰積物。冰水冰積物是由稱為冰川融水的融冰中沉積下來的岩屑。有些冰積物含石塊和巨礫類似扁礫。冰積物也可能由冰川融水混入稱為冰礫泥的细礫沉積物。堆積冰磧土是融化時冰川頂部落下的岩屑。

参见

• 中国冰川
• 冰川湖 - 冰川湖溢出
• 《世界水量平衡和全球水资源》（1978）
• 雪线

注释

• 绿色和平：全球变暖，北极冰川消融加速